на вид определенно приятнее. Да что угодно лучше грязно-зеленых стен! Они грязные? Или
они просто цвета такого? Я не буду говорить какого, потому что это некультурно (а я только
что провела больше недели в обществе мамы и разузнала много нового о своей речи. Она,
кстати, права, я на военной базе знатно испортилась.). Ставлю на пол свой маленькой
чемоданчик, а Брюс — коробку с тем, что мама для нас наготовила и инструментами, которые
одолжил ему папа.
— Ну? — спрашивает сияющий агент. — Что скажете?
— Прекрасно, — кивает Брюс. — Нас все устраивает. Джоанна?
— Да-да, конечно, — выдавливаю я улыбку, а в голову закрадывается странная мысль: если
я попрошусь к Шону в домик в обмен за услуги интимного характера, он, скорее всего,
согласился. И еще не поздно! Надо только трубку снять.
А потом я в очередной раз вспоминаю, какой Шон козел, и как мне снова будет некуда
идти, и отказываюсь от своей крамольной мысли. Вместо этого я доверяю Брюсу купить нам по
машине, пока я отдраиваю каждый уголок этого богом забытого места.
Еще недавно я считала дни до возвращения в родной Сидней, а теперь не уверена, что
смогу вынести пребывание здесь. Кровать в спальне еще страшнее, чем я себе представляла.
Хотя, признаться на ужасы у меня фантазия шикарная.
Глава 1. Модификаторы
Шесть с четвертью лет назад
Как я уже упоминала, Киану нам с Шоном пошел на пользу. Мы непостижимым образом
нашли точки соприкосновения. Да и вообще он стал как-то проще ко мне относиться, и я
ответила ему тем же. Это внезапно оказалось залогом очень даже мирного сосуществования.
Теперь если даже он меня и третировал, я относилась к этому максимально спокойно. Как
наорет, так и успокоится. Однако, случались у Шона и помешательства. Тот день как раз был из
числа подобных, но отличался особой степенью паршивости, а также… внезапности.
Утром дверь в мою спальню распахнулась.
— Ты проспала, — торжественно объявил Картер.
Я лениво разлепила веки и взглянула на часы. Ну а что, на слово что ли ему верить? Да
конечно! Проходили уже. Однако он не пошутил, а потому я буквально пулей вылетела из-под
одеяла и начала быстро-быстро собираться. Из одежды напялила только платье-рубашку,
решив, что на клетке не будет видно, насколько сильно мятая ткань, затем всего пару раз
взмахнула тушью, прическа… ой, лучше не смотреть!
— Меня пригласили на конференцию по параллельному программированию, — протянул
Шон, наблюдая за моими лихорадочными сборами. — Я так и не понял зачем, но раз Такаши
собирается прилететь, то, так и быть, я тоже доеду до чертова Мельбурна.
Прыгая на одной ноге и пытаясь попасть другой в туфлю, я подхватила сумку и побежала
за Шоном на кухню.
— И что?
— Ее организовали те два профессора-параллельщика. Помнишь их?
— Ну да, близнецы. Крутые, значит ребята, Такаши выцепили. Ну а мне-то что? Это
приглашение? Сообщение? Попытка заставить обзавидоваться?
— Ты тоже можешь туда поехать, если хочешь, конечно.
— Естественно, хочу, — ответила я просто и налила себе чашку кофе, чуть не забрызгав
свое расчудесное платье.
— Поговори с Клеггом, может быть он даст тебе доложиться. Выбей с него уже хоть что-
нибудь! Этот хрен не произвел на свет еще ничего стоящего! Сделай так, чтобы ты стала
первой, иначе я этого переманивателя студентов по миру пущу.
Я чуть не поперхнулась кофе. Шон давал мне дельный совет для моей карьеры
параллельщика. Приехали! Видать, совсем отчаялся дружок.
— Ну, окей, — сказала я.
— Поехали. Быстрее.
Мы вылезли из его машины около университета. Он размашисто шагал к корпусу, явно не
намереваясь опаздывать, а я смешно семенила следом, так как не успевала за ним на своих
высоченных шпильках.
— И сколько дней конференция? — поинтересовалась я, чуточку задыхаясь от упомянутого
полубега.
— Четыре, — сухо бросил через плечо Картер.
— И когда ехать?
Ну ведь вы не думали, что все так просто? Думали? Вы просто убиваете меня своей
наивностью!
— Завтра.
— И что я буду докладывать?! — завопила я так, что студенты начали оборачиваться.
— Ты это мне? — меланхолично отозвался Шон.
