Данте схватил ее за руки и сжал так сильно, что она зажмурилась, но он, кажется, не заметил. У Бет закружилась голова от его признания. Сердце пустилось вскачь. Она вдруг ощутила тепло его дыхания на своем лице.
– Теперь я понимаю, почему ты ненавидела меня, Бет, и я не виню тебя. Я и сам ненавижу себя. Я отдал бы все, что у меня есть, – мою жизнь, – чтобы вернуть тебе время, которое украл у тебя.
Данте смотрел на нее своими невероятными глазами. Молчание затянулось. У Бет появилось странное ощущение, что он боится.
– Я не жду, что ты простишь меня. Но я так сильно тебя люблю! Если ты сможешь найти для меня место в своем сердце, дать мне шанс… Я не прошу тебя любить меня, Бет, просто позволь вернуться в твою жизнь, позволь мне попытаться загладить вину. Пожалуйста.
Сердце Бет дрогнуло. Ее глаза увлажнились. Данте сказал, что любит ее, причем не один раз, а дважды. И она поверила.
– Да, – сказала она, ожидая, что он заключит ее в объятия.
Вместо этого Данте взял ее руку и почти благоговейно поцеловал ладонь:
– Спасибо, cara. Я не заслуживаю тебя, но я клянусь, что посвящу остаток жизни тебе, любимая.
И он нежно коснулся ее губ своими.
Бет обняла его и вложила все сердце и душу в ответный поцелуй.
Данте снял с нее халат. Бет смотрела, как он раздевается, а потом они лежали на диване и занимались любовью. Поленья потрескивали в камине, по стенам скользили сказочные огоньки.
Бет трепетала от его ласк. Длинные пальцы Данте нежно пробегали по ее шелковистой коже. Бет поощряла его вздохами, ее деликатные руки скользили по великолепному торсу мужчины и замирали на его ягодицах.
Они любили друг друга медленно и нежно. Их тела сплелись в апогее страсти. После Бет лежала почти без дыхания, ее тело подрагивало. Данте прижал ее к себе и погладил по волосам:
– Не могу поверить, что это случилось. Я при ехал сюда в отчаянии, не ожидая, что ты разрешишь мне войти. У тебя благородное сердце. Ты так же красива душой, как и телом. Я буду любить тебя всю жизнь, если не дольше.
– И я люблю тебя. Наверное, я всегда тебя любила.
Данте поднял ее на руки и понес в спальню, где они занимались любовью снова и снова. Когда сил у них не осталось, Бет, счастливая и довольная, свернувшись калачиком, прижалась к Данте и заснула.
Он смотрел на нее и не мог поверить в свое счастье. Бет простила его и приняла назад – эта красивая, смелая, чудесная женщина, которую он будет любить до самой смерти. Данте нежно поцеловал ее в щеку. Затем он вспомнил, что они допустили ту же ошибку – забыли предохраняться. Но будить Бет он не стал.
Данте прижал жену к себе и заснул.
Одиннадцать месяцев спустя в поместье Каннаваро состоялся грандиозный праздник. Собралась вся семья, а также друзья Данте и Бет. Праздновали их свадьбу – признаться, немного поздновато, – и еще крещение Франческо Каннаваро, их сына и наследника. Больше всего радовались Тереза и Софи – у них наконец появилась возможность надеть шляпки, которые так долго ждали этой свадьбы.