— Потому что мы можем тебя убить, — сказал Серега, нацеливая на ихора излучатель.
— Ну, это у вас вряд ли получится, — хохотнул Кайрос. — Нельзя убить того, кто и не существует. По крайней мере, в этой точки пространства.
— Это ты о чем?
— То что вы видите, всего лишь проекция, изображение. Мое физическое тело находится за многие тысячи километров отсюда. Так что меня вам не убить.
Серега готов был выматериться от досады. Хороши бы они были, если бы пришли к ихору только с этим слабеньким козырем. Хорошо что интуиция подсказала ему заглянуть сперва к Дереку Ральфу, у которого были свои счеты к местной администрации.
— Вас нам не убить, вы правы. Но мы можем вознести на воздух всю эту Цитадель. К ядерной матери, чтобы вам было неповадно пакостить нашу землю, — радостно сообщил Дерек.
— Вы блефуете, — сказал невозмутимо Кайрос.
— Точно. Мы блефуем, — легко согласился с ним Дерек. — И это вам тоже покажется блефом.
Он достал из кармана личный терминал и ввел какой-то код.
— Я так понимаю, что сейчас к вам поступит сообщение, что четвертый ангар Хранилища только что прекратил функционировать. Это вам так… наглядная иллюстрация, чтобы вы поверили в серьезность наших намерений. Мы не какие-то там прохиндеи, если уж даму погуляли, то готовы на ней жениться.
Лицо Кайроса на время окаменело, видно он проверял информацию Дерека. Наконец в глаза вернулся разум, и ихор теперь выглядел не таким уж невозмутимым. Слова человека подтвердились.
— Что вы хотите?
— Мы готовы взорвать всю эту Цитадель на воздух и погибнуть вместе с ней. Либо ты ответишь нам на несколько вопросов, после чего мы разойдемся в стороны, словно никогда и не встречались. И будем уж тогда думать, как нам жить дальше, — сказал Одинцов.
— Хорошо. Что вы хотите знать? — спросил Кайрос.
И в голосе его звучала тревога. Этот ход никто из ихоров не предвидел.
По дороге к ихору Дерек Ральф поведал Одинцову, что от нечего делать заминировал все стратегически важные и взрывоопасные объекты Цитадели, рассчитывая однажды, когда отчаянье утопит и растворит его разум, взорвать все к чертовой матери. Теперь его домашняя заготовка могла пригодиться. Вычислить где находятся закладки невозможно, он слишком давно работал в охране Цитадели и бывал подолгу службы повсюду. Можно попытаться блокировать его дистанционное управление, но для этого он должен выйти в сеть. А он светиться, не намерен. Дерек сразу сказал, что ихор им на слово не поверит, поэтому придется продемонстрировать силу. Надо взорвать что-то не слишком ценное. И вот тут крылась опасность. Сигнал будет короткий, слабый, но по нему можно отследить индивидуальный терминал, с которого он был послан и попытаться его заблокировать. Но риск — благородно дело, и игра стоила свеч.
— Кто вы такие? И что вам здесь надо?
— Мы контролеры. И как вы понимаете, мы контролируем, — тут же ответил Кайрос.
— Хорошо сказал. Все и ни о чем. Молодец, — оценил Лех Шустрик.
— Я помню далекое прошлое. Двадцать первый век. Знаю, что было на этой земле. Но сейчас всего этого нет. Как так получилось, что могущественная цивилизация все потеряла и скатилась в темноту средневековья? Понимаю, что без вас тут не обошлось. Но все же, как? — эмоционально спросил Серега.
— Ах, вот ты о чем. Теперь все ясно, ты один из экспериментов нашего дорогого профессора. Вероятно, ты тот самый сотник Волк, который за последний год причинил нам столько неприятностей в Срединных землях. Я прав?
— Пусть так, — отрезал Серега. — Ты на вопрос будешь отвечать?
— Почему же не ответить, отвечу. Мы ихоры, Контролеры вселенной, можно так сказать. На планете Земля, Солнечной системы, галактика Млечного пути была произведена операция под кодовым названием "Откат".
— Что это значит?
— Социальный, научный, экономический, политический, природный, духовный и религиозный регресс, за которым и последовало медленное возвращение назад в темные века.
— Не понял. С этого места поподробнее, — потребовал Серега.
