Фрида кокетливо посмотрела на Агамемнона и протянула к нему свою мохнатую лапку. Агамемнон щёлкнул копытами, склонил свою рогатую голову, поцеловал её ручку, после чего вручил ей букет.
Фрида в восторге расцвела, погрузив в цветы свою миловидную мордашку. Чёрные розы благоухали запахом хорошего бензина тонкой очистки.
Тут как раз принесли и напитки. Друзья расселись, разлили крепкую по кружкам, чокнулись и дружно выпили за встречу.
Фриде принесли широкий бокал с зелёным перно, и тут же подожгли его. Синее пламя бокала, подобно газовой горелке, вспыхнуло, ярко осветив её милую мордашку с изящными рожками. Губы её припали к бокалу, и синее пламя потекло прямо в рот, доставляя необычайное удовольствие. Она в восторге зажмурилась.
- Друзья мои, поздравьте! – воскликнул Агамемнон, опустошив кружку. – За мои труды и заслуги во славу Преисподней я переведен в демоны седьмого класса! Досрочно!
И он счастливо засмеялся.
Ну да, - ухмыльнулась Фрида, - за труды и заслуги… Это же я вас в приказ включала, по седьмому… Если бы не Агасфер, то…
- Перестань, Фрида! – недовольно воскликнул Агасфер. – Ты что же думаешь, мой друг не достоин седьмого уровня?.. Он давно заслужил этот седьмой уровень. Он и шестого, думаю, достоин. Эх, бабы!.. Ничего не понимают.
Фрида замолкла, а Агамемнон с благодарностью посмотрел на друга.
- А у вас-то, я гляжу, новый орден? – поразился он. – Адского Пламени? Вот это да! Поздравляю вас, Агасфер!
- Да, брат-чёрт, Адского Пламени. Пламенеем на службе! – смеялся тот. – Это за выполнение особых поручений его Адского Величества. Он меня вызывает иногда… неофициально.
Потрясённый Агамемнон даже привстал с кресла.
- Вот это да! – восхищался он. – Что слышно в высоких сферах, ваше превосходительство? - тут он перешёл на интимный тон. – Мне вы… ты можешь доверять, как себе. Скажи… Будет ли война с Небом?..
- Эк, ты куда хватил!.. С Небом! Про войну с Небом нам ещё с тобой думать…
- Но всё же, Агасфер… - с тревогой вопрошал его товарищ. - Подготовка-то идёт?
- Тебе своих забот, что ли, мало? Давай-ка лучше выпьем...
Они наполни кружки и выпили, закусив сушёными акридами с солью. Фрида не участвовала в чёртовых разговорах, допивая свой обжигающий перно. Неожиданно грянула музыка.
- Вот что я тебе скажу, брат, - говорил Агасфер, склонившись к мохнатому уху Агамемнона, чтобы перекрыть звучные адские аккорды. – Если, не приведи Создатель, война с Небом случиться, то… ничего не останется не только от Поверхности, но и от всей Преисподней. Да и от Неба тоже мало что… Понял?
- Да-а!.. – протянул потрясённый Агамемнон. – Страшно подумать…
- А ты не думай! – хлопнул его по плечу товарищ. – Не нашего это ума дело!
Тут чертовка в белом переднике внесла и поставили на стол большое фаянсовое блюдо с живым круглым скатом, который подёргивался и шевелился.
- Вот это нашего ума дело! – воскликнул Агасфер, беря металлическую вилку и нож и прицеливаясь к рыбе. – Ну-ка, давайте, все разом…
Все трое вооружились металлическими вилками и ножами, переглянулись и разом воткнули их в ската в шести местах. Тело ската сжалось и выдало такой электрический разряд, что вокруг стола зазмеились ветвистые синие молнии, с треском и искрами пронизывая всех сидящих. Друзья затряслись и захохотали одновременно.
- Здорово! – воскликнул Агамемнон. – Никогда ещё электрических рыб не пробовал. Ох, и пробирает!
Фрида хохотала, как бешеная, то и дело касаясь ската вилкой с ножом, и принимая разряд за разрядом.
Затем Агасфер заказал «Кровь юной грешницы», и им принесли большой, ещё тёплый кувшин. Испив из него, все воодушевились.
Фриде захотелось станцевать адскую джигу: она подскочила, выдернула из-за стола Агамемнона во фраке с бабочкой, и таверну наполнил бешеный перестук их копыт. Веселье достигало кульминации…
Когда вечер подходил к концу, Агасфер встал и сказал, подняв кружку:
- Простимся, друзья. Может быть, надолго… Мне дан приказ отбыть на Поверхность.
- Как? – ревниво удивилась Фрида. – Я такого приказа не печатала…
- Ещё напечатаешь, - отвечал Агасфер снисходительно. – Пока он был устный. Но утром уже отбываю!
- Ах, милый! – с искренним чувством воскликнула юная чертовка. – Я буду так тосковать!
- А что за приказ, ваше превосходительство? – уважительно поинтересовался Агамемнон.
- Доставить очередного великого грешника для коллекции Его Адского Величества. Только я попрошу… Это между нами!
Уже было за полночь, когда черти на весёлых ногах покидали таверну. Фрида, еле перебирая копытами, висела на Агасфере, норовя при этом поцеловать Агамемнона в засос. Она была сильно навеселе. Агамемнон скромно уклонялся, стесняясь своего друга, хотя явно был не против. Агасфер, тащивший чертовку на плече, смотрел на них снисходительно. На адских проспектах зажигались ночные фонари, из таверн звучала музыка. Преисподняя засыпала…
Ранним утром, когда Фрида ещё спала без задних ног, Агасфер покинул её тёплую постель и вскоре, закутанный в чёрный плащ с капюшоном, уже стоял перед дверью Главной шлюзовой камеры.
* * *
…Лаврентий Берия сидел в своём кабинете в квартире на Садовой и работал. Стоял замечательный летний день 26 июня 1953 года.
Он дописал записку - план реформирования МВД, которую готовил, и вложил её в папку. Хватит на сегодня. Пятница, конец недели, жарко... «Пора уже и на дачу» - блаженно подумал он, и только тут обратил внимание, что в углу за шторой стоит малозаметная, неподвижная высокая фигура в чёрном.
«Что за чёрт!» - успел подумать он, но в это самое время где-то далеко раздались крики, топот и стрельба. Не успел он открыть ящик стола, чтобы схватить пистолет, как двери кабинета вышибли ногой, и на него уставился короткий тупой ствол автомата ППШ с большим круглым диском. «Микита мокроделов прислал!» - успел догадаться он, прежде чем его изрешетило.
Он рухнул на пол, за креслом, но умер не сразу… Он лежал неподвижно и пытался немножечко, хоть чуточку дышать, хотя это было почти невозможно: грудь была пробита навылет в нескольких местах и лёгкие начали заполняться кровью.
К нему подошли какие-то люди в форме, рассматривали его и что-то говорили, и он их видел. Но через них видел он, как из-за штор бесшумно приблизилась длинная тёмная фигура и склонилась над ним.
«Ты готов, Лаврений?» - прогрохотало над ним подобно грому. «Как?.. Уже? - несказанно удивился он. – И это всё??» «О нет, не всё! – насмешливо прогремело из-под темного капюшона. – Впереди самое главное… В Аду ждут!»
Огромная когтистая лапа схватила его, выдернула из тела, и Лаврентий, стеная от ужаса, вылетел вслед за чёрным демоном в открытое окошко.