– Послушай меня, – тихо сказал Габриель. – Что бы он ни сделал, он твой отец. Ты всегда будешь любить его, а он всегда будет любить тебя. Никогда не забывай об этом.
– Я чувствую себя грязной, – прошептала Елена.
На противоположной стороне улицы залаяла собака. Ее хозяйка с любопытством посмотрела на Габриеля и Елену.
– Может, мы войдем в дом, пока меня не обвинили в том, что я пристаю к тебе?
Елена сдавленно рассмеялась.
– Ты хочешь войти в дом Риччи?
– Кровь Риччи не такая уж плохая, если из нее получилась ты. – Габриель посмотрел на насупленные брови Елены. – Разве ты не видишь, какая ты особенная, раз твой отец добровольно решил сесть за решетку, только бы не потерять тебя? А я уничтожил все доказательства и отправил Карлоса обратно домой, потому что твое счастье значит для меня больше всего на свете. Больше, чем месть, чем восстановление собственной репутации. Я потерял веру в человечность, а ты, женщина, в которой течет кровь Риччи, вернула мне ее обратно. Я люблю тебя так сильно, как никого на свете, и никогда не прощу себя за то, что сделал с тобой.
– Теперь твое доброе имя будет восстановлено, – мягко сказала Елена.
– Да, – признал он, – но мне жаль, что ради этого тебе пришлось заплатить такую высокую цену.
– Я справлюсь, – слабо улыбнулась Елена. – Если только ты будешь рядом со мной. – Она смотрела на мужчину, которого любила, и ей хотелось, чтобы он смог заглянуть в ее сердце и увидеть, переполняющую его любовь. – Ты спас меня. Сначала от тех бандитов, а потом от себя самой. Ты открыл мне глаза на то, кем я являюсь на самом деле. Ты научил меня не стыдиться быть женщиной, быть собой. – Елена посмотрела на небо. – Без тебя жизнь такая пустая, как если бы с неба исчезли все звезды.
Она перевела взгляд на Габриеля, который смотрел на нее недоверчиво и в то же время с надеждой. Елена коснулась его щеки и внутренне задрожала. Она не переставала думать о нем ни на минуту с тех пор, как уехала от него.
– Габриель, я люблю тебя. И я прощаю тебя.
– Ты любишь меня? – сдавленно спросил он. – И ты меня прощаешь?
– То, что ты сделал… Не могу сказать, что, будь я на твоем месте, я повела бы себя точно так же. Но тебе, нам двоим пришлось пережить такое…
– Если ты дашь мне еще один шанс, я больше никогда не буду обманывать тебя, – искренне заверил ее Габриель.
– Знаю, – тихо ответила Елена.
Габриель вдруг опустился на одно колено и взял ее за руку.
– Елена Риччи, окажешь ли ты мне честь и разведешься со мной?
– Что?
– Разведись со мной… А потом окажешь мне еще большую честь, когда выйдешь за меня замуж, только на этот раз по-настоящему. Я люблю тебя и хочу прожить с тобой до конца своей жизни. А еще хочу, чтобы ты родила мне маленьких Мантенья и Риччи.
Елене показалось, что ее сердце выпрыгнет из груди. Вся горечь последних пяти дней отступила, и ее сменила безудержная радость.
– Так ты выйдешь за меня еще раз? – Габриель провел пальцем по ее обручальному кольцу, которое она не решилась снять.
– Да. – Ее лицо просто сияло. – Габриель, я так тебя люблю.
Он стянул с нее кольцо, выбросил его через плечо и поцеловал пальчик, на котором оно красовалось.
– Следующее кольцо ты будешь хранить, так же как и остальные кольца, которые я надену на этот пальчик, и будешь хранить мое сердце, которое принадлежит тебе навечно.
– А мое сердце принадлежит тебе, и так будет всегда. – Елена рассмеялась и крепко прижалась к его жарким губам. – Может, войдем в дом?
– Согласен. Войдем в дом и сделаем несколько детишек Мантенья-Риччи, – шагнул за порог Габриель и закрыл за собой дверь.
Эпилог
– Ты опоздаешь, – запричитала Элизабет, когда Елена вошла в спальню гостиничного номера. Елена с улыбкой посмотрела на ее платье свидетельницы невесты оттенка свежей мяты.
– Не волнуйся.
– Ты здесь, слава Богу, – выглянула из ванной Малин. – Твой бывший муж уже замучил нас.
– Он знает, что я уже на месте.
– Ты ведь не говорила с ним? – заволновалась Элизабет. – Это дурной знак.
– Мне казалось, что дурной знак – видеть своего жениха до свадьбы, а не разговаривать с ним, – широко улыбнулась Елена. Она знала, что Габриель будет ждать ее. Всегда.
В дверь постучали.
– Стой там, – зашипела Элизабет. – Возможно, это твой бывший муж. – С этими словами она чуть приоткрыла дверь.
– Она вернулась? – послышался голос Габриеля.
– Да. Она здесь. А теперь уходи. Тебе нельзя видеть ее.
– Как себя чувствует ее отец?
– Он в порядке! – крикнула Елена, игнорируя возмущенные взгляды своих двоюродных сестер. – Он держится молодцом. А теперь уходи, пока Элизабет и Малин не задали нам трепку.
Утром Елена ездила навещать отца, который содержался под стражей до объявления приговора. Она не могла выйти замуж, не повидавшись с ним. Ее сердце восторженно забилось, когда отец благословил ее на этот брак.
– Увидимся через пару часов, – захохотал за дверью Габриель.
Всего через пару часов?
Елена вдруг поняла, почему так запаниковали ее сестры, и помчалась в ванную. Когда она вышла оттуда, Малин и Элизабет высушили ей волосы и уложили их в красивую прическу.
Вскоре Елена надела облегающее платье цвета слоновой кости с длинным шлейфом и почувствовала себя настоящей невестой.
Теперь все было совершенно по-другому. Сегодня был день ее свадьбы. День, когда она посвятит остаток своей жизни мужчине, которого любит.
Елена взяла под руку тетю Агнесс и сделала первый шаг навстречу Габриелю, своему бывшему мужу, который вскоре станет ее мужем навсегда. За ними следовали ее двоюродные сестры.
Габриель стоял у алтаря и с обожанием смотрел на свою невесту.
Елена просияла, увидев сидящих в первом ряду мать Габриеля и Лоретту. Они с Габриелем решили рискнуть и обвенчаться в графстве Сомерсет, в надежде, что Сильвия будет чувствовать себя достаточно хорошо, и не прогадали.
После обмена клятвами Габриель надел на палец Елены золотое кольцо с их именами и датой свадьбы, на котором уже красовалось кольцо с бриллиантом, которое он подарил ей в день их помолвки.
Потом их объявили мужем и женой, и они стали Габриелем и Еленой Мантенья-Риччи с надеждой на то, что маленькая жизнь, зародившаяся у нее под сердцем, возьмет от них двоих все только самое лучшее.