По всей стране мужчины и женщины в лабораториях, клиниках, онкологических центрах, в офисах частной практики, незаметно для окружающих, должны остановить победное шествие рака. Наряду с нашим уважением и восхищением, мы должны предоставить им также шанс ощутить себя частью общего большого дела. Они должны понять, что каждый из них вносит свою посильную лепту в совместный, скоординированный, основанный на профилактике проект. Они должны получить соответствующие ресурсы и поддержку, которые создадут настоящую команду единомышленников.
В волнующем «призыве к действию» президентской рабочей группы были следующие слова:
...«Более неприемлемо говорить, что мы не сможем решить проблему рака из-за того, что рак сложное заболевание, различия в подходах к его лечению окончательно оформились, а табачные компании слишком влиятельны. Мы сможем».
Чтобы сделать это, борьба с болезнью должна стать национальным приоритетом. Приоритетом, который поддерживается сильной государственной властью, питается достаточными финансовыми вливаниями и международным сотрудничеством, на который трудятся промышленность и различные учреждения. Все это, вместе взятое, скрепляется людьми, теми, кто понимает и принимает на себя личную ответственность в деле предотвращения рака и создает прогресс в этом направлении.
Все, кто соприкоснулся с этой болезнью в качестве больного или родственника больного, друга, коллеги, понимают, сколько необходимо сил, мужества, решимости для борьбы с раком. Слишком много этих драгоценных жизней было потеряно, а многим другим предстоит преодолеть этого злокачественного агрессора, сознавая, что рак уже навсегда изменил их жизнь.
Ради Альбы, Анжелы, Билла, Бриджет, Кэрол, Кэролин, Чарли, Дэвида, Долорес, Дона, Эда, Эвана, Флоуренс, Жозефины, Грега, Ирен, Изабель, Джеймса, Джеффа, Джоуи, Линн, Марии, Майкла, Митчелла, Нэнси, Нейла, Нины, Оксаны, Пенины, Питера, Регины, Ричарда, Роджера, Розмари, Шейлы, Шерри, Сьюзан, Теда, Т. Д., Тони К., Тони С. и многих других мы должны сделать свою работу как можно лучше.
Мы сможем достичь цели и положить конец онкологическим заболеваниям благодаря нашему богатству, прекрасным талантам и неустанной энергии.
* * *Эта книга начиналась с историй о некоторых онкологических пациентах, которых я имела честь знать, и она закончится историей того, кто смог побороть рак. Несмотря на то что Кэролин испытывала значительные страдания, она выиграла свое личное сражение с болезнью. С новообретенной радостью полнокровной жизни Кэролин приняла этот подарок судьбы и пытается продлить жизнь другим.
Ей было 23 года, когда она почувствовала приступы интенсивной боли в левом коленном суставе. С этого момента она встала на долгий и жестокий путь, который ей предстояло пройти через нашу медицинскую систему. Сначала был ошибочный диагноз разрыва мениска, по поводу которого она перенесла артроскопию. Только через 6 месяцев был поставлен точный диагноз – мягкотканная саркома, с более точным названием злокачественная фиброзная гистиоцитома.
Кэролин перенесла месяцы токсичной химиотерапии, чтобы уменьшить опухоль. После этого ее левая конечность была ампутирована. Но в послеоперационном периоде началось кровотечение и присоединилась гангрена.
После 18 месяцев химиотерапии, сопровождавшейся изнуряющей тошнотой и судорогами, Кэролин заявила, что заканчивает лечение, которое должно было продлиться еще один год.
«Я рискнула, поставив на то, что рак уже излечен. Это было смелое решение, но рецидива не возникло», – рассказывает она.
С того времени прошло 35 лет. Кэролин считает, что рак помог ей стать более сострадательным человеком. Она также вернулась в лоно католической церкви и продолжила образование, чтобы получить научную степень магистра по социальной работе. В настоящее время она ведет курсы волонтеров для работы на горячей линии с пациентами, страдающими раком молочной железы, и консультирует пациентов.
По словам Кэролин, она разделяет «последние, самые драгоценные моменты» жизни с очень большим числом онкологических больных. Многие люди, больны они или нет, воспринимают Кэролин в качестве образца для подражания. «Мысль, что моя жизнь вдохновляет других, смиряет и умиротворяет меня».
Как и каждый из нас, Кэролин жаждет того дня, когда мудрость и сострадание таких, как она, не будут приобретаться опытом выжившего после смертельной болезни пациента. Ее самое заветное желание состоит в том, чтобы мы как общество по-настоящему обязались бы предотвратить рак и стали бы сообща работать над этой целью.
Представьте на мгновение, каким мог бы быть преобразованный подход к проблеме рака.
Представьте, что каждый, кто занимается исследованиями в области онкологии, сконцентрировал бы свои усилия на самой важной цели, чтобы достичь ее в самые короткие сроки. Представьте новые вакцины, которые вызывают вечную ремиссию рака. Представьте, что мы научились предотвращать большинство онкологических заболеваний и выявлять их до того момента, когда они станут представлять реальную угрозу. Представьте мир без рака.
Если мы полностью посвятим себя делу профилактики рака, эта невероятная мечта станет реальностью.