Брат был явно не в себе — таким я его еще никогда не видел. Какой-то встрепанный, рукав куртки разорван, одна из пол запачкана чем-то темным. Но больше всего меня поразил меня его взгляд — глаза загнанного, потрясенного до глубины души человека. Таких взглядов я не видел с Ирака и надеялся, что больше никогда в жизни их не увижу.
— Что с тобой?
— Ты давно здесь? — брат тяжело дышал и смотрел на меня так, как будто не верил до конца, что это я.
— Да десять дней уже сижу безвылазно. А что? — с подозрением в голосе ответил я.
— Слава богу! — с облегчением ответил брат — значит, ты не заразился!
— Чем заразился? — происходящее мне нравилось все меньше и меньше.
— Это неважно! — заявил брат — я должен ввести тебе вакцину! Все разговоры потом!
— Для начала ты мне расскажешь, что происходит. И я тебе не подопытный кролик! — твердо заявил я, поворачиваясь спиной, чтобы идти к домику — и в этот момент меня что-то как, будто ужалило в спину. Перед глазами сразу все поплыло. Я еще успел обернуться и увидеть в руках брата странного вида пистолет. Потом была тьма….
Сознание вернулось внезапно. Внезапно мне пришло в голову, что я зачем то лежу на диване, и надо бы встать. Что я и сделал, правда, с трудом. Рука и спина болели просто зверски.
— Ты что, охренел? — проговорил я и закашлялся, в горле пересохло. Заметив рядом с диваном, на котором я лежал открытую банку с пивом, я подхватил ее и в два глотка высосал остававшийся там золотистый пенный напиток до последней капли. В голове сразу прояснилось. Теперь настало время спросить у брата, что происходит.
— Чем это ты меня шарахнул? И кто шарахнул по башке тебя?
Брат тем временем поставил на мой стол ноутбук, включил его и теперь лихорадочно искал, где бы его подключить…
— Это пистолет для вакцинации животных… У тебя что здесь, нет сети? — с разочарованным видом Пит повернулся ко мне.
— Нету… — недобро улыбаясь, как смертельно проголодавшийся крокодил сказал я — а теперь скажи, что за ерунду ты затеял Питти, пока я не вспомнил старые добрые времена и не начистил тебе хорошенько физиономию. Ты перепутал меня с одним из своих кроликов?
— Все это потом! — решительно сказал Пит, кажется, у меня в доме он немного пришел в себя и уже не выглядел таким загнанным и напуганным — я хочу, чтобы ты кое-что посмотрел. В интернете конечно найдутся сейчас ролики поинтереснее, если он, конечно, не отключился — а это один из первых. Думаю, тебе понравится. Снимали пару дней назад — с этими словами Пит нажал несколько кнопок на клавиатуре и повернул ноутбук экраном ко мне, чтобы удобнее было смотреть. Голова еще болела, но я впился взглядом в экран, пытаясь понять, что происходит.
Зрелище, разворачивающееся передо мной на жидкокристаллическом экране монитора, было удивительным, скорее это походило на какой-то боевик, снятый в плохом качестве (хотя в углу экрана я с удивлением заметил логотип CNN). Оператор явно нервничал, часть кадров снималась на бегу, вообще все это походило на съемку из зоны боевых действий.
Сначала на экране пошла дергающаяся картинка какой-то улицы — здания с выбитыми стеклами, машины с распахнутыми настежь дверьми, частично разбитые, посреди улицы. Во время съемки оператор бежал, камера дергалась. Перед оператором бежал какой-то человек в полицейской форме, за спиной у него была винтовка М16А3. Фоном этого ролика служил треск, в котором я с удивлением опознал выстрелы из автоматического оружия. Стреляли явно не солдаты — заполошно, длинными очередями, почти не целясь. Так обычно стреляют гражданские в панике.
Новые кадры: баррикада из брошенных машин и различной мебели, перекрывает всю улицу. За баррикадой люди — как в полицейской форме, так и гражданские. Все стреляют куда-то вперед, черный дым стелется по улице. Дома похожи на … американские!?
Новый кадр: на баррикаду бежит темнокожий пацан лет пятнадцати-шестнадцати, в руках какая-то палка, рваная и чем-то измазанная одежда. Явно видно, что в него одна за другой попадают пули — но он продолжает бежать и пробегает еще метров тридцать, прежде чем падает на асфальт! И даже упав, продолжает ползти вперед, ползти под градом пуль!
