После этого Томас просто не мог не прийти к ошеломляющему выводу: в тюрьме-крепости Шпандау он осматривал совершенно другого человека, а не Рудольфа Гесса! Значит, заключённый № 7, совсем не бывший нацист № 2?
Хью решил обратиться к истории загадочного перелёта Рудольфа Гесса из Германии в Англию в мае 1941 года. Многолетняя официальная версия гласила, что Гесс перелетел в Шотландию для встречи с рядом английских политических деятелей, высказывавших намерения провести переговоры с немецкими руководителями по поводу заключения сепаратного мира с Германией. Гесс мог обладать достаточными полномочиями и политическим весом, дабы начать и вести такие тайные переговоры.
Как оказалось, по счастливой случайности, ещё был жив бывший адъютант Рудольфа Гесса — Карлхайнц Пинч, — который присутствовал лично 10 мая 1941 года на аэродроме при подготовке Гесса к полёту и его отлёте в Англию. Мало того, Пинч сделал своим фотоаппаратом несколько снимков, и они сохранились. При исследовании сделанных Пинчем снимков удалось установить номер самолёта Гесса — NIC-11. В то же время в военном музее города Дэксфорта в Великобритании хранится самолёт, на котором, якобы, прилетел в Шотландию Гесс в мае 1941 года. Но его номер совсем иной: NJ+OQ. Кроме того, как выяснилось с помощью сделанных адъютантом Пинчем фотографий, самолёт, на котором поднялся в воздух Рудольф Гесс, не имел под крыльями дополнительных резервуаров для топлива. Но прилетевший в Шотландию самолёт имел такие специальные резервуары: один из них, отлетевший от плоскости, обнаружили 11 мая 1941 года в реке Клайд.
В любом случае, при анализе этих данных невольно возникает множество вопросов и загадок. Промежуточная посадка для самолёта, пилотируемого Гессом, просто исключалась: он нигде не мог сесть и сменить машину. Немецкие радарные установки непрерывно отслеживали полёт самолёта Гесса до Северного моря, а позднее его взяла под контроль английская радарная станция противовоздушной обороны. Не нужно забывать, что уже давно шла Вторая мировая война!
Как вспоминал Пинч, Рудольф Гесс перед вылетом не сумел найти для себя подходящий лётный комбинезон и обратился к своему приятелю Хельмуту Кадену:
— Дай мне свой комбинезон.
— Он тебе слишком велик, — рассмеялся Каден, который был по телосложению гораздо крупнее Гесса.
— Ничего, зато нигде не жмёт. Э, да тут на подкладке написано твоё имя! — надевая комбинезон, заметил Гесс.
— Да, я всегда помечаю свои вещи, — подтвердил Каден. — Смотри, чтобы тебя случайно не приняли за меня.
Как удалось позднее установить, тот человек, который приземлился в Шотландии и при задержании назвался Рудольфом Гессом, был одет в комбинезон лётчика, в точности соответствовавший его размеру, и на подкладке его лётного костюма подписи с фамилией Хельмута Кадена не имелось.
Кроме того, западные исследователи отмечают, что приземлившийся в Шотландии человек вообще не имел при себе никаких документов, удостоверяющих его личность. Является загадкой, почему его идентификацию провели при весьма и весьма странных обстоятельствах: ни одного из тех людей в Великобритании, из числа дипломатов и профессиональных разведчиков, которые хорошо знали в лицо Рудольфа Гесса и могли его легко опознать, не пригласили для проведения этой процедуры. Не пригласили и эмигрантов из Германии, неоднократно встречавшихся с Гессом. Мало того, сэр Уинстон Черчилль специальным секретным приказом строго запретил фотографировать пленного!
Опознание прилетевшего из Германии неизвестного лица проводил сначала герцог Гамильтон, который, согласно официальным данным вообще никогда не встречался ранее с Рудольфом Гессом, а затем сэр Киркпатрик, знакомый с нацистом номер два весьма плохо. Но они единодушно признали в пленном ближайшего сподвижника и друга Гитлера, одного из руководителей национал-социалистов Германии Рудольфа Гесса.
Пленение такой фигуры, как Гесс, и сам факт его перелёта из Германии в Англию, в условиях войны мог иметь просто колоссальное пропагандистское значение для британцев. Но, как ни странно, они фактически обошли дело Гесса полным молчанием, ограничившись несколькими скупыми сообщениями в печати. Протоколы его допросов засекречены.
Позднее, на Нюрнбергском процессе, человек, которого называли Рудольфом Гессом, — его предоставили на трибунал англичане, — вёл себя, по меньшей мере, весьма странно. Постоянно симулировал амнезию, то и дело отказывался от своих же показаний и, самое главное, остальные обвиняемые не могли его узнать! Только Герман Геринг безоговорочно «узнал» привезённого англичанами Гесса.
В тюрьме человек, которого называли Гессом, почему-то сторонился своих бывших товарищей по партии и нацистскому правительству и, что самое удивительное, категорически отказывался от встречи с родными и семьёй. Он согласился увидеться с женой и сыном, которого оставил, когда мальчику исполнилось всего три года, только в 1969 году: спустя четверть века после вынесения приговора о пожизненном заключении! Вряд ли это просто нежелание видеть родных, которым он доставил немало страданий.
В 1979 году хирург Хью Томас официально потребовал, чтобы единственного узника Шпандау освидетельствовала международная экспертная группа. Однако все его требования и обращения остались без ответа. Любые материалы, касающиеся перелёта Рудольфа Гесса, его допросов и прочего, надёжно засекречены и, вопреки британским законам, по которым все грифы секретности снимаются спустя пятьдесят лет, в отношении дела Гесса это установление не выполняется до сего времени — и в начале XXI века материалы остаются суперсекретными.
Если в тюрьме Шпандау сидел и повесился совсем не нацист № 2 Рудольф Гесс, то что же тогда могло случиться с настоящим Гессом?
Скорее всего, в ожесточённой борьбе за власть в Третьем рейхе его решили принести в жертву, и самолёт, на котором он вылетел в Британию, просто сбили над Северным морем. И все концы ушли в холодную глубокую воду. Не потому ли один только Герман Геринг, бывший командующий люфтваффе, которому Адольф Гитлер мог поручить выполнение этой секретной операции, сразу же «узнал» привезённого англичанами Гесса?
Нациста № 2 могли ликвидировать ещё в Германии, а направить в Англию двойника, но тогда как же фото адъютанта: уж он-то не мог ошибиться и не узнать «хозяина»? Могли ли подменить Гесса уже в Великобритании, по договорённости с нацистами? Могли!
В любом случае, версий и предположений существует великое множество, и все они имеют полное право на существование. Но истина только одна. И мы её пока не знаем.