Засмущалась девушка или нет, я не понял, чешуя явно давала плюс десять к сокрытию эмоций.
– Хорошо, что никто из драконоидов тебя не услышал, – подмигнув, девушка добавила: – Ведь я Шас-саари, змеелюд.
– Это твоя раса в Теллуре? – По запарке пригубил еще адовой смеси, и та, на удивление, уже не стала выворачивать мои внутренности. Распробовал, что ли?
– Ну да, никогда не любила идти за толпой.
– Слушай, а ты случайно не сталкивалась с темой Уробороса?
Артем… Артем… заигрался ты, на свидании с красивой девушкой совсем не о том говоришь.
– Извини, – тут же одернул я сам себя, – видимо, еще не до конца вышел из Теллуры.
– Да ничего, мы все же на тематическом мероприятии, тут волей-неволей, а разговор в подобное русло уйдет разок-другой. А вообще – да, сталкивалась, у нас это аналог божества.
Вот так, необдуманно брошенная фраза запустила уже неподконтрольный мне процесс.
– Поначалу меня не очень тянуло в Теллуру, и если бы не корпоративная этика, то кто его знает, как все бы обернулось. Поначалу большую часть времени в виртуале занималась изысканиями, все же разменивать один реальный час на два виртуальных – очень выгодно. Выбила у начальства кое-какие скрытые интерфейсы, не влияющие на игровой процесс, работать было по-своему комфортно. Фильтры все в ноль, так что даже на еду не заморачивалась, время от времени умирала с голода – и заново. Кстати, после сотой голодной смерти прикольные достижения можно получить! Но, как ни крути, мир Теллуры цепляет. Люди все время в движении, что-то делают, куда-то спешат, ну и я в какой-то момент, закончив запланированные дела, решила влиться, дабы убить час. В итоге все завертелось, закрутилось.
Тут бы мне стоило толкнуть ответную речь, но я толком не успел начать. И вроде бы рассказ про Уробороса зацепил Алену, но она сама же его и оборвала.
– Извини, но твое время вышло, – наигранно вздохнула она.
– Эм, кажется, я тебя не понимаю.
– И мне так кажется, – хихикнув, ответила Алена, – сейчас будет слишком шумно для разговоров, но, как минимум про Уробороса, ты мне все расскажешь после.
На сцене царил полумрак, но я был полностью согласен с Аленой. Людей в теме было немало, так что к самой сцене пробраться мы не успели, но в передние ряды затесались легко. Первая волна звука, вырвавшегося из колонок, прошила меня насквозь, будоража кровь и наполняя ее адреналином. Тьму сцены в клочья разорвали яркие вспышки, а толпа вокруг, да и мы с Аленой, разразилась приветствующими криками.
Не было никаких прелюдий и неловких пауз, мы сразу и с головой окунулись в музыку. Для кого-то рок – это просто жанр, но для меня это состояние души, полет мысли и полная свобода. Когда изнутри рвется нечто сокровенное, загнанное ежедневной рутиной в самые потаенные уголки души. Размышлять об этом можно сколько угодно, а нужно лишь чувствовать.
Алена с первых секунд отдалась бушующим вокруг страстям, а я старался не отставать, сбрасывая груз событий последнего месяца. Смерть обманута, есть хорошая работа, жизнь прекрасна и… это Рок!
Со сцены повалил дым, накрыв всех седой завесой. Всеобщее безумие музыки проникало все глубже, накатывая дурманящей эйфорией. Никаких преград, даже грань между мирами столь тонка, что те слились в нечто цельное и невообразимое.
Темная Эльфийка, изящная и высокомерная, приковывает к себе десятки взглядов, но никого не подпускает к себе. Две вампирши слились между собой в будоражащем кровь танце. Демоница притягивает к себе одного партнера, отталкивает и ускользает к другому. Вот только для меня это лишь фон, ведь мой взгляд прикован к зеленым глазам с вертикальными зрачками. Ее чешуя, отливая серебром, манила, а извивающееся тело сводило с ума.
Я словно погрузился в транс, чувства накрыли с головой. Каждый удар бешено колотящегося сердца отдавался в висках. Не до конца понимая, что делаю, обнял Алену за талию и слился с ней в поцелуе. Острые клыки добавили страсти.
Моя… никогда не отпущу… никому не отдам…
Поцелуй оборвался, и захлестнувшее меня безумие отступило. Открыв глаза, я завертелся на месте – Алена исчезла. Врезаясь в толпу, я пер напролом, толком не понимая, кто я и где нахожусь, все мысли занимала лишь пропавшая спутница.
Где же ты…
На мои толчки все чаще слышалось недовольное рычание. Темные провожали меня издевательскими, а светлые презрительными взглядами, но я продолжал идти наперекор живому потоку. Происходящее походило на сон сумасшедшего, застрявшего меж двух миров, не в силах выбрать один из них.
До боли сдавило виски, а перед глазами двоится. Вокруг уже не танцующая толпа, а рубящее друг друга в мясо войско. Миг, и вновь все как прежде, рок и веселье, вот только отчего на моих руках кровь? Вязкая, темная, почти черная кровь. Почему вокруг меня корчатся и кричат люди?
Перед глазами двоится, смешивая в неразборчивое месиво две реальности. Стоило закрыть правый глаз, и вокруг меня веселился народ, сделать тоже самое с левым, и я оказывался посреди сражения.
Нужно на воздух…
Закрыв рукой правый глаз, я кое-как добрался до выхода и буквально вывалился на улицу под дружный смех зевак. Не обращая на них внимания, заковылял прочь.
– Парень, ты как, в порядке? – на мое плечо легла чья-то рука и я, повинуясь какому-то чертовому позыву, вырвался и упал, но уже на спину. Передо мной стояло два парня и девушка, лица которых казались мне знакомыми.
– Артем, ты, что ли? – неуверенно подала голос девушка.
В горле встал ком, а я так и не смог ответить Мицаре, той самой девушке, которую я встретил в своем… сне?
– Парни, это точно Артем, ну не стойте же, помогите подняться, не видите – плохо ему.
– Эх, Артемка, не пей, если не умеешь, – взяв меня под правую руку проворчал первый парень.
– А лучше вообще не пей, – добавил второй.
– Да отстаньте вы от него, но, честно говоря, Артем, мог бы и написать, не хорошо это заставлять девушку ждать и надеяться понапрасну.
Окончательно решив, что у меня едет крыша, я открыл правый глаз, и, казалось бы, нахлынувшее безумие тут же исчезло. Всего в паре шагов от нас стояла Лиэль.
Улыбнувшись, девочка подошла и протянула ко мне свою ладошку, которой закрыла мне глаза. На короткий миг мир погрузился во тьму, и я словно стал погружаться в игру, ощущения точь-в-точь как в капсуле, но вместо Теллуры меня выбросило в совершенно иное место.
Толчок в плечо, и я, резко выпрямившись, уставился на уставшего молодого парня, позади которого была целая батарея из бутылок с алкоголем, стаканов, бокалов и прочей стеклотары. Я сидел у барной стойки в уже изрядно опустевшем Астрале.
– Ну что, дружище, пришел в себя? – подал голос бармен. – Не переживать тебе надо, а радоваться, поцелуй – это первый шаг к чему-то большему. А вот пить тебе лучше поменьше.