– Ну ты, Машка, даешь! Прямо настоящая фотомодель! Все наружу!
– Много ты понимаешь, ребенок! – подбоченилась Школьникова. – Это просто теперь моя длина и мой стиль.
С той поры прозвище Моя Длина прочно прилипло к Маше. Правда, звали ее так за глаза. Школьникова обладала крепким телосложением и могла с ходу врезать.
Забывший об этом Темыч горько раскаивался. Красная от ярости Моя Длина наступала, а он пятился по направлению к калитке. Так продолжалось, пока Темыч не вышел в Портняжный.
– Ладно, живи, микроспора, – внезапно сменила гнев на милость Школьникова. – Я братьев меньших не обижаю.
– Дура, – пробормотал Темыч, однако так, чтобы его слова ни в коем случае не достигли ушей Школьниковой.
– Ну что, выяснили отношения? – громко захохотал Женька.
Темыч, делая вид, что все это его совершенно не касается, поравнялся с Олегом.
– Поднимаемся?
– Мы не пойдем, – вновь возразила Школьникова и, повернувшись к девчонкам, добавила: – У нас важное дело.
– Как, прямо сейчас? – спросила Таня.
– А чего зря резину тянуть? – деловито произнесла Моя Длина. – Чем раньше начнем, тем ощутимее будет результат.
– Тогда ладно, – сдалась Таня.
– А ты-то куда? – ревниво глянул на нее Олег.
– Да тут…
Таня, у которой не было от Олега секретов, уже открыла рот, чтобы объяснить, в чем дело, но натолкнулась на суровый взгляд Моей Длины.
– Понимаешь, Олег, нам надо…
– Что вам надо?
Олег, как всегда, когда волновался, снял очки и начал протирать стекла носовым платком.
– Потом скажу, – стараясь не встречаться взглядом с Олегом, пролепетала Таня.
– Как знаешь, – с деланым равнодушием произнес тот.
– А действительно, Машка, куда вы намылились? – тем временем пытался узнать у Моей Длины правду Пашков.
– Затухни, ребенок. И веди себя смирно, – отрезала Школьникова.
– Но я хочу быть в курсе дела, – робко сказал Пашков.
– Тебе уже было, кажется, сказано: у женщин свои секреты, – не сдавалась Школьникова.
Лицо у Пашкова горестно вытянулось, однако настаивать дальше он не решился. Их отношения с Моей Длиной и без того были очень зыбкими. До недавних времен для Школьниковой существовал лишь один мужчина на свете – Андрей Станиславович. Лишь грядущая его свадьба с математичкой Светланой несколько охладила пыл Моей Длины. Тогда-то она наконец и снизошла до влюбленного Лешки, заметив словно бы вскользь по этому поводу Кате и Тане, что «ребенок вроде бы становится вполне ничего». Несколько позже Моя Длина добавила к этой сентенции: «Андрюша, конечно, по-прежнему остается моим идеалом. Но мечты мечтами, а надо и о себе подумать».
Вот так и получилось, что Лешкины шансы резко повысились, однако не до такой степени, чтобы он отважился вступать в споры с Моей Длиной. А потому, напустив на себя равнодушие, Лешка сказал Олегу:
– Ладно, пускай идут, куда им там надо. А мы поднимаемся.
– Уверен, они идут, куда не надо, – проворчал Темыч.
Но девочки, к счастью, его слов уже не слышали. Они покидали двор.
– Как пить дать, во что-нибудь вляпались, – всегда предполагал худшее Темыч.
– Вечно ты нагнетаешь, – хлопнул его по плечу беззаботный Женька.
– Это, по крайней мере, лучше, чем потом рвать на себе волосы от отчаяния, – философски изрек Тема.
– Да не бери ты в голову! – ничуть не смутило поведение девочек Женьку. – Пошли лучше к Олегу. Он бутербродики сейчас сбацает.
– Тебе бы только пожрать, – с осуждением произнес Темыч.
– Естественно! – энергично кивнул головою вечно голодный Женька. – У меня с самой большой перемены во рту маковой росинки не было. Пошли скорее, Олег, к тебе! Чего зря стоять!
Однако Олег в квартиру не торопился. Таня еще никогда так себя не вела.
– Какие-то они сегодня странные, – задумчиво поглядел он вслед удаляющимся девочкам.
– Чует мое сердце, не к добру это, – вновь завел свое Темыч. – И во всем виновата Моя Длина. Вернее, Твоя Длина, – сердито уставился он на ни в чем не повинного Лешку Пашкова.
– Ты, Темыч, так Машку не называй, – мигом завелся тот.
– А ты мне не указывай, – отвечал Тема. – Как хочу, так и называю.
– При мне не советую, – угрожающе произнес Пашков.
– Прекратите! – вмешался Олег.
– А он пускай Машку не оскорбляет, – сказал Лешка.
