– Я подумал, – сказал он, – что, если вдруг не мы получим первое место, а кто-то другой…
– Например, я, – покачал головой Жмуркин.
– Да при чем здесь ты! Ты бы с нами тортом поделился. Нет, я имел в виду вообще постороннего. Вот и приготовил ему сюрприз. Чтобы запомнил, как чужие торты поедать. Сначала хотел туда побольше петард натолкать, потом сообразил, что петарды взорвутся неравномерно, а если девчонка будет торт резать, то испугаться может. Тогда я решил устроить медленный взрыв. Чтобы торт сначала надулся, а потом разлетелся. И сразу о газе подумал.
– Молодец, – похвалил Жмуркин. – Я всегда говорил, что ты, Крокодайл, золотая голова!
– Ну, я Герасима, братца своего деревянного, попросил газовый баллончик купить. Сказал ему, что мне очень нужно от собак отбиваться. Он и купил. Я немножечко баллончик модифицировал и присоединил к микромоторчику от плеера. А моторчик пристроил к дистанционному управлению от старого игрушечного танка. Все это спрятал в воздушный шарик. Источник тока – шесть больших батареек от магнитофона. Такое вот устройство. Нажимаешь кнопку на дистанционном управлении, контакт замыкается, начинает работать микромоторчик. Микромоторчик давит на клапан газового баллончика, и газ начинает выходить. Он наполняет шарик, шарик раздувается и потом – бах! Взрыв! Крем разлетается, газ щиплет глаза, перехватывает дыхание, все сходят с ума… ну, в общем, результат вы видели.
– Ты гений, Генка! – восторженно воскликнул Жмуркин. – Гений техники и всяческих пакостей…
– Знаешь, – покраснел польщенный Генка, – я тут кое-что на первое апреля придумал. Это должно быть мумиозно! Берем, значит…
Витька слушал вполуха. Его ничто не радовало. Какая-то дремучая предновогодняя грусть накатывалась на него и не давала как следует развеселиться. Генка развивал перед Жмуркиным планы грандиозного подрывного мероприятия, приуроченного к Всемирному дню дураков, а Витька думал, что ушел еще один год. Вот взял и ушел. И теперь он стал старше и взрослее, а ничего хорошего в этом нет, даже наоборот.
Вдруг Витька понял, что он не хочет идти с Генкой и Жмуркиным. Он остановился. Ребята еще немного прошли вперед, потом Генка обернулся и спросил:
– Ты чего?
– Вы идите, – сказал Витька, – я немного погуляю…
– Что случилось?
Жмуркин посмотрел на Генку, затем на Витьку и изрек:
– Да пусть стоит, Ген. Иногда человеку надо побыть одному. У меня такое регулярно случается.
– Точно? – спросил Генка у Витьки.
– Точно.
– Ну, как знаешь. Завтра заходи в гараж.
– Лады.
Жмуркин и Генка пошли дальше, а Витька остался один.
Сверху, из-за фонарей, падал бесшумный снег. Немного постояв, Витька побрел куда глаза глядят. Он не выбирал маршрута и не следил за дорогой, просто шел через медленный снег. И все время думал о том, что детство осталось в прошлом, а значит, скоро надо становиться взрослым, но этого делать не хочется. На улицах почти никого не было, все сидели по домам и смотрели новогодние телепередачи. И от этого Витьке стало еще грустнее.
Вдруг он увидел, как навстречу ему идет девчонка с большой спортивной сумкой через плечо. Когда она поравнялась с ним, Витька узнал Костыреву.
– Привет, Наташка, – обрадовался Витька.
– Привет. – Костырева улыбнулась. – Ты один?
– Ага, – Витька тоже улыбнулся.
– А где Генка? Где Жмуркин? Вы ведь всегда везде вместе бываете?
– Вместе. Только они сейчас пошли к Генке. У него бабушка приехала, пирогов с брусникой напекла.
– А ты почему остался?
– Не знаю… Не хочется идти в гости… Давай я тебе сумку лучше помогу нести.
Костырева сняла с плеча сумку и протянула ее Витьке. Тот закинул ее на плечо и обнаружил, что сумка довольно тяжелая.
– Нам туда. – Костырева указала рукавицей вниз по улице.
– Угу. – Витька двинулся первым.
Они шли молча. Витьке хотелось спросить о чем-то, попытаться заговорить, но он не решился. Так они добрались до дома Костыревой. У подъезда Наташка отобрала у Витьки сумку и шагнула к двери.
И тут Витька рискнул.
– Слышь, Наташ, – сказал он, – а давай завтра в кино сходим, а?
– Не, не сходим, – ответила Костырева.
Витька сник.
– Завтра Новый год, ты что, забыл? Давай лучше второго пойдем… Нет, лучше третьего. Ты третьего что делаешь?
– До следующей пятницы я совершенно свободен, – обрадовался Витька.
– Вот и хорошо. У нас в секции в эти дни тренировок нет. Ну, мне пора. Пока.
Костырева забежала в подъезд.
Витька стоял и смотрел на окна лестничной клетки. Наташка поднималась на свой этаж. Потом Костырева исчезла. Витька постоял еще немного и отправился домой.
Год заканчивался.
Примечания
1
Гороно – городской отдел народного образования.
2
Буржуйка – маленькая железная печка.
3
«Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен!» – отечественная кинокомедия про пионерский лагерь.
4
Ланселот – славный рыцарь из цикла романов про короля Артура.
5
«Блэйдраннер» – «Бегущий по лезвию бритвы» – культовый фантастический фильм про роботов, восставших против людей.
6
Андроиды – человекоподобные роботы.
7
Спилберг Стивен – известный американский кинорежиссер, снимающий в основном фантастику.
8
Жидкие гвозди – строительный клей.
9
Амортизатор – пружинное устройство для смягчения ударов в машинах.
10
Домкрат – устройство для поднятия тяжестей.
11
Зарин – боевой отравляющий газ.
12
Солидол – густое машинное масло.
13
Бахилы – здесь: тяжелые ботинки.
14
Тур Хейердал – известный ученый и путешественник.
15
Иван Поддубный – великий русский борец.
16
Ламбада – латиноамериканский танец.