«Точно – бомжик», – глядя на старичка с чемоданом, укрепилась в своей мысли девочка.
Тот, между тем, подошел почти вплотную, поставил чемодан на асфальт, и снизу вверх, строго заглянул Мохотечке в глаза. Мохотечке всё ещё было очень неловко, она начала было опять извиняться, но дедуля прервал её резким отрицающим движением руки.
– Ладно, считай, что простил! Хотя надо бы, конечно, к твоим родителям наведаться, рассказать им, как ты на лисапеде на прохожих наезжаешь!
«Только не это», – подумала Котечка.
– Не пойду, не боись! – успокоил её старичок.
«А что же с моим велосипедом?» – вдруг вспомнила девочка.
– Нормально всё с твоим лисапедом, только руль надо поправить, – произнес дедуля.
Здесь уже Котечка поняла, что старичок, вообще-то, более чем странный. Кажется, он читает её мысли?
– Вы умеете читать мысли? – спросила девочка своего невольного пострадавшего.
– Да у тебя все твои мысли на лбу написаны, – с какой-то даже насмешкой произнес старичок своим скрипучим голосом. – Читай – не хочу.
Котечка невольно даже провела по лбу рукой, и только тут заметила, что лоб пострадал – царапину засаднило и заныло.
– Не боись, – повторил незнакомец, – до свадьбы заживёт.
Естественно, сразу заболела и коленка. Прихрамывая, и всё время осторожно трогая лоб, Котечка подошла к велосипеду, лежавшему неподалеку, подняла его и критически осмотрела. Видимых повреждений нет. Только вот руль придется поправить, в этом старичок оказался прав. Ну да это легко, это Мохотечка даже сама уже умела делать.
– Слышь, чадо луковое! – услышала Котечка уже знакомый голос из-за спины, и тут же почему-то подумала: «Почему чадо? Луковое ведь горе?». Она повернулась и вопросительно посмотрела на старичка.
– Чадо, потому что чадо! – глубокомысленно произнес дедуля, подняв зачем-то вверх свой сморщенный указательный палец. – Хочешь, чадо, скажу, куда деньги потратить?
Странное дело, но Котечка нисколько не удивилась такому предложению. В конце концов, кто угодно может советовать что угодно. Нельзя же им запрещать. Она пожала плечами, и больше для вежливости спросила:
– И куда же?
– Очки купи! – ровным голосом сказал старичок, как отрезал.
Котечка решила, что он всё ещё доругивает её за происшедшее. Она вздохнула, и сказав, – Да есть у меня очки, извините… – снова отвернулась к велосипеду – надо ж его в порядок приводить, хотя, кататься уже совершенно расхотелось.
– Вот эти очки купи! – произнес скрипучий голос. – Ровно триста рублей стоят.
Котечка обернулась, – старик держал в руке что-то оч-чень симпатичное, что-то блестящее, цветное и яркое, одним словом, именно такое, какое обычно очень нравится девочкам – Почти Маленьким и Почти Большим одновременно. У Котечки даже дыхание перехватило при виде такой неземной красоты. А дедуля, как будто дразнил – поигрывал вещицей в руке так, что она переливалась всеми цветами радуги. Тогда и Котечкина рука против (ну, или почти против) её воли потянулась к этому сверкающему чуду. Немного как будто поколебавшись, старик отдал ей эту загадочную вещь.
Да, это были очки – почти такие же, как для рассматривания картинок в голографических альбомах, – когда картинки делаются объёмными, – одна линза – синяя, другая – красная, только выглядели они очень необычно – довольно тяжелая металлическая оправа была покрыта золотом, а дужки были похожи на крылья бабочки – только ещё более причудливой формы, с множеством завитушек, усыпанные маленькими блестящими камушками разных цветов.
– Ну что, берёшь? – сощурившись, и ревниво, как бы жалеючи поглядывая на очки, спросил старик.
Ну кто бы смог отказаться на месте Мохотечки? Нет, ей, разумеется, пришла в голову мысль о том, что дедуля, будучи явно бичиком, по всей видимости, раскопал очки на какой-то помойке, кто-то их, наверное, выбросил. Но раз выбросили, значит – были не нужны, и вообще, их можно помыть или протереть влажной салфеткой. Во вторую очередь Котечка вспомнила о том, что у незнакомцев на улице никогда и ни при каких обстоятельствах ничего нельзя брать! Всякие бывают незнакомцы эти. Но она ведь и не собирается ничего брать, – тут же пришла подходящая мысль, – она собирается купить, а это, как всем известно, далеко не одно и то же. Другое дело, что вот так, не в магазине, не на рынке, прямо посреди дороги Котечке ещё никогда ничего не приходилось покупать. Да и неожиданно как-то это всё…
– Беру! – без колебаний сказала девочка, сама поразившись про себя собственной решительности.
– Деньги давай! – требовательно сказал старик, протянув руку и нетерпеливо сжимая и разжимая свои сморщенные пальцы. – Триста