– Следи за ней лучше, – с назидательным видом посоветовал Темыч. – А то и сам будешь плакать, и мы вместе с тобой.
– Кстати, – вдруг принял решение Олег, – проследить нам за ними и впрямь не мешает.
И он первым двинулся к калитке.
– Самое разумное решение в данной ситуации, – поддержал его Темыч.
Лешка тоже считал, что последить стоит. А вот Женька был в корне не согласен с таким поворотом событий.
– Куда? – поспешая за друзьями, восклицал он. – У вас что, совсем крыша поехала? Следить за девчонками? Делать вам больше нечего. Ну куда они могут пойти? Небось, в магазин какой-нибудь потащились на осеннюю распродажу. Тряпки за полцены покупать! А мы, как последние идиоты, будем следить за ними?
Остальные не отвечали. Стараясь не попадаться девочкам на глаза, они на почтительном расстоянии следовали за ними. Таня, Катя и Моя Длина прошли вниз по Портняжному переулку и свернули в проходной двор.
– На Садовую-Спасскую идут, – тут же шепотом произнес Пашков.
– Значит, в магазин «Маска», – продолжал убеждать друзей Женька. – Там продается клубная одежда. Поворачиваем обратно.
Однако ребята продолжали слежку.
– Ну вы совсем, – покрутил пальцем у виска Женька.
– Ничего не совсем, – мрачно откликнулся Темыч. – Надо выяснить, почему они от нас все скрыли.
Олег и Лешка молча кивнули. На сей раз они были согласны с Темычем. Женька исторг тихий вздох и подчинился обстоятельствам.
Девочки, миновав длинный двор, обошли с тыла Дом военной книги и выбрались на Садовую-Спасскую.
– Теперь осторожно, – обернулся к друзьям Олег. – Тут они могут запросто нас засечь.
Ребята, пропустив вперед себя еще нескольких прохожих, продолжали слежку. Довольно скоро им сделалось ясно, что шествием руководит Моя Длина. Бурно жестикулируя, она что-то объясняла подругам.
– Вот от нее-то все неприятности, – снова не удержался Темыч.
– Заткнись, – шикнул на него Лешка.
Девочки пересекли по подземному переходу Садовое кольцо, ребята не отставали.
– К «Красным Воротам» идут, – уверенней прежнего проговорил Женька. – Ну, точно в «Маску».
– А может, в аптеку Машкиной матери, – с придыханием произнес Пашков, которому казалось возвышенным и романтичным все, что связано с семьей Школьниковых.
– Про аптеку они нам бы сказали, – возразил Олег.
– Вовсе не обязательно, – покачал головой Темыч. – Вдруг у них там какая-нибудь тайная встреча?
– На фига им назначать тайную встречу в аптеке Машкиной матери? – пожал плечами Женька.
– Ты просто не знаешь, – откликнулся Темыч.
Сам он за время общения с Катей постиг в полной мере природу женского коварства. И ему тут же вспомнился случай, когда она назначила в булочной на Большой Спасской свидание одному красавцу одиннадцатикласснику. Едва подумав об этом, Темыч с такой скоростью устремился за девочками, что ребята лишь каким-то чудом себя не обнаружили.
– Осторожней, – вновь предупредил Олег.
Вскоре выяснилось, что и по поводу аптеки Темыч ошибся. Девочки решительно миновали ее.
– Тогда куда же они? – заволновался Пашков.
– И в «Маску» не завернули, – был, в свою очередь, озадачен Женька.
– Непонятно, – глухо проговорил Олег.
– И чует мое сердце… – опять начал Темыч.
– Погоди со своим сердцем, – указал взглядом на девочек Олег.
Те свернули в узенький переулок. Ребята, выждав с минуту, пустились следом. Олег первым выглянул из-за угла. И тут же жестом приказал остальным остановиться. Девочки под предводительством Моей Длины, шествовавшей на полкорпуса впереди, перешли на другую сторону и остановились перед двухэтажным светло-желтым особнячком. Выглядел домик очень нарядно. По всей видимости, его только что отреставрировали. Стекла евроокон блестели словно зеркала. Деревянная дверь с медными ручками сияла свежим лаком. По левую сторону от двери красовалась табличка с какой-то надписью. Однако слов на таком расстоянии никто из четверых ребят разобрать не мог.
Моя Длина нажала на кнопку звонка, находившуюся как раз под табличкой. Дверь почти тут же открылась.
– Заходите же, заходите скорей! – донесся до мальчиков голос Школьниковой.
Таня и Катя послушно зашли. Дверь тут же захлопнулась.
– Ну ни фига себе! – ошалело посмотрел на друзей Женька.
– Что это за контора такая? – не сводил глаз с нарядного особнячка Пашков.
– Сейчас выясним!
Женька рванул было к двери, но Олег заступил ему дорогу.
– Ты чего? – не понял долговязый мальчик. – Сейчас пойдем и разнюхаем.