— Хорошо. Нами были выбраны семь основных направляющих человеческого общества, так называемые магистрали развития. В базисы, формирующие эти магистрали, были внедрены наши агенты влияния, которые постепенно стали разрушать их. Возьмем, к примеру, экономическое направление. В вас сидит психматрица начала двадцать первого века, если мне не изменяет память. Мы провели серию крупных мировых экономических кризисов, которые постепенно расшатали национальные экономики. Помимо этого, локально в каждой стране хватало и своих экономических кризисов, которые также развивались при нашем участии. Вы должны помнить несколько из них. Экономическая составляющая позволила нам сначала добиться глобального объединения мировых экономик, а потом постепенный их развал.
Дальше рассмотрим политическую магистраль. Серия крупных политических кризисов, вылившихся в серьезные вооруженные противостояния на ближнем востоке. Постепенно пожар войны перешел и на западный мир, но пока не буду забегать далеко вперед. К этому вопросу мы еще вернемся. Главное, чего мы добились, это бездеятельности политических деятелей. В конце концов, политики уже не решали стратегически важные вопросы своей страны, а просто занимались говорильней, получая за это неплохие деньги. Постепенно все политические системы полностью себя дискредитировали. Государства продолжали придерживаться того или иного строя, но народ перестал верить в ценности этих систем. Работа по политической магистрали привела к тому, что мы добились серьезных глобальных войн. В двадцатом веке их было две. В двадцать первом еще две. В двадцать втором одна, но зато какая. По сути именно она поставила жирную финальную точку в нашей работе.
Научная магистраль, нам удалось развалить фундаментальные научные направления, перенацелить науку на псевдопути развития.
Социальный аспект — повсеместное ухудшение уровня жизни и резкое расслоение общества на богатых и бедных. У богатых было все, бедным доставались лишь цепи. На самой заре наших экспериментов, нам удалось провернуть одну революцию. Когда бедные пришли к власти, взяли все в свои руки. Нам удалось на время замедлить развитие общества, серьезно затормозить прогресс. Но потом все выбилось из-под контроля, и мы пошли дальше. Социальную магистраль мы всегда держали под особым контролем. Волны протестов, стихийных акций по всему миру. К примеру, в России люди готовы были трудиться двадцать четыре часа в сутки за небольшую зарплату, а в какой-нибудь Греции за сумму в десять раз превышающую не готовы были уже и задницу от телевизора отодрать. Повышение налогов опять же протестная акция. Тут очень сложная схема, не будем вдаваться в подробности. Также нам удалось добиться повышения уровня межнациональной розни.
Очень сложное природная магистраль, но нам тут сильно помогли сами люди. Отработка природных ресурсов, уничтожение окружающей среды, неперерабатываемый мусор… Много о чем можно было говорить. Наши агенты влияния серьезно работали в этой сфере. Тут достаточно знать, куда надавить, чтобы планет откликнулась на боль. И мы знали, что и где надо пережать, чтобы цепь природных катастроф потрясли мир. Грандиозные цунами, десятки ураганов, сносящих все на своем пути, наводнения и землетрясения. И ведь что самое интересное, многое из этого можно было бы предотвратить, но люди считают денежные знаки. Во главу угла ставят монеты, все остальное их волнует мало. Словно на эти деньги они могут купить новую планету.
Религиозный регресс сложный процесс. К моменту начала нашей работы на Земле было две основные религии. Нам сильно пришлось потрудиться, чтобы стравить их между собой. Религиозные радикалы повсюду вскармливались нами. Дискредитация церкви в глазах прихожан. Церковники жирели от прокачиваемых через них денег, а вера постепенно сходила на нет. И вскоре люди перестали ходить в церковь и верить во Всевышнего. Это далось нам с трудом, но все-таки получилось. Ты пришел из Срединного мира, наверное, успел заметить, что здесь никто не почитает христианства, да и следов мусульманства тоже нет. Поразительно. Не правда ли.
И последнее — духовная магистраль. Постепенное уничтожение моральных и нравственных ориентиров. Посредством книг, фильмов, музыки и много другого. Я назвал тебе основные направляющие воздействия на системный базис под названием Земля. Работая по этим магистралям, нам удалось откатить цивилизацию земли на многие сотни лет назад, заморозить развитие и установить свою контролирующую структуру на планете. В ее сердце вы и находитесь.
Кайрос умолк.
Серега пытался осмыслить услышанное, но в голове царил кромешный хаос, грозивший свести его с ума. Одинцов был потрясен картиной, которую нарисовал перед ним ихор.
— Как у вас все это получилось? — сумел наконец вымолвить он.