Другой центр развития военного дела располагался далеко на востоке от Египта, Месопотамии и Средиземноморья. Это было северокитайское государство Шан. Вместе со скотоводами Великой евразийской степи на просторы Китайской равнины попало замечательное ближневосточное изобретение – конная боевая двуколка, а также бронзовые шлемы.
Государство Шан обладало мощной армией, которая постоянно воевала с соседями-варварами. Их брали в плен только для того, чтобы предать мучительной смерти во время жертвоприношений во славу того или иного божества. В качестве оружия шаньцы использовали плоские бронзовые клевцы с длинным древком, бронзовые топоры, копья с массивными наконечниками, большие боевые ножи, мощные сложносоставные луки. Защищены они были панцирями-кирасами, изготовленными из толстой, твердой лакированной кожи, прямоугольными щитами, сделанными из дерева или сплетенными из прутьев и покрытыми лакированной кожей.
Вначале колесницы давали степнякам огромное преимущество. Но вскоре китайцы позаимствовали у них и освоили эту новинку. Тогда повторилась та же ситуация, что была в Египте: мощная производственная база и обилие искусных мастеров позволили китайцам создать колесничное войско.
В начале I тысячелетия до н. э. в Сирии и Палестине появилось еще одно новшество – тяжеловооруженная конница. На головах всадников красовались остроконечные шлемы, кроме того, они были защищены круглыми щитами, вооружены копьями и короткими мечами, а восседали на защищенных панцирями конях.
Еще эффективнее и заметнее были военные достижения укрепившейся и разросшейся Ассирийской державы. Ее армия, включавшая в свой состав свободных общинников, была грозой Ближнего Востока. Пешее войско состояло из лучников, копейщиков и меченосцев, защищенных до колен или до пят остроконечными шлемами и панцирями, изготовленными из бронзовых, связанных друг с другом пластинок.
Ассирийский воин
Конница Ассирии состояла из лучников; их коней вели другие всадники – щитоносцы. Такая «парная конница» была не очень эффективна в бою, и вскоре ассирийские конные лучники стали воевать без поводырей. В это же время у ассирийцев появились тяжеловооруженные конные копейщики. После военных преобразований в своей армии ассирийцы подчинили себе практически весь Ближний и большую часть Среднего Востока.
Но ничто не вечно под луной. Пала и Ассирийская держава, а поспособствовали этому вавилоняне и мидийцы. Интересен тот факт, что дальнейшее влияние на развитие оружия оказала не столько Ассирия, сколько Урарту и Манны – государства, располагавшиеся к северу от нее. Новыми владыками Востока стали иранцы, которые создали гигантскую империю династии Ахеменидов.
Иранская армия представляла собой формирование, состоящее из иранских отрядов и войск покоренных народов. Пехота подразделялась на легкую, вооруженную копьями, луками, кинжалами, и среднюю, защищенную панцирями из кожи и полотна, обшитыми бронзовой или железной чешуей или круглыми бляшками. Однако век колесниц закончился, и хорошо экипированная иранская армия все-таки не устояла под ударами сначала греков, а потом войск Александра Македонского.
Но даже после разгрома Иранского царства его военные традиции не были утеряны. Их переняли и развили ираноязычные степные народы Востока – саки, парфяне, кушане, которые имели новый тип конного войска. В этот род войск входили легкие лучники и тяжелые латники, закованные, иногда вместе с конем, в металлические доспехи. Новый тип войска быстро доказал свою эффективность, потому что помог иранцам добыть победу в борьбе за господство на Среднем и большей части Ближнего Востока, на значительной части Средней и Центральной Азии, в Северной Индии. Впоследствии эти принципы стали основой военного дела большинства народов Востока.
Древние периоды развития военного дела в Европе освещены в исторических документах не столь подробно, как на Востоке. Хотя бронзовое оружие появилось в Южной Европе намного позже, чем в странах Востока, оно сразу же достигло довольно высокого уровня, как в производстве, так и в части функционального совершенствования. Основным оружейным центром являлась Эгеида, располагавшаяся на побережье и островах нынешнего Эгейского моря. Это была самая культурная часть Европы той поры. Из Эгеиды цивилизация распространялась в Центральную, Северную и Западную Европу.
