– И у него почти все получилось, – сказала Тоска. – Если бы мы не подоспели...
– Это уж точно, – я надулся от гордости. – Только своевременное вмешательство спасло несчастных старушек от полного разорения. Главная ошибка его заключалась в том, что он недооценил меня... недооценил нас. А после того как он напал на меня в лесу...
Я потер лоб и продолжил:
– Это было весьма неосмотрительно с его стороны. Пока он не напал на меня, все это дело еще хоть как-то отдавало мистикой. А после... После уже было понятно, что это довольно заурядная уголовщина. И что все вертится вокруг яблоневого сада. Яблоки – вот мотив.
– Яблочное преступление, – иронично сказала Тоска. – Как романтично... Слушай, Куропяткин, а ты до сих пор так и не сказал мне, кто это был?
– А ты сама еще не догадалась?
Тоска не ответила.
– В день, когда созрели яблоки, я получил письмо. На свой наладонник, по электронной почте. Там было написано, что владельцем грузовика с госномерами такими-то является Агранцов Николай Николаевич. Грузовик куплен в кредит. Кроме того, Агранцов недавно продал свою квартиру в городе. Тут весьма кстати сейф – не думаю, чтобы он хранил деньги на сберкнижке. Забавно, не правда ли?
– Да уж...
– Агранцов хотел поправить с помощью яблок свое состояние. Выжил бы из деревни стариков, оформил бы все в собственность, развернулся бы. Предприимчивый, короче, чувачок.
– А почему ты сказал, что он больше не нападет?
– Не нападет, – заверил я. – Грузовик его тю-тю. Все яблочное предприятие накрылось. Кредит отдавать надо. Так что сельский интеллигент Агранцов взял руки в ноги и рванул куда-нибудь во Владивосток. И сорняковским яблокам больше ничего не грозит.
– А я сразу его стала подозревать, – сказала Тоска. – Шибко умный.
– Надо было его сразу в подпол и запирать, – усмехнулся я. – И я бы не получил в лоб кулаком. Кулаки у него, кстати, железные.
Я снова потер лоб и принялся мечтать о свинцовой примочке.
– А почему у него на лице следов не осталось? Ты же его стукнул, кажется.
Я развел руками.
– На этот вопрос ответа нет. Вернее, точного ответа нет. Знаешь, у некоторых людей лица очень нечувствительны. По ним хоть молотком лупи – ни синяков, ничего. Может, Агранцов как раз из этих...
«А я вот не из этих», – с досадой подумал я.
– Если ты спросишь, как он оборотня изображал, я тоже не отвечу, – предупредил я вопрос Тоски. – Скорее всего, у него где-то спрятана шкура с головой волка. В амбаре, например.
Я хмыкнул.
– Получается, что он без наказания остался? – спросила Тоска. – Удрал? Может, в милицию...
– И что ты им скажешь? Расскажешь про спицу? Про железные зубы? Про оборотней? Следов никаких не осталось. Тебя тоже быстренько в психушку определят. А про наказание... Я думаю, что Агранцов и так наказан. Влететь в такие долги – приятного мало. И вообще, главное не наказание, главное – превенция.
– Чего?
– Превенция. То есть предупреждение преступлений. Я думаю, Агранцов теперь долго не решится на разные безобразия. Так что наша задача выполнена. Миф об оборотне развенчан, собственность граждан защищена. Все в порядке.
– Ясно, – Тоска погрустнела. – Все ясно. И смешно. В этот раз обошлось безо всякой мистики... Кстати, как твой кит на плече?
Я предъявил плечо. Кит сошел окончательно. Видно, с этой наклейкой было связано что-то судьбоносное. Пока не завершил дела, она была со мной. А теперь. Эх...
Тоска душераздирающе вздохнула.
– Что опять? – спросил я.
– Жалко.
– Кого тебе опять жалко? Жалость – вредный помощник...
– Мне вообще жалко. Учебный год ведь начинается. Каникулы когда еще будут...
– Это точно. А посему деятельность агентства «КиТ» временно приостанавливается. Надо подналечь на учебу, поднапрячься, размять мозги. Цифры посчитать, буквы почитать. Так что до осенних...
