Затем Марьяна отвезла их в центр города на своей машине. По пути она позвонила Панкрату Легостаеву и сообщила, что нагруженная пакетами с зельем Катерина уже вернулась. Когда они подъехали к дому Державиных, их уже ждала полицейская машина. Девушка отдала пакеты с серебристым порошком Панкрату и Эмме и объяснила, как пользоваться чудесным снадобьем. Следователи долго беседовали с ней, выспрашивая подробности. Она терпеливо отвечала, понимая, что ее фантастический рассказ вряд ли попадет в официальные рапорты. Хотя после всех событий, когда город стал настоящей ареной боевых действий, властям придется приложить много усилий, чтобы объяснить людям случившееся. Панкрат и Эмма уехали, предупредив, что обязательно вернутся и продолжат разговор.
Катерина успела пожить в особняке Державиных не так много времени, но обрадовалась ему, словно родному. Этот несуразный, слегка покосившийся, словно собранный из разных частей дом, где она пережила столько радостных и опасных моментов, действительно стал ей дорог. От ворот до крыльца была расчищена широкая дорога, вдоль ограды стояло несколько пластиковых мешков, набитых мусором. Оказалось, что Прохор и Аглая уже начали приводить дом в порядок, Матвей им помогал.
Еще Катерина увидела в особняке своих старых друзей – циркачей из труппы, рядом с которыми она выросла. К счастью, все они остались целы и невредимы, им повезло больше, чем беднягам, которых Гертруда и Бест заставили нападать на полицейских. Артисты труппы помогали Аглае и Прохору, выносили во двор сломанную мебель, вставляли в рамы новые стекла взамен выбитых. Дрессировщик дядя Гоша и клоуны Филя и Степан измеряли гостиную, чтобы перестелить сломанные доски пола. Юные акробатки Лена и Алиса вместе с Аглаей прибирались в комнатах второго этажа, где царил настоящий разгром.
– Даже странно, – сказала Аглая Катерине. – В доме столько народа, и никто не просит есть! Есть определенные плюсы в том, что мы стеклянные!
– Ну я-то точно не стеклянный! – многозначительно произнес Алекс.
– Ты же недавно ел! – Катерина пихнула его локтем в бок.
– И что это меняет? Радушные хозяева всегда предлагают гостю перекусить!
– Сначала помоги навести порядок на кухне! – засмеялась Аглая. – Похоже, там было настоящее побоище.
Они принялись собирать с пола и плиты осколки битой посуды. Тут Прохор принес небольшую искусственную елочку и водрузил ее на стол.
– За всеми хлопотами мы совершенно забыли, что сегодня Новый год, – сказал он.
– А ведь верно! – Аглая хлопнула себя по лбу. – Значит, без праздничного угощения все равно не обойтись!
Алекс издал восторженный клич. В тот же момент в доме раздался звонок телефона.
– Первый звонок после нашего возвращения! – воскликнула Аглая. – Жизнь-то налаживается!
Звонили из Департамента безопасности. Панкрат попросил всех циркачей, успевших побывать доппельгангерами, приехать в складское здание полиции, чтобы опробовать лекарство Корнелиуса. Стеклянные артисты тут же кинулись к машинам. Не успели они отъехать от ворот, как пришли Ирина, Артем и Марина. Они хотели узнать, что случилось с Катериной после того, как она шагнула в зеркало во время той страшной вечеринки в особняке дворянского собрания. А заодно пришли повидать Игоря и убедиться, что с ним и в самом деле все в порядке. Клепцова даже ткнула его пальцем в живот, чтобы убедиться, что перед ней живой человек. Игорь, боявшийся щекотки, едва не подскочил до потолка.
Катерина попросила ребят помочь с уборкой и, пока они разгребали обломки и мусор, поведала им обо всех своих приключениях. Игорь иногда вставлял подробности от себя; ему было известно то, о чем Катерина не знала. Так, он рассказал о путешествии на воздушном корабле капитана Бенедикта, когда они летели вызволять Катерину из плена зеркальных ведьм. Ирина, Марина и Артем слушали их разинув рты. Затем пришла их очередь рассказать о своих похождениях и стычках с Бестом и Гертрудой.
– Все эти истории войдут в летопись ордена Созерцателей, – сказал Алекс, когда они закончили. – Так что храните их в памяти, вам придется еще не раз пересказывать их нашему летописцу.
– Хочешь, чтобы мы отправились в Зерцалию?! – воскликнула Ирина. – Вот уж дудки! Нам и тут неплохо!
– А я не прочь, – мечтательно произнес Артем. – Может, когда-нибудь… Тем более там сейчас все совсем по-другому, злодеев больше нет.
