Весёлка
Маляр, Маляр! Пусть она возьмёт с собой мой стиральный порошок! Крупинка на ведро воды — и она будет чистенькая! Только крупинка! Не больше!
Маляр (резко)
Пустяки, она же будет в три слоя!
Весёлка
Ну, бери всё! Вот тут всё!
Суёт Маляру узелочек.
Клава, не ходи!
Кладовка
Папа, ну ты даёшь! Ты меня всё равно не удержишь, ведь я уже почти совершеннолетняя, мне тридцать лет!
Маляр уводит Кладовку. Бим и Бом скрываются за занавесом. Весёлка валится на своё место и замирает. Входит Малютка в образе старушки.
Малютка (склоняясь над Весёлкой)
Сынок, ты мне не поможешь?
Весёлка
Спасибо, бабуля, я сыт.
Малютка
Ты что, плачешь?
Весёлка
Спасибо за совет, бабушка.
Малютка
Что-то погода меняется, кости ноют.
Весёлка
А как же. Дети — наша радость. У меня была дочка, но она улетела.
Малютка
И ты один теперь?
Весёлка
Нет, что ты, бабуля, на самолёте. Поездом туда долго, она умрёт…
Малютка
Может, всё обойдется?
Весёлка
Нет, не в путешествие. Она захотела стать артисткой, а тут подвернулся этот проклятый Маляр, чтобы ему пусто было, и заманил её. Он, между прочим, большой жулик и негодяй!
Малютка
Неужели из крана капает вода?
Весёлка
Ты права. Он делал нехорошие дела, обманывал всех. И мы его до сих пор терпели! Он весь город перекрасил и за всё заставил платить! Теперь он завлёк мою дочь, чтобы она ехала в город Людоеда, выкрасят её золотом и отправят на самолёте на съедение. А свою-то дочь он спрятал! Видно, это она должна была лететь. А в аэропорт ехать у меня денег нет. Подай Христа ради! А?
Малютка
У меня нету ничего, сынок… Папа не даёт ни копейки…
Весёлка
Пойду попрошу… Вот когда нужны, вот когда нужны проклятые деньги… Спасать ребёнка… спасать ребёнка…
Уходит, шатаясь. Входит Маляр.
Маляр
Эй, старушка-бабушка, всё в порядке! Дело сделано, теперь надо бежать из этого проклятущего городишки! Идём! Город достанется Людоеду! Я узнал!
Малютка
Куда, сынок?
Маляр (удивлённо всматривается)
Ой, бабушка, прости, я тебя принял за свою дочь!
Убирает щиты, поднимает банки с краской.
Малютка
У тебя такая старая дочь, сынок?
Маляр (рассеянно)
Нет, просто я её переодел в старушку.
Малютка
А зачем?
Маляр
Чтобы её не выкрасили и не отдали Людоеду.
Малютка
А зачем её красить?
Маляр
Людоед очень любит всё золотое, как видно.
Малютка
А мне что делать, как спасаться?
Маляр
А зачем тебе спасаться. Они такое не едят.
Малютка
Но мне самой нечего есть. Я умираю с голоду.
Маляр
Ты знаешь, как выясняется, это не самая худшая из смертей.
Малютка
Подай мне Христа ради!
Маляр
Ты что, мне самому нужны деньги!
Малютка
Зачем?
Маляр (усмехнувшись)
Чтобы жить!
Малютка
А зачем жить?
Маляр (усмехнувшись)
Ради дочери!
Малютка
А ей зачем жить?
Маляр
Детям необходимо жить!
Малютка
Зачем?
Маляр
На всякий случай! А вдруг из них что получится! Ну ладно, прощай! Побежал!
Малютка
Куда?
Маляр
Работать!
Уходит. Бим и Бом вводят под руки совершенно ослабевшего Весёлку.
Малютка (выпрямившись и скинув платок)
Привет, Бим! Привет, Бом! Вы слышали новость? Папа вместо меня послал на смерть одну девушку, его дочь! Её выкрасили золотой краской и отправили на самолете в город Людоеда, а лететь должна была я! Слышали?
Бим (неохотно)
Слышали, а что толку!
Бом (стараясь не смотреть в сторону Малютки)
Ловко её твой отец обработал!
Малютка
Но он ещё только пошёл красить!
Весёлка
У меня нет часов! И у неё нет часов, так и не успел ей купить. Отметьте время, через четыре часа бросьте венок на воду. Из неё бы получилась неплохая жена, только никто этого не заметил.
Малютка
Людоед любит всё золотое. Не носите ничего золотого.
Бим
Снимай с себя сейчас же золотое, Бом!
Бом
А… вон для чего её красят.
Малютка (звонко)
Ну, прощайте! Это я должна была лететь к Людоеду… Теперь я пойду во дворец вместо этой несчастной. Бим, скажи мне… Хотя ладно. Прощай.
Бим
Малютка, Малютка…
Спрыгивает с помоста, удерживает её.
Куда… Господи, дайте мне какую-нибудь пушку!
Весёлка
Пошёл отсчёт времени. Тик-так, тик-так.
На всех парах вбегает зарёванная Кладовка.
Кладовка
Ох, как тяжело! Ох, я еле бегу! Какой позор! Куда я влипла! Папа! Прости! Ох! Прости меня, глупую! Папа, Маляр меня хотел уже красить, а пришёл Богач… посмотрел… И меня вытолкали вон! В шею! Я не гожусь! Я не самая красивая девочка в этом городе! Я некрасивая!
Весёлка (наконец)
Ты, что ли?
Кладовка
Ну, всё! Ноги моей больше там не будет! Подлецы! Так поступить с бедной девушкой! Сказать ей в лицо, что… Ах, что мне делать!
Весёлка
Клавдя, ты жива? Клавдя, ты пришла обратно?
Кладовка
Устроили посмешище! Как будто я сама не знала!
Весёлка
Тебя красили?
Кладовка
Маляр прибежал и быстро начал красить мне лоб и нос. А Богач его отстранил… Долго на меня таращился… Нет, говорит, это не самая красивая девушка в городе! Нет, говорит,..
Всхлипнув.
…это самая некрасивая! Я! Как будто и без них никто этого не знал! Я просто хотела сыграть роль красавицы. Мало ли артисток играют красавиц. И на улице даже… Да, это трудная роль. Но сыграть можно. Разок, во время свадьбы.
Бом
Из неё выйдет умнейшая жена! Она знает, что она не красавица! Это восполняет очень многое! И потом, у неё широкие плечи! Уж мужа-то она защитит, во всяком случае!
Весёлка (танцует)
Я весёлый веся, веся,
Я гуляю, сумкой треся.
У меня во сумочке
Две подушки-думочки.
Над стеной дворца появляется Богач.
Богач
Ого-го-го!
Бим
Малютка, живо накинь покрывало!
Малютка становится старушкой.
Богач
Сюда должна прийти дочь Маляра, иначе я казню её отца страшной казнью. Заживо! Считаю до четырёх! Раз, два!
Бим (выбегая «дамской» походкой)
Я дочь Маляра! А в чём дело? Я тут просто переодевалась. Я дочь, я! Бабушка, вы что стали на дороге? Иди отсюда!
Малютка (откинув покрывало)
Ну, я дочь Маляра. Ладно, Бим, мой отец — это моё личное дело. Прощайте все!
Богач
Благородных детей всегда ожидает интересная судьба.
Малютка
Покажите мне отца, он жив? Папа! Ты жив?
На стене дворца, со связанными руками, появляется Маляр.