— Не стану больше проклинать человека, ибо сердце человека таково не от зла, а от юности.
Ной судорожно перевел дыхание. В детстве зла еще нет, мелькнула мысль, но в юности усиливается желание того, что человек может получить для себя. Получить любой ценой. В юности в человеке впервые сталкиваются темные силы плоти и светлые силы духа. Противоборство может склонить его на ту или другую сторону. Вон люди, жившие до потопа, почти полностью поддались могучим силам плотских желаний, но можно и удержаться… хотя это и очень трудно. И еще не раз человечество будет опасно близко подходить к полному растлению…
— Не губи, — прошептал Ной трясущимися губами. Слезы бежали и бежали по исхудавшему лицу, он глотал те, что попадали на губы, а другие капали на грудь и обжигали ее, словно серным дождем. — Юность — опасная пора… В юности особенно сильны темные силы, но мы будем стараться их подчинить… Не губи…
— Больше не будет потопа, — повторил Голос. — Не буду больше проклинать землю за человека, потому что помышление сердца человеческого — зло от юности его. И не буду больше поражать всего живущего, как Я сделал. Впредь во все дни земли сеяние и жатва, холод и зной, лето и зима, день и ночь не прекратятся. И в подтверждение нового союза с новым человечеством даю знамение, которого род человеческий еще не видел…
Ной сам чувствовал, что после жертвоприношения он уже не тот человек, каким был даже в ковчеге, не говоря уже о жизни до наступления потопа.
Самое важное, что он сделал — принес жертвоприношение. Сам. Не по подсказке свыше, не по настоянию или давлению. Он сам это решил и сделал, искупая не свою жизнь, а жизнь многих поколений, и, главное, вырвал у Творца обещание больше не губить землю и человечество.
За спиной раздался восторженный вопль его жены, сыновей и снох. В дивном небе, необычайно чистом, словно все перенеслись в рай, вспыхнуло нечто дивное и настолько прекрасное, что весь мир завопил в восторге, а женщины пали на колени и молитвенно воздели руки.
Исполинская семицветная дуга, похожая на лук, поднялась над землей, укрывая ее, как сверкающим куполом. Краски чистейшие, умытые дождем, красная полоса с внутренней стороны, потом оранжевая, желтая, зеленая, голубая, синяя и, наконец, фиолетовая…
— Это… Мой небесный лук, — прозвучал Голос. — Раньше Я обращал его в сторону земли и людей. Теперь поворачиваю от земли, защищая ее. И обещаю, что больше не буду истреблять род людской.
Ной сказал потрясенно:
— Спасибо за этот знак, Всевышний!
— Это напоминание, — продолжал Голос, — о нашем договоре. Вы обещаете жить по тем законам, которые Я дал вам. И когда все будет закончено… и будет исполнено вами предназначенное…
— Господь, когда откроешь нам Цель нашего бытия?
Голос чуть помедлил с ответом, Ной по заминке потрясенно понял, что Всевышний старается как можно больше упростить ответ, чтобы он, человек, понял:
— Когда запретов, соблюдаемых человеком, будут тысячи.