Люда, вероятно, сравнила бы город со сказочной птицей Феникс, которая, в ярком оперении, поднимается из тлеющих углей. Но Александр был моряк. Ему представилось, что это эскадра. Строем кильватера она проходит перед ним. Он узнавал отдельные «корабли» по их характерным контурам, по «мачтам»: шпилю Петропавловской крепости, башенкам мечети, ростральным колоннам у Военно-Морского музея. Ленинград медленно плыл вниз по реке — на вест.
Александр перевел дыхание.
— Тициана бы сюда, — пробормотал он. — Тициан бы это, пожалуй, написал.
Люда порывисто обернулась к своему спутнику.
— Послушайте! — сказала она. — Это странно. Мне кажется, мы уже шли так. Нева, по-моему, тоже была.
Александр наморщил лоб.
— Да, что-то в этом роде, — неуверенно согласился он, потом добавил бодро: — Но это бывает, знаете ли! Рефракция памяти! Психологам известны подобные случаи…
— Ах, психологам уже известны, — разочарованно протянула девушка.
Они миновали Дворцовый мост.
— Нет, мы где-то встречались, — настойчиво сказала Люда. — Еще до театра. Если бы я верила в метампсихоз… Вы не можете меня вспомнить?
Александр покачал головой.
— Обязательно постараюсь, — пообещал он. — Мне бы почаще встречаться с вами для этого. Раз в год маловато, вы не находите?
— Мы виделись еще на площадке трамвая, — с мягким укором сказала Люда. — Вы уже забыли?
— Как я могу это забыть? Вы тогда пожелали мне удачи!
— И помогло?
— Да. Большое спасибо.
— А в чем вы добились удачи?
— О!.. В спортивных соревнованиях! Я подводный пловец.
Люда помолчала.
— Мне, значит, нельзя знать. Я не буду. Но у вас рука на перевязи. Очень болит?
— Чепуха. Ударился о стенку бассейна во время прыжка… Нет, правда, Людочка, у вас легкая рука!
Молодые люди продолжали медленно идти вдоль Невы.
Медный всадник не обратил на них никакого внимания. Он, по обыкновению, был занят тем, что, сидя на коне, хозяйским жестом простирал над площадью руку и сосредоточенно смотрел поверх голов проходящих мимо парочек.
— Сегодня как-то странно на душе, — признался Александр.
— Плохое настроение?
— Наоборот, хорошее. Но не с кем было разделить его.
Он невольно выделил слово «было».
— Я понимаю, — торопливо сказала Люда. — Если поделишься с кем-нибудь горем, то уменьшаешь его наполовину. А поделишься радостью — увеличиваешь ее вдвое.
— Вы умная, — пробормотал Александр благодарно. — Вы очень правильно понимаете все. Вы понимаете меня с полуслова.
— Умная? А я не знаю, умная ли я. Разве тот, кто прочел много книг, умный? Но я провела блокаду в Ленинграде.
— О! Значит, понимаете, что такое жизнь.
Он сказал это — и замолчал.
Странная мысль пришла ему в голову. Он подумал, что есть сокровенный, даже Грибовым не понятый смысл условного сигнала «Ауфвидерзеен», — Виктория Павловна называла его лейтмотивом «Летучего Голландца».
«До свиданья! До свиданья! — повторяли Цвишен и его команда, уходя в туман или на дно. — Мы еще встретимся с вами. Мы вернемся!»
Но нельзя было позволить им вернуться!
Никогда не должен всплыть этот корабль — призрак, предвещающий смерть множеству людей, на топах своих мачт несущий ужас и безумие, подобные бледным колеблющимся огням святого Эльма!
Девушка подняла на Александра синие глаза.
— Вы стали серьезный, — сказала она. — Вспомнили ту войну и подумали о новой?
— Это удивительно! Вы понимаете меня, даже когда я молчу!
Александр был так поглощен своей спутницей, что не заметил Грибова.
