Как прозаик для детей Г. И. Матвеев начал печататься с 1939 года, когда вышла в свет его приключенческая повесть «Одна ночь» — о пограничниках. После этого он написал приключенческая повесть «Зеленые цепочки» (1945), продолжение ее — повесть «Тайная схватка» (1948 г.), повесть о юных садоводах-мичуринцах «Новый сорт» (1948 г.), повесть о колхозных юннатах-мичуринцах «Первая весна» (1952 г.) и, наконец, школьную повесть «Семнадцатилетние» (1954 г.).
Последняя повесть Г. И. Матвеева «Тарантул» является завершающей, третьей книгой (после «Зеленых цепочек» и «Тайной схватки») о приключениях подростков, участников героической обороны Ленинграда во время Великой Отечественной войны.