– Я очень благодарна вам за все, – с теплотой произнесла Катерина. – Вы не бросили меня и до самого конца участвовали во всех событиях. А ведь мы были знакомы совсем недолго до того, как все началось. Но теперь мне кажется, что ближе вас друзей у меня не будет.
– Не забудь об этом, когда я попрошу дать списать на контрольной! – поспешно вставил Артем, и все рассмеялись.
– А ведь тебе придется вернуться в школу! – вдруг поняла Ирина. – После всего, что случилось! После того, что ты натворила в досуговом центре, да еще у всех на глазах! Представляю, как на тебя все вылупятся!
– Я еще даже не задумывалась об этом, – призналась Катерина.
– Зато Лия, Дуня, Кривоносов и Попов к тебе теперь и на пушечный выстрел не подойдут! – хохотнул Артем.
– А что с Еленой Владимировной? – вспомнила Катерина. – Ее ведь подменил двуликий!
– Они просто заперли ее в подвале центра за пару часов до вечеринки, – ответила Марина. – Ее спасли пожарные. Недавно я говорила с ней, она все еще сильно напугана, но держится молодцом.
За разговорами они незаметно собрали несколько мешков мусора. Артем, Игорь, Алекс и Ирина поволокли пакеты на улицу. Катерина осталась в кухне наедине с Мариной.
– Катя, скажи… Ты точно на меня не сердишься? – робко спросила Марина. – Я знаю, что Матвей все тебе рассказал. Это произошло так внезапно… Если ты не захочешь больше меня видеть, я все пойму…
– Не говори глупостей! – сказала Катерина. – Все действительно изменилось, немного перепуталось… Но закончилось хорошо, и это главное! Ты нравишься Матвею, а я желаю, чтобы он был счастлив. Он действительно мне как брат, и я не хочу это менять. К тому же видишь, как все вышло с Игорем? Я даже не ожидала, что влюблюсь… Поэтому мне не в чем тебя винить. Со мной ведь произошло то же самое, что и с тобой.
– Ну, Игорь давно был в тебя влюблен, – улыбнулась Марина. – Даже я заметила это еще перед Хеллоуином. И знаешь, я рада за вас. И ты, и он – вы заслуживаете счастья.
Катерина подошла к Марине, и девушки обнялись.
– Мы опять что-то пропустили?! – раздался позади гневный голос входящей Клепцовой. Мальчишки следовали за ней, сбивая с обуви налипший снег. – Стоило только на минуту отлучиться, и эти две кумушки уже готовы друг другу косички заплетать!
Все рассмеялись.
– Как ваша газета? – спросила Катерина. – Что с досуговым центром?
– Сгорел почти дотла! – мрачно сообщил Артем. – Вместе с редакционным компьютером! Ну, не беда. Часть данных мы хранили не на жестком диске, а на файлообменниках. Будем теперь работать в школьной газете. Конечно, она не ахти, но мы поднимем ее на новый уровень! Недавно нашу редакцию начала курировать крупная городская газета.
– Много работы вам предстоит, – сказала Катерина. – Город не скоро забудет о случившемся. Да и следователи нас так просто в покое не оставят.
– Ничего, – отмахнулась Ирина. – Где наша не пропадала? Главное, что все закончилось. Бест и Гертруда погибли, Гольданской тоже больше нет. Они жаждали мирового господства, и где они теперь? Получили по заслугам.
– Эта женщина, Гольданская, пугала меня больше остальных, – призналась Марина.
– Немудрено, она ведь украла твою внешность. Жаль тех, кто погиб, – произнес Артем. – И тех, кто лишился близких по вине этих сумасшедших.
– Но зато теперь мы знаем, что рядом с нами происходят удивительные вещи, – сказала Марина. – То, что мы всегда считали сказками, оказалось действительностью. Мы видели столько невероятного… Я даже не жалею, что мы стали участниками всех этих событий. Пусть они и были опасными и жуткими… Оно того стоило.
– Верно, – кивнула Катерина. – Я узнала все тайны своей семьи, помирилась с бабушкой, нашла столько новых друзей в обоих мирах. Это действительно стоило всех переживаний. Правда, мой отец оказался маньяком, жаждущим власти… Но зато я нашла сводную сестру… Нашла маму, хоть и ненадолго… Едва не погибла от рук древнего демона и Дамы Теней… Но я смогла вернуться и спасти своих близких. А это дорогого стоит. А еще случилось то, чего я ожидала меньше всего. – Она многозначительно взглянула на Игоря.
Алекс закатил глаза к потолку.
– Ну, сейчас начнутся девчачьи разговоры! – сказал он. – Ладно, мне пора домой, но вы не расслабляйтесь! Я помню, что скоро вы начнете праздновать Новый год, так что оставьте для меня местечко за праздничным столом! Может, еще отца с собой приведу, пусть познакомится поближе с новыми родственниками!