– Три дня! – сказал Шайне, с ненавистью выпячивая челюсть. – У тебя есть три дня. Ищи робопса как хочешь и где хочешь. Не найдешь, рассчитаю без пособия!
– А можно четыре? – с самым невинным видом спросил Рузняк.
Что ж три так три. Откуда этому придурку знать о маячке, приклеенном к собачьей ляжке? С четверга техник-собаковод приступил к поискам, рассчитывая «найти» Грету не раньше субботы. Не каждый месяц выпадает пара оплачиваемых выходных на природе, а Рузняк обожал бродить по лесу, к тому же погода стояла подходящая.
Четверг и пятница прошли просто великолепно, а в субботу, прихватив радиосканер и одну из трофейных тележек, Рузняк со спокойной совестью двинулся по слабенькому, но отчетливому сигналу. Он планировал еще до обеда найти Грету, немного перекусить на свежем воздухе, поспать часок-другой и к вечеру вернуться в особняк гордым победителем: «Я же говорил, а вы не верили!»
Теперь выполнение плана изрядно усложнялось. Одно дело – привезти собаку с севшими аккумуляторами, совсем другое – сломанную собаку.
Рузняк демонтировал в двух местах броню и проверил кинематические цепи. Моторика робопса была в полном порядке. Рузняк повеселел. Хитрый план постепенно слаживался в его голове. Он закурил новую сигарету и прижал пальцем мочку левого уха. В ухе пискнуло.
– Энтони Нубас, 41-13-52… Не помню, как там дальше, – сказал Рузняк.
В ухе щелкнуло и запищало.
– Алле! – сказал раздраженный голос. – Эл, какого тебе нужно? Я машину готовлю.
– Привет, Тони, – не обращая внимая на раздраженный тон, пропел Рузняк. – Машину, говоришь? Это кстати.
– Не забивай служебку, – голос раздражился еще больше. – И вообще, что тебе надо? Мне вылетать через двадцать минут.
– Слушай сюда! – весело сказал Рузняк. – Твой маршрут меняется.
Раздраженный голос замялся:
– Меняется? Эл, ты там что… пьяный? Ты где?
– Я в лесу, – Рузняк выпустил сигаретный дым через ноздри, – и я желаю, чтобы ты кое-что для меня сделал. Ты куда летишь?
– Какого?.. – сказал голос, недоумевая. – В аутсайд лечу, к Гофману за продуктами.
– Чу́дно. – Палец техника-собаковода нарисовал в воздухе замысловатую петлю. – Сначала дуй ко мне, здесь отличная поляна. Посадишь прыгуна, я тебя проинструктирую.
– Эй! Ты что о себе возомнил? – изумился невидимый собеседник. – Почему я должен куда-то там дуть?
– Потому что в карты играть не умеешь! – вкрадчиво сказал Рузняк.
Голос негромко кашлянул и спросил на полтона ниже:
– Эл… какого ты мне это говоришь по служебной сети? Ты что, с мозгов слетел?.. Где я тебя там искать буду?
– Лови пеленг, – добродушно сказал Рузняк, переводя наручные часы в режим навигатора, – и учись в карты играть.
– Пошел ты, – сказал Нубас и отключился.
Не выпуская из зубов зажженной сигареты, Рузняк лег на спину и, закинув руки за голову, принялся изучать голубое, совершенно безоблачное небо.
Энтони Нубас задумчиво склонил голову сначала к левому плечу, затем к правому.
– И что мы с этим собираемся делать? – Он ткнул пальцем в лежащего на боку робопса.
– Объясняю для тех, кто не умеет играть в карты. – Рузняк поймал на себе негодующий взгляд и усмехнулся. – Сейчас мы берем это за ноги, грузим в прыгун мастера Пита, и Тони Нубас отправляется в промкольцо. – Предупреждая вопросы и возражения, Рузняк поднял ладонь. – В промкольце, в оранжево-лиловом секторе, Тони находит мастерскую Лю Го Фэня, сдает туда собачку и летит к Гофману за бараниной. Пока он летает за бараниной, ловкий Лю меняет процессоры, чистит микроблоки памяти, заполняет их новой биллекультурой и производит настройку. На все про все Лю понадобится не больше двух часов. Тони забирает баранину у Гофмана, собачку у Лю и летит сюда. Я получаю здоровое животное и забываю про долги. Доступно?
– А кто будет платить за ремонт? – подозрительно спросил Нубас.
– Мастер Пит. Скажешь Лю, чтобы он прислал счет мастеру Питу. А мистер Пит получит счет и разбираться не будет.
Нубас с сомнением покачал головой:
– А если Го Фэнь попросит задаток?
– Лю никогда не берет с Пита задаток, – авторитетно сказал Рузняк. – Хватит стонать, берись за задние лапы.
– А как я за горючее отчитаюсь? – поинтересовался Нубас.
Рузняк пожал плечами.
– Твое дело, – сказал он равнодушно. – Придумай что-нибудь.
Нубас вздохнул.
Они дотащили Грету до пятиместного прыгуна, стоявшего с западной стороны поляны, и Рузняк помог загрузить робопса в багажную камеру.
Нубас полез в салон и, уже убирая лесенку трапа, спросил:
– Ты думаешь, Лю успеет за два часа?
– Скажи ему, что он может прибавить к счету десять процентов за срочность.
– Не знаю, в какую игру ты играешь, – сказул Нубас сумрачно, – но когда-нибудь ты доиграешься.
– Не доиграюсь, – безмятежный Рузняк снизу вверх смотрел в раззявленную пасть люка. – Вот ты бы доигрался.
– Почему это?
– Потому что в покер играть ни хрена не умеешь.
– Пошел ты! – Нубас потянул вбок дверку.
– Жду тебя к трем! – крикнул Рузняк, отступая назад.
Прыгун заклекотал…
Он стоял и щурился на перистую дугу выхлопа, пока какая-то тварь не укусила его в ухо. Рузняк выругался, потер пальцами левую мочку и подумал, что кусучим тварям пора бы уже и отлетаться. Осень все-таки на дворе, ситтеры картошку воруют…
На самом краю поляны остался след посадки стратосферного снаряда – безобразное черное пятно, заплеванное ошметками бурой пены. «Зае…ись, – подумал Рузняк, усаживаясь в тени высокого кривого дерева так, чтобы гадкая проплешина оставалась вне поля зрения. – За два часа Тони, конечно, не обернется, но к пяти будет как пить дать». Он достал из пачки сигарету и поглядел на часы. Объемный куб с цифрами над запястьем отчего-то не поднялся. Циферблат был мертв и черен.
– Что за чертовщина? – пробормотал Рузняк и автоматически приготовился услышать в левом ухе: «Александр Рузняк, за употребление нецензурно-религиозных слов…»
Корпоративный телефон молчал. Удивленный стоксгард похлопал себя по уху. Никакого эффекта. Только укус на мочке засаднило. «Что за неполадки? – весело подумал Рузняк, первый раз в жизни не оштрафованный за матерщину. – Как они теперь без моих десяти марок?» Рузняк покрутил головой и принялся нажимать кнопочки на часах. Циферблат не зажигался. Все одно к одному. Эх! Знал бы раньше, отправил бы часы к Го Фэню вместе с собакой. Теперь придется ждать другой оказии.
– Черт побери! – громко сказал Рузняк, наслаждаясь молчанием телефона.
Он достал пачку, пересчитал оставшиеся сигареты, потом прислонился спиной к кривому стволу, закрыл глаза и принялся ждать.