У Тоски зазвонил телефон. Я внутренне вздрогнул.
Тоска ответила.
Она довольно долго молчала, издавая лишь нечленораздельные звуки. Потом произнесла фразу, от которой я внутренне вздрогнул уже второй раз.
– Что пропало? – спросила Тоска.
И Тоска достала блокнот и ручку.
– Таинственным образом, говорите? Да что вы! Нет, мы как раз такими делами и занимаемся. Таинственными, загадочными. В частном, в абсолютно частном порядке. Когда? Я даже не знаю... Давайте вы перезвоните через десять минут?
Тоска отключила телефон.
– Только не говори, что опять там что-то пропало! – я демонстративно стал смотреть в окно.
– Пропала собака, – вздохнула Тоска. – У одного дядьки пропала собака.
– А что этот дядька сам ее не разыщет?
– Он слепой. А собака – поводырь.
Ну вот, вздохнул я про себя. Только человек собрался немного поучиться, как у кого-то пропала слепая собака. Почему всегда я?
– А кто звонил?
– Его сынишка.
Я все еще смотрел в окно.
– Зачем кому-то воровать слепую собаку? – раздраженно спросил я. – Воры, они что, придурки?
– Объясняю для глухих. Это не слепая собака, это собака-поводырь. Она водит слепого человека. Такая собака может стоить больше ста тысяч рублей, между прочим. Поможем?
– Я не знаю, – пожал я плечами. – Меня родаки уже пополам перепилили, опилки сыплются. Папаша говорит, что, если я буду плохо учиться, он меня в мореходное училище отправит. На подводника учиться. А мне не хочется подводником быть, ты уж поверь. Так что извини, подруга, мне надо на уроки подналечь...
Зазвонил телефон. Тоска ответила.
– Да, мы согласны. Называйте адрес.
Я вздохнул, позавидовал наглости Тоски, достал свой любимый компьютер. Вышел в Интернет и загрузил кинологический сайт.
– Какая порода? – спросил я у Тоски.
– Какая порода? – спросила Тоска в трубку.
– Золотистый лабрадор-ретривер.
– Отлично, – сказал я. – Скажи им, что через полчаса подъедем. Такие вот дела.
– А как же учеба?
– У нас все равно первые два дня никакой учебы толком нет.
– У нас тоже, – кивнула Тоска.
– Тогда вперед.
Примечания
4
Кофи Анан – Генеральный секретарь ООН.
5
Гелий, Радий, Сурьма, Дубний – элементы периодической системы Менделеева.
6
Бодхисатва – идеальное нравственное существо в буддийской религии.
7
Примечание Феликса Куропяткина – Буханкин врет, ракиты у нас не растут.
8
Примечание Феликса Куропяткина – выше Буханкин писал, что надел резиновые сапоги.
9
Примечание Феликса Куропяткина – выше Буханкин указывает, что было около одиннадцати – в такое время тумана не бывает.
10
Примечание Феликса Куропяткина – видимо, Буханкин хотел написать «этиологии».
11
Примечание Феликса Куропяткина – никаких снимков никуда приложено не было.
12
Примечание Феликса Куропяткина – тихая охота – это собирание грибов.
13
Примечание Феликса Куропяткина – видимо, имеются в виду загоны.
14
Вегенер Альфред (1880 – 1930) – немецкий геофизик, выдвинул идею о дрейфе материков.
15
Земля Санникова – несуществующий остров в Северном Ледовитом океане.
16
«Убийство на улице Морг» – рассказ Эдгара Алана По.
17
Криптозоология – наука, изучающая несуществующих животных.
18
Феликс Юсупов (1887 – 1967) – представитель одной из аристократических семей России, организатор и участник убийства Григория Распутина.
19
Марк Чепмэн – убийца лидера группы «Битлз» Дж. Леннона.
20
Мичурин Иван Владимирович – российский селекционер, создатель многих сортов плодово-ягодных деревьев.
21
Ликантроп – оборотень.
22
Тянитолкай – олень с двумя головами, персонаж сказки «Доктор Айболит» К.И. Чуковского.