На рубеже II и I тысячелетий до н. э. традиции ахейского войска проникли в Центральную и Западную Европу. Военная европейская знать стала использовать бронзовые кирасы, шлемы, щиты и поножи, иногда сплошь покрытые чеканкой и гравировкой. Вооружение, применяемое европейцами, составляли длинные, тяжелые бронзовые мечи с изящными клинками и рукоятями, роскошные секиры, мощные копья, простые по конструкции луки и стрелы с бронзовыми наконечниками. Некоторые военные вожди обладали колесницами, украшенными мозаикой из бронзовых бляшек и цветной кожей.
Войска древних европейцев – кельтов, иллирийцев, фракийцев – состояли из ополчений боеспособных мужчин племени. Греки, которые вели постоянные войны с варварами, а также между собой, создали структуру войска, очень напоминавшую ту, что существовала в Месопотамии. Греко-персидские войны дали толчок развитию военного дела у эллинов. Знаменитая битва при Марафоне показала, что у фаланги есть не только сила, но и слабость. В этом сражении греческой фаланге противостояла легкая пехота и небольшой отряд тяжелой конницы.
Дж. Б. Тьеполо. «Ввоз Троянского коня в Трою»
Первая половина IV века до н. э. ознаменована бесконечными войнами греческих государств между собой при активном вмешательстве Персидской державы. В это время в Греции появились наемники, которые использовались в качестве гоплитов, лучников, пращников, метателей дротиков.
Царь Македонии Филипп II создал новую военную систему, с помощью которой он за 24 года правления сумел объединить почти весь Балканский полуостров. В составе его армии были фаланга, пельтасты, тяжелая и легкая конница. Поскольку фаланга была огромной (16–18 тыс. воинов и 24 шеренги в глубину), потребовалось применение особо длинных (4 м) копий-сарисс.
В III веке до н. э. центры развития военного дела сместились на периферию эллинского мира, на его варварские окраины. Довольно мощным, но кратковременным был всплеск военной активности кельтов. Единая в прошлом священная власть вождя разделилась, т. е. власть над душами перешла к жрецам-друидам, а военные вожди получили большую свободу. Поскольку резко возросла численность населения кельтов, это дало возможность отправиться в военные походы для завоевания новых территорий в Британии и Испании, Центральной Европе и Малой Азии.
Ефимид. «Снаряжение Гектора»
Во II веке до н. э. довольно значительно усложнилось военное дело. Это заставило Рим заняться военными реформами. Римская армия стала наемной и формировалась из представителей бедных слоев населения. Служили воины по 16 лет, оружие и снаряжение получали из казны. Все это привело к унификации вооружения, а деление на велитов, гастатов и триариев было отменено.
В ходе боевых действий на Востоке, где прославились Антоний, Красс, Помпей, и на Западе, где Галлию, Испанию и Британию покорял Юлий Цезарь, римская армия становилась сильнее и совершеннее, а положение полководца – все более значимым. И совсем не случайно то, что военные вожди становились вождями государства.
Римская военная бирема
Кроме сухопутных битв, происходили морские сражения, в которых государства бились за господство на море. Для этих целей в крупных державах имелся морской флот, насчитывающий порой несколько сот боевых кораблей. Уже в Древней Греции, когда регулярный флот стал постоянной составляющей вооруженных сил, появились люди, которые могли не только вывести свои эскадры в море и выиграть сражение, но и словами и действиями доказать важность морской силы для существования государства и общества.
В Афинах такими военачальниками были Фемистокл и Перикл. При них греки имели флот, способный противостоять морской мощи Персии. Кроме этого, они боролись с пиратами и господствовали в Средиземном море. Спарте тоже пришлось создать свой флот для того, чтобы бороться с Афинами за первенство на море и в эллинистическом мире.
Древний Рим также не мог противопоставить противникам ничего, пока не создал собственный флот. После падения Рима долгое время господства на море не имел никто. Византия защищала в основном свои берега, а армады викингов и славян собирались вместе только на время военных походов, а затем рассеивались.
Лишь развитие торговли заставило многие государства создать постоянный флот, потому что торговым путям требовалась защита от пиратов.