Крек и его братья вскрикнули от удивления.
— Ожо!.. — повторили вместе три брата. — Ожо!
— Да, Ожо.
— Это он!.. Это брат!.. — прошептали Гель и Рюг, сжимая руки Крека и дрожа от радостного волнения.
— Я тоже так думаю, — пробормотал Крек, — но,— прибавил он, верный своей осторожности, — быть может, это враг, его зовут именем нашего брата Ожо.
И, обращаясь к чужеземцу, Крек громко спросил:
— Кто эти женщины?
— Эти женщины мои сестры, дочери вождя.
— Их зовут?
— Маб и Он.
Едва эти слова сорвались с уст незнакомца, как его обняли чьи-то сильные руки, и он услышал приветливые восклицания.
— Ожо, Ожо! — кричал вне себя от радости Крек. — Разве ты не узнаешь меня, и Геля, и Рюга?
Не нужно описывать изумление Ожо при этих словах, оно понятно и без слов.
Маб и Он казалось, что они видят во сне, будто маленький Крек превратился в прекрасного молодого воина.
Затем Крек подошел к вождю, который прилег у костра, пока братья разговаривали с молодым незнакомцем. Крек рассказал ему, с кем они встретились, и почтительно просил его помиловать Ожо и сестер.
— Их привел сюда наш враг, но теперь он мертв. Ожо— ловкий, осторожный, преданный и честный юноша. Он будет усердно служить племени, которое примет его к себе. Я отвечаю за него, — сказал Крек.
— Если это так, Крек, я должен благодарить тебя, — сказал вождь, — ты даришь нашему племени нового полезного члена. Пусть будет по-твоему. Завтра я покажу нашим молодого воина.
Ночь прошла спокойно. Воины крепко спали, но Крек, Гель-рыболов и Рюг- большеухий, сидя у костра, наперебой рассказывали Ожо и сестрам, как они живут в поселке на озере. А Ожо еще раз повторил свой рассказ о последних годах жизни в пещере и гибели их семьи.
— Еще задолго до битвы, которая стала роковой для нашей семьи, — так закончил Ожо свою печальную повесть, — старейшины простили тебе, Крек, смерть огня и сожалели, что ты ушел…
Наступал рассвет. Вождь проснулся и приказал немедля двинуться в путь. Через несколько часов дети пещеры подошли к берегам прекрасного озера. Годы тяжелых странствий и горькой разлуки окончились для них навсегда.
Примечания
1
Махайрод, или саблезубый тигр, — большой зверь кошачьей породы, опасный хищник с мощными челюстями и огромными клыками, живший на земле в начале четвертичного периода.
2
Онагр— дикий осел, близкий родич кулана. В настоящее время встречается в Иране, Месопотамии, Сирии и Северной Аравии.
3
Гаур— дикий бык очень крепкого телосложения. В настоящее время встречается в горной Индии, Бирме и Малакке.
4
Сайга, или сайгак, — степная антилопа, широко распространенная в ледниковое время в степях Европы и Азии. В настоящее время встречается в Прикаспийских степях, в степях и полупустынях Казахстана, Монголии и Джунгарии.
5
Аксис — красивый белопятнистый олень с длинными трехконечными рогами. Живет стадами в лесах вблизи воды. Распространен в Индии и Кохинхине.
6
Гавиал — крокодил с узким, очень длинным рылом, вздутым на конце. В настоящее время в Индии в крупных реках встречается гангскии гавиал длиной до 6 метров. Помимо гавиалов в Индии живут и настоящие крокодилы.
7
Дриопитеки— ископаемые человекообразные обезьяны; жившие в Европе, Южной Азии и Северной Африке.
8
Гаял, или гайал, — дикий бык крепкого телосложения, с массивными рогами. В настоящее время распространен в гористых местностях Индии.
9
Нильгау— один из видов антилоп. Живет небольшими стадами в негустых лесах и редких джунглях Индии.
10
Виверры— хищные зверьки средних размеров, в большинстве— ночные животные.
11
Тонкотелы — ископаемые и современные обезьяны из семейства мартышковых.