Тот стоял на противоположном тротуаре, опираясь на палочку.
Едва закончилась прокладка курса, как сразу появилась и палочка. Но Грибов держал ее неизменно в левой руке, чтобы правая была свободна для отдачи приветствий.
До него донеслось:
— Сегодня не могу. Я не предупредила дома.
— А завтра? Хорошо бы нам с утра на Кировские острова! Я в отпуску.
Грибов стоял и долго смотрел им вслед.
Двое медленно шли вдоль Невы навстречу закату.
А тучи на западе сдвигались и раздвигались, меняя очертания. Багрянец постепенно выцветал. В разрывах между тучами все чаще проглядывало чистое изумрудно-зеленое небо — признак того, что завтра погода будет хорошей.
От автора
Автор считает нужным напомнить особо придирчивым читателям, что книга эта — роман, и отнюдь не документальный.
Поэтому здесь, как и в любом романе, вымысел тесно переплетен с фактами. Автор рисовал «Летучего Голландца», вымышленную им подводную лодку «для секретных поручений», как некое обобщение той разносторонней, хитроумно замаскированной диверсионной деятельности, которую вели и продолжают вести против мира враги его, организаторы войн.
В заключение автор выражает глубокую благодарность военным морякам и пограничникам, которые помогли ему советами во время работы над этим романом.
ОГЛАВЛЕНИЕ
ВСТУПЛЕНИЕ. ГРИБОВГлава первая. Вводная лекция по кораблевождению.....6
Глава вторая. Легенда о Летучем Голландце.....16
Глава третья. «Списан за гибелью в Варангерфиорде…».....27
Глава четвертая. Магический круг.....35
КНИГА ПЕРВАЯ. ШУБИНЧасть перваяГлава первая. Спор о счастье.....44
Глава вторая. Особо ценный груз.....55
Глава третья. Семьдесят три пробоины.....62
Глава четвертая. Берег Обманный.....72
Глава пятая. Игра в пятнашки.....79
Глава шестая. На положении «ни гугу».....88
Глава седьмая. Поправка к лоции.....98
Часть втораяГлава первая. Побывка в Ленинграде.....109
Глава вторая. Холод Балтики.....120
Глава третья. На борту «Летучего Голландца».....132
Глава четвертая. Ужин с оборотнями.....145
Глава пятая. Особые приметы.....156
Глава шестая. Золотой вихрь.....164
Часть третьяГлава первая. Шубин атакует.....179
Глава вторая. «Нельзя, не хочу, не скажу!».....188
Глава третья. Английский никель.....197
Глава четвертая. Смерть перед рассветом.....211
Глава пятая. Камни Ристны.....218
Глава шестая. Клеймо «СКФ».....232
Часть четвертаяГлава первая. Один из гвоздей.....243
Глава вторая. Пулеметчики и рыба пирайя.....254
Глава третья. «Ю энд ай…» (Пароль штурманов).....264
Глава четвертая. Перехваченный гонец.....270
Глава пятая. По вызову: «Ауфвидерзеен».....277
Глава шестая. Штурм Пиллау.....285
КНИГА ВТОРАЯ. МЕЗЕНЦЕВА И ЛАСТИКОВЧасть перваяГлава первая. Орден вдов.....296
Глава вторая. Правда сильнее бомб.....305
Глава третья. Виктория в Балтийске.....315
Глава четвертая. Письмо, не доставленное по адресу.....330
Глава пятая. «Их лебе, Лоттхен!».....338
Глава шестая. Каюта-люкс (Продолжение письма).....352
Часть втораяГлава первая. Прокладка курса.....370
Глава вторая. Тема великого города.....382
Глава третья. «Там леший бродит…».....392
Глава четвертая. Хозяин шхер.....399
Глава пятая. Шорохи и тени.....408
Глава шестая. Почерк Цвишена.....416
Глава седьмая. Засада на острове Змеиный.....432
Часть третьяГлава первая. На пороге Винеты.....445