Что он мог предпринять против Андрея? Самое страшное для честного человека — опозорить его, сделать смешным маньяком в глазах руководства, в глазах всего общества. А потом внушить, чтобы он занимался чем угодно, но не поисками берилла.
Узнав, что начальство требует у Андрея картографическую схему, он приготовил другую, вздорную. И однажды ночью, забравшись на плечи «своего» человека, влез в комнату Андрея и ловко подменил настоящую схему фальшивой. На другое утро Андрей действительно был опозорен.
Бригада приехала в район села Цвят и начала работу. Но вслед за бригадой на место прибыли и двое опытных товарищей из госбезопасности.
Вы помните то дождливое июльское утро. У шпионского центра здесь был свой человек. Этот человек почувствовал опасность и после неудачи с первой миной приказал Арсову заложить еще одну, большую, замедленного действия. Они пробрались в рудник через какой-то второй, неизвестный нам вход. Пока Арсов работал внутри, наши люди после короткой перестрелки сцапали более важного агента... Впрочем, вы его, кажется, видели... Помните? Он был в сапогах, резиновых сапогах, какие носят шахтеры... И был похож на волка, попавшего в капкан. А настоящую схему, схему Андрея, нашли в кармане у Арсова, когда вытащили наружу его труп.
Это рассказал нам Радан. Мы помолчали. В комнате было тихо, сумрачно, только в печи потрескивал огонь.
И, пока мы молчали, я вспомнил последнюю сцену того дождливого утра. К нам подошли все геологи. Они несколько раз теряли направление, поэтому опоздали. Обогнал их только Папазов — тот красивый человек, которого я видел в руднике.
Все бросились делать носилки. А лаборантка открыла глаза. Помутневшие было, как небо, они быстро прояснились и засияли влажным блеском. Андрей встал рядом с ней на колени, взял ее за руку. А она едва-едва улыбнулась ему посиневшими губами.
— Ты нашел драгоценный камень? — тихо спросила она.
— Нашел, — сказал Андрей и как будто проглотил что-то.
Он благоговейно, просто поцеловал ее руку, и по губам ее снова скользнула едва уловимая тихая улыбка, похожая на сверкнувший на мгновение солнечный луч.
Так кончилась берилловая история.
Рудник, как вы, наверное, догадываетесь, не стал туристическим объектом, хотя Радан и предсказывал ему большое «доходное» будущее. Через полчаса после того, как оттуда вытащили труп Арсова, мина взорвалась, и тысячи тонн камня и земли засыпали центральную галерею до того места, где мы в первый раз видели кончик бикфордова шнура.
Вылю Власев теперь больше не путешествует по горам, не участвует в геологических экспедициях. Мечта его сбылась: он начальник главной химической лаборатории и целые дни проводит в своем кабинете среди микроскопов, колб и спиртовых ламп. Каждый вечер он играет в домино со своим хозяином, потом просматривает страницу-другую своей записной книжки, ровно в десять часов гасит свет, натягивает ночную шапочку и, спокойный и довольный жизнью, ложится спать.
Андрей год назад стал руководителем третьей геологической бригады. Правда, он не нашел берилла, пригодного для промышленных целей, но говорят, что он открыл много новых месторождений свинца и цинка. Виски у этого молодого человека уже поседели, на лбу пролегли морщины, только глаза сохранили свой юношеский блеск — беспокойное, тревожное пламя озаряет их, и они сияют, как кусочки настоящего изумруда.
Два месяца назад я встретил картографа Делчо Энева и узнал от него, что Андрей давно уже не живет у директора конфетной фабрики «Красная звезда». Он редко бывает в Софии, а когда ему приходится туда приезжать, проводит свободные от работы часы в гостеприимном доме охотника Зюмбюлева.
Лаборантка Рашеева сейчас первый помощник Вылю Власева. Она быстро оправилась после пули Арсова, но что-то другое, чего врачи с помощью клинических исследований не могут определить, непрерывно подтачивает ее хрупкий организм, и она на глазах чахнет, как цветок, оставшийся без воды.
Говорят, изумруд не всем приносит счастье... Хотя, в сущности, что такое счастье? У меня нет склонности к философским размышлениям, но своим умом практика я рассудил так: счастье — это стремление к прекрасному, смелое и вечное стремление человека прийти к более радостной, более совершенной красоте.
А я... я изучаю ветеринарную медицину. Такому сухому, практичному и деловому человеку, как я, больше всего подходит ветеринарная медицина, не так ли?
Примечания
1
Девятое сентября (9 сентября 1944 года) — день освобождения Болгарии. — Здесь и далее примечания переводчика.
2
Кючук-Париж — рабочий район Пловдива.
3
Бай — слово, выражающее почтительное отношение к старшим.
4
Десенемист — член ДСНМ (Димитровского союза народной молодежи).
5
РМС — Союз рабочей молодежи.
6
Читалище — клуб с библиотекой, театральным залом и т. п.
7
Хоремаг — небольшая гостиница с рестораном и магазином в болгарских селах.
8
Здравец — пахучее растение; по народному поверью, приносит счастье.
9
Так проходит мирская слава.