Новые кадры — похоже, деловой район. Заваленная мусором и распростертыми на асфальте телами улица, брошенные на проезжей части автомобили с распахнутыми настежь дверями, некоторые из них уже горят. Разбитые окна, что-то летит на мостовую, кое-где уже горит, черный дым поднимается вверх, языки пламени вырываются из окон. Мечущиеся внизу, на улице быстрые тени, одновременно похожие и непохожие на … людей?! Внезапно экран компьютера чернеет — конец фильма.
Я тупо смотрел на потемневший экран, пытаясь осмыслить ужас увиденного. Все казалось дурным розыгрышем, плохо снятым фильмом.
— Где это снято? — кажется, голос мой предательски дрогнул.
— Это? — брат уже держал зажатой в губах коричневую тонкую сигарету, щелкнул золотой зажигалкой, поднес пламя к сигарете, и тут я заметил, что рука его дрожит — это, братан, снято в Лос-Анджелесе и его пригородах три дня назад. С тех пор стало только хуже. Намного хуже. Одержимых становится все больше и больше.
— Что за хрень вокруг происходит, ты можешь мне объяснить?! — взорвался я.
— Мы доигрались, братишка! — затянувшись и выпустив из ноздрей сизые струйки дыма, заявил Пит, голос его был каким-то чужим, подавленным — мы играли в игры и доигрались. И теперь, кажется всему конец.
За девять месяцев до катастрофы
Форт-Детрик штат Мэриленд
22 сентября 2009 года
— Ну и как Италия поживает?
— Хорошо, хорошо поживает… — Питер Маршал, доктор медицины, специалист по вирусным инфекциям пожал руку знакомому охраннику, расписался в журнале. Сегодня был первый день, когда он выходил из отпуска — а пицца там… Совсем не та, что подают в местных рыгаловках.
Охранник по имени Томас понимающе улыбнулся, в душе позавидовав. Сам он Италии не был никогда.
— Положите свою руку вот сюда, сэр!
Доктор Маршал положил руку на серый пластиковый прямоугольник, расположенный рядом с дверью. Конечно, он здесь работал уже давно и Томас знал его и других работающих здесь докторов в лицо — но порядок есть порядок. Вполне оправданный порядок — если группа террористов проникнет в институт и взорвет хранилище опасных биологических культур на пятом уровне, например — на земле воцарится ад.
На пульте охранника прозвучал мелодичный звонок, дверь из сплошного пуленепробиваемого стекла бесшумно отошла в сторону.
— Доктор Каплан здесь? — задержавшись на пороге, спросил Пит.
— Прошел десять минут назад, доктор Маршал — ответил охранник.
Это хорошо. Значит Каплан уже на пути на пятый уровень, где находилась выделенная им лаборатория. Питер Маршал отсутствовал на рабочем месте больше месяца, и сейчас ему не терпелась узнать, чего добилась его рабочая группа за время его отсутствия.
Группа Маршала — Каплана была одной из трех научно-исследовательских групп, привлеченная проекту, на ее долю выпала часть проекта, которая называлась Гамма. Корни этого проекта начинались еще в далеких шестидесятых, в проекте MK-ультра.[3] Первоначально целью проекта было создание своего рода зомби — программируемой личности, которая бы внедрялась в подсознание человека (в идеале — чтобы человек даже не подозревал о наличии в его подсознании второй запрограммированной личности) и активизировалась числовым, буквенным или смысловым кодом, посылаемым хозяином. В состоянии «зомби» запрограммированный человек должен был быть полностью подчиненным своему хозяину, инстинкт самосохранения и все разумные проявления личности должны были быть полностью подавлены. Короче, зомби должен был по команде становиться послушной марионеткой в руках своего хозяина.
В конец семидесятых годов проект был раскрыт. Противники проекта, среди которых были и советские агенты устроили утечку информации в печать о некоторых мероприятиях, проводимых в рамках проекта. В частности обнародовали информацию об экспериментах, связанных с очисткой сознания с помощью наркотиков, длительных пыток электротоком, о распылении экспериментальных веществ в Нью-Йоркском метро. Обнародовали далеко не все, процентов тридцать от того, что реально делалось — но этого было достаточно, чтобы проект закрыли. И это в то время как советские и восточногерманские специалисты работали над схожими проектами вовсю и достигли в этих направлениях немалых успехов. Особенно преуспели врачи Восточной Германии, чей проект назывался «Блицкриг». После объединения Германии все результаты, полученные в ходе «Блицкрига», все записи, экспериментальные и очень сложные вещества бесследно исчезли.
В США исследования по программированию психики начались только в середине девяностых и проводились ни шатко ни валко, их финансирование осуществлялось по остаточному принципу. Все изменилось после 9/11.