Когда кареты отъехали от дворца на несколько миль, дальнозоркий Галлоуэй, смотревший в заднее окно кареты, заметил, что со стороны Виндзора виден густой дым
— Пожар! — завопил он диким голосом — Дворец горит!
— А вам какая забота? — хладнокровно возразил Мундфит. — Ведь он застрахован.
Дворец загорелся оттого, что неопытные повара, набив топку толстыми поленьями и дав им кое-как разгореться, оставили кухню, не затушив очага.
Сильно разгоревшийся огонь из топки перекинулся на придвинутые к очагу скамейки, потом на столы, посудные шкафы… Дальше — больше: запылали двери и занавеси…
Сэй, увидев пожар королевского дворца, с сожалением подумал, что и он мог бы поджечь свой замок, но не хотелось возвращаться.
У ворот страны Мундфит нашел заказанные им машины, которых никто и не думал захватывать. Фланаган, Мундфит, доктор Ли, архиепископ сели в автомобили и укатили.
Галлоуэй, Дуглас, придворные рыцари не торопились с отъездом, устроившись на временное жительство в казарме сторожей. Лошади, на которых они выбрались из Норландии, представляли ценность, и просто бросить их было жалко.
Организовался конский базар. В продолжение нескольких дней жители окрестностей, белые и негры, покупали лошадей и телеги. Ушли и кареты, правда за бесценок, так как из них в дело годились только оси да колеса.
И когда все это было распродано, последние обитатели бывшего королевства покинули казарму привратников.
Норландия кончилась.
Эпилог
Через несколько месяцев Антон и Миша получили письмо от Джерома Бирна, с которым очень сдружились во время своего невольного пребывания в Норландии. Бирн, который вел в Джорджии партийную работу, сообщал последние новости.
Суд признал Джона Фланагана неизлечимо больным, и над ним, вернее над его миллиардами, была учреждена опека. Наследники первым долгом поспешили ликвидировать то, что еще оставалось ценного в Норландии. Они распродали земельные участки с рыцарскими замками. Большая часть замков была разобрана, и камень пошел на постройку скотных дворов и гаражей.
Огромную стену, отделявшую Норландию от остального мира, купили владельцы возводившегося на побережье курортного городка.
Кирпич пошел на постройку отелей, ресторанов, кинотеатров. Эти же владельцы подали в суд на наследников Джона Фланагана и заставили их убрать из моря искусственные рифы, мешавшие судоходству.
Джером Бирн закончил свое письмо так:
«Если бы буря занесла вас, дорогие мои маленькие друзья, на побережье Джорджии не прошлым летом, а этим, вы уже не нашли бы там никаких следов фантастической страны, и вам не пришлось бы в течение нескольких дней мучиться мыслью, что вы попали в средневековье… Но, думаю, урок был для вас хорош».
Вернувшись в Советский Союз, Антон Орловский и Миша Корнев рассказали о своих приключениях мне, и так появилась эта правдивая повесть о невероятных событиях.
Примечания
1
Сенешаль — управитель замка.