— Когда свадьба? — поинтересовался Джамал.
— В следующем месяце, — сообщил ему Алекс.
- Где?
— В Дель-Маре. Твое присутствие обязательно — ты будешь моим шафером, хорошо?
Джамал моргнул.
- Я?
— Именно ты. Мы вместе подберем для нас смокинги.
— Люблю мужчин в черном смокинге так же, как и в форме. — Джилли подмигнула Алексу. — Вы, ребята, будете выглядеть впечатляюще.
- Серьезно? — от возбуждения Джамал даже покраснел.
— Может, на этот раз нам удастся уговорить приехать твою маму и сестру, — сказал Алекс.
— Это было бы круто. А в чьем доме вы будете жить сейчас?
Джилли повернулась в объятиях своего новоиспеченного жениха. Она никогда бы не устала смотреть на этого прекрасного мужчину, который только что сделал ее счастливейшей женщиной на земле.
— Наверное, в твоем. Было бы ужасно разбирать весь твой кабинет на части, а потом пытаться собирать все снова уже у меня.
— Я не знал, что ты так хорошо знакома с моим кабинетом.
— Ты много чего не знаешь, — съязвил Джамал.
— Джамал! — запротестовала Джилли, прижимая ладони к щекам.
Мальчик, безудержно смеясь, скрылся за дверью.
Глаза Алекса были полны желания.
— Что Джамал имел в виду? Давай, колись, или я буду щекотать тебя.
- Нет! — закричала Джилли и попыталась удрать. Но Алекс оказался быстрее. Он обхватил ее за талию и опять прижал к себе. — Пожалуйста, только не щекочи, дорогой, я не вынесу этого. Алекс рассмеялся и поцеловал ее в шею.
— Ладно уж, уговорила. Я буду милосерден, если ты расскажешь мне то, что я хочу знать.
Они оба тяжело дышали.
— Ну, должно быть, Джамал слышал, как я разговаривала с Сидни кое о чем, думая, что он спит.
— Когда?
— Я не знаю. Мы не один раз разговаривали,
— О чем?
— О том, что бы я сотворила с твоим домом, если бы у меня было на то право. Плюс несколько идей, как приукрасить его. Еще я могла упомянуть, что одна из спален прекрасно подошла бы по размеру для детской.
— Подошла бы? Что еще? — спросил Алекс с интересом, пожирая Джилли влюбленными глазами.
— Думаю, я могла сказать что-то об... обучении готовке, чтобы мне было легче тебя... покорить.
Джилли ощутила, как дрожь пробежала по его сильному телу.
— Ты уже и так сделала это, будучи собой, никаких советов Сидни тебе не требуется. — Голос Алекса затрепетал. Он начал страстно целовать ее в губы, будто это было необходимо ему как воздух. — Джилли, солнышко мое! — воскликнул он. Его пальцы запутались в ее волосах. — Скажи, что это не сон, дорогая. Я никогда больше не хочу испытывать ту пустоту, которую почувствовал, когда ты сказала, что навсегда возвращаешься в Калифорнию.
Джилли подняла к нему счастливое лицо.
— Меня охватило такое же опустошение, когда я написала заявление об уходе с работы. Я думала: куда бежать, чтобы не думать о тебе и навсегда расстаться со своими мечтами? Но я только обманывала себя, полагая, что смогу забыть тебя, окунувшись в учебу. Это бы не сработало. Ты для меня все, Алекс. Знаешь, как и завидовала Джамалу?
— Джилли!
- Это правда. У него было право постоянно находиться с тобой. Я бы отдала все, чтобы оказаться тогда вместо него на больничной койке. Я хотела каждую секунду ощущать ту же любовь, какую ты дарил ему. В ночь, когда мы были в ресторане и погас свет, ты заставил нас с Джамалом почувствовать себя в безопасности. Потом ты задержал того мерзкого строителя у бара, и я едва не обняла тебя при всех. Это чудо, что я сдержалась. О, дорогой, обними меня, я никак не могу поверить, что ты хочешь быть моим мужем. Алекс прижал ее к себе.
— Позволь мне позвонить Джиму и сообщить ему, что он не потеряет «лицо парка», потом я весь твой.
Ей тоже надо было уведомить шефа Микса, но прежде Джилли обхватила ладонями щеки Алекса.
— Что еще за «лицо парка»?
Алекс улыбнулся, сверкнув белыми зубами.
— Когда я впервые спросил про тебя у Джима, он сказал, что специально поместил тебя в район Западного Пальца. Потому что ты самая прекрасная достопримечательность парка. Джим боится потерять тебя. До сих пор он не нашел никого, кто мог бы сравниться с тобой, не говоря уже о том, чтобы занять твое место. Он будет вне себя от радости, услышав нашу новость.
— Алекс! Я вовсе не...
— Это был комплимент, дорогая, — он наклонился и страстно поцеловал Джилли. — Не секрет, что каждый одинокий мужчина в тебя влюблен. Когда мы сообщим о нашей свадьбе и все узнают, что Медведь вторгся в лагерь и украл самую прекрасную женщину, ты услышишь горький плач в обоих парках. А Джим объявит неделю траура, чтобы бедолаги смогли смириться с тем фактом, что «ледяная принцесса» из одиннадцатого дома постепенно оттаивает рядом с доктором Латимером из вулканической обсерватории.
Оттаивает — это верно.
И с каждой секундой становится горячее.