И все-таки я опоздала. Но в аудиторию меня пустили, да даже если бы я заявилась за пару
минут до конца пары, меня бы все равно не выставили. Ведь Шон Картер — плотоядное
существо, обладающее четко выраженным собственническим инстинктом. В общем
проскользнула я в аудиторию и тут же шмыгнула на одну из первых парт, подвинув бедром
Джека.
— Привет, — сказала я, пытаясь шпильками соорудить на затылке пучок, пока
преподаватель задумчиво стирал с доски страшненькие тройные интегралы. Неа, бес-по-лез-но.
Волосы все равно торчали как после ночи жаркого секса. Да, конечно, у меня почти каждая
ночь была полна жаркого секса, но обычно я всегда заметала следы, принимая душ. Кроме
сегодняшнего дня.
— У вас с Картером что, воду отключили? — протянула Хелен, буквально уничтожая меня
взглядом.
— У нас с Картером отключили будильник, — максимально вежливо огрызнулась я.
Наконец, мне удалось справиться со своей сумасшедшей гривой, однако часть волос
пришлось оставить «кокетливо свисать на глаза», притворившись, что так и было задумано. На
самом деле мне просто не хватило шпилек.
— Хочешь дружеский совет? — улыбнулся Джек, посмотрев на странную конструкцию на
моей голове. — Распусти волосы. До того, как ты их убрала, казалось, что наш достопочтенный
ректор имел тебя минуту назад, а теперь выглядит так, словно ректор имел тебя минуту назад,
но ты сильно стараешься сделать вид, что ничего не было.
— Он не имел меня минуту назад, — буркнула я и покраснела.
— Ну да, естественно.
— Я проспала, ясно?! — Должно быть, я из красной стала малиновой.
Парни ухмыльнулись и переглянулись. Они мне не поверили, прекрасно. Я подавила
желание закрыть лицо тетрадью. Оставалось только надеяться, что у Хелен от ревности зубы
болят, и я страдаю не одна.
Второй парой в расписании стояли лабораторные у Шона Картера. Мы сидели за
компьютерами, Хелен защищалась. Она говорила, и говорила, и говорила. А Шон явно обитал в
тот день где-то в параллельной реальности, он смотрел в противоположную стену и поглаживал
пальцем ручку.
— Сэр… на теории все, — нервно проговорила Хелен. Отсутствие реакции преподавателя
ее явно смущало. Она уже пересказала весь лекционный материал, а он так и не остановил
монолог. Но вдруг вместо ответа с его стороны прозвучало:
— Конелл, вы сегодня защищаетесь?
— Н-нет…
— Тогда уйдите с глаз долой.
Я моргнула. Один раз, второй, пожала плечами и под дружный хохот согнувшихся пополам
Аарона и Джека начала собирать вещи. Вот же два придурка! Они никак не могли успокоиться
по поводу моей прически.
Однако, как выяснилось, ушла я недалеко, так как за моей спиной почти мгновенно
хлопнула дверь, и внезапно мою талию обхватили знакомые руки. Шон резко вдохнул запах
моих бог знает чем пахнущих волос, а затем резко толкнул меня к стене и стал жадно целовать.
Прямо. В открытом. Университетском. Коридоре!
— КАРТЕР! — вскрикнула я в испуге. Он казался совершенно невменяемым. — Отпусти,
пусти меня! — И попыталась вырваться, но безуспешно.
Но он не отпускал. И не реагировал на попытки сопротивления. Нет, ну можно было бы
еще понять, если бы я ему подневольный целибат устроила, но мы побывали в постели меньше
двенадцати часов назад… чертовы волосы, надо было пожертвовать первой парой во имя душа.
Уж не отчислили бы. А теперь хоть смейся, хоть плачь, я вынуждена была отбиваться от своего
ректора прямо в коридоре, который, по счастливому стечению обстоятельств, пустовал. Я не
вынесла бы, если бы кто-то нас увидел! Кем бы там меня Картер не считал, я не так воспитана,
чтобы позволять ему подобные вещи в общественном месте!
Однако, сил справиться с натиском Шона у меня не хватало. Он дернул вниз мое декольте,
едва не разорвав ворот, одной рукой сжал грудь, а другой уже начал задирать юбку…
— Хватит! — закричала я снова. — Шон, пожалуйста!
И тут явилось спасение в крайне неожиданном лице:
— Профессор… — неуверенно позвала Хелен от дверей. Она… услышала меня. И не
только она, разумеется. Боже… Однако Шон меня отпустил, и, словно в теле не осталось ни
одной кости, я сползла по стене на пол. Но на этом парад маразма не закончился: