Сцена вторая
Три минуты спустя. Зал заседаний комиссии по ассигнованиям. В глубине сцены — большая входная дверь. Справа — дверь из приемной. Члены комиссии сидят вокруг стола. Председательствует Грей. Басси сидит слева и стенографирует.
Грей. Далее, по моему скромному мнению, пункт сорок второй следует полностью вычеркнуть, хотя бы для того, чтобы избежать возможных реплик с галереи для публики. Если вы требуете ассигнований на углубление реки, лучше выбирать такую реку, которая летом не пересыхает. Я не настаиваю на том, чтобы ваши реки были судоходными, но выглядело бы лучше, если бы в них было хоть немного воды.
Пиблз. Речь идет, случайно, не о мелиорационных работах на Биг Белли Крик?
Грей. Именно о них.
Пиблз. Послушайте, господин председатель, мы должны были пойти на это, чтобы собрать большинство голосов за проект осушения Айовы. Если этот пункт снять, придется расторгнуть ряд сделок.
Грей. А кому нужно осушение Айовы?
Пиблз. Ну как же, Сайм! Это навязчивая идея сенатора-демократа. Как видно, какая-то часть Айовы находится под водой, вот он и требует возвести дамбы и осушить ее. Сам-то я никогда в АЛове не был.
Грей. Сенатора? Ладно, я думаю, этот пункт придется оставить. Пункт семьдесят четвертый — увеличение штата платных сиделок при департаменте внутренних дел… Я полагаю, назначением этих сиделок будете ведать вы, мисс Макмартри?
Макмартри. Как вам сказать, обычно они просят меня назвать кандидатуры.
Грей. Сожалею, но этот пункт снимается.
Макмартри. Как же так, мистер Грей?
Грей. Снимается, мисс Макмартри.
Макмартри. Но сиделки нам позарез нужны! Вы даже представления не имеете о нуждах нашего бюро материнства. Во-первых…
Грей. Не будем обсуждать их сейчас!
Макмартри. Вероятно, потому, что я женщина, а…
Грей. Вообще этот раздел подвергся изменению с тех пор, как я видел его в прошлый раз. Что значит дополнительный подпункт об ассигновании пятнадцати тысяч долларов на распространение информации о регулировании рождаемости и противозачаточных средствах?
Сол. А почему ты на меня глядишь?
Грей. Разве вам не известно, что это совершенно незаконно?
Макмартри. Речь идет только о случаях, когда это явно необходимо, господин председатель. Дело в том, что многие трудности, с которыми сталкивается бюро материнства, связаны с чрезмерной многодетностью, и я после нескольких лет изучения этой проблемы пришла к мнению, что в этом — корень зла.
Сниден. Еще бы, самый корень!
Макмартри. Кроме того, шутки тут, по-моему, неуместны. Особенно в ту пору, когда столько мужчин не имеют работы и постоянно сидят дома, а их жены не знают, как предохраняться, в результате чего появляются лишние рты и возрастает нищета!
Пиблз. Честное слово, мне и в голову не приходило посмотреть на это с такой стороны…
Макмартри. Мужчинам многое не приходит в голову, но женщинам-то хорошо известно, что в периоды безработицы мужчинам больше нечего делать — у них нет иного выхода для их энергии.
Уингблет. Для чего, для чего?
Пиблз. Для энергии!
Макмартри. Это сугубо научное…
Грей. Вы гений, мисс Макмартри, настоящий гений. Тем не менее весь этот раздел полностью изымается. Господин Фарнем, чем обосновываете вы необходимость превращения окрестностей дома Джоакина Миллера в национальный заповедник? Кто такой Джоакин Миллер?
Фарнем. Разве он не писал стихи?
Грей. Я спрашиваю вас. Я не знаю, что он писал — стихи или сборники анекдотов.
Уингблет. Конечно, стихи. Как это у него? «Плыви! Плыви! Плыви!»
Грей. Это все, что вы помните, мистер Уингблет?
Уингблет. Да.
Грей. В таком случае, снимаем.
Фарнем. Как вам угодно. Но имейте в виду, вы потеряете три голоса.
Грей. Мы можем это себе позволить. Пункт шестьдесят пять тоже выбрасываем.
Эдди. Что там в шестьдесят пятом?
Грей. Создание карантинной службы на канадской границе для борьбы с японским жучком.
Уингблет. Что? Нет, вы только послушайте…
Грей. Кто этого добивается?
Уингблет. Кое-кто из внепартийной лиги и союза фермеров. Они хотят пристроить на работу в карантинах своих людей.
Грей. Нужны нам голоса внепартийных, чтобы протолкнуть законопроект, Делл?
Делл. По моим данным, нет.
Грей. В таком случае, вычеркиваем.
Сол. Нет, погодите! Почему вы полагаете, что данные Делла точнее моих? Я утверждаю, что нам нужна их поддержка. Кроме того, эти золотые жучки — просто дар божий. Они ползут к нам с северо-запада, как эпидемия. Стоит нам проголосовать за их уничтожение, и мы приберем к рукам внепартийных.
Делл. Они ползут с юго-востока, Сол, а не с северо-запада. На канадской границе нет никаких японских жучков.
Сол. Ну и что? Чем мы тут занимаемся — географией или политикой?
Грей. Раз Делл говорит, что нам не нужны голоса внепартийных, мы этот пункт вычеркиваем, и дело с концом.
Сол. Поглядите только, как старается этот сторожевой пес государственной казны!
Грей. Сол, я обещал президенту урезать законопроект до двухсот миллионов долларов, и мы это сделаем. Если хочешь, можешь голосовать против, но, клянусь, тогда я выступлю в конгрессе и добьюсь, чтобы проект вернули нам на доработку.
Сол. Лично у меня нет никаких дел с внепартийными, Саймон! Они в числе моих друзей не состоят.
Грей. Да? Отчего же это они, в таком случае, бомбардируют меня письмами с требованием перенести летнюю стоянку Атлантического флота в твои владения?
Сол. Откуда я знаю? Может, у них сыновья служат на этих кораблях, и они желают оградить их от…
Грей. Неудивительно, что это меня настораживает.
Сол. Боже мой! Что может быть ужаснее, чем честный политик! Честность в человеке, занимающем твое положение, выглядит как-то предосудительно. Ты денно и нощно устраиваешь сделки между жуликами и считаешь, что у тебя чистые руки только потому, что лично себе ты ничего не берешь.
Грей (просматривая бумаги). Мне кажется, ты слишком много болтаешь, Сол.
Сол. Все наше треклятое правительство — это шайка паразитов, сосущих кровь из государства. И вот перед нами сидишь ты — честный паразит, который помогает всем, кому попало, получать незаконные барыши, но отказывается высосать хоть каплю крови для себя. С души воротит!
Макмартри. Господин Фицморис, многие из присутствующих здесь не желают, чтобы их сравнивали с паразитами. Кроме того, наше правительство действует на благо народа. Оно делает много хорошего и…
Сол. О да! Выколачивает четыре миллиарда долларов одних налогов. Хороший бизнес! Черт побери, почему бы вам всем не посмотреть правде в глаза? Честно возьмите свои взятки, как подобает мужчинам, отправляйтесь по домам и вкладывайте денежки повыгодней.
Грей. Ты кончил, Сол?
Сол. Нет!
Грей. Пункт пятьдесят седьмой — не вижу его в своем экземпляре. Дайте мне ваш, Делл. (Просматривает экземпляр Делла.)
Входит Аллан. Все оборачиваются.
Простите?
Аллан. Я… Я — Макклин.
Грей. Моя фамилия Грей. Хотите познакомиться с членами комиссии?
Аллан. Спасибо, не буду вам мешать. Я просто посижу и послушаю. (Садится.)
Грей. Конечно, конечно, пожалуйста.
Члены комиссии приветливо улыбаются.
Сол. Молодой человек, меня зовут Фицморис, Сол Фицморис, и я приветствую вас за нашим праздничным столом. Вы еще убедитесь, что мы все чертовски дружелюбные люди.
Аллан. Спасибо.
Грей. Пункт пятьдесят седьмой… Ага, вот он. Вычеркиваем.
Делл. Ну как же так, Саймон, ведь это же новая больница для ветеранов войны в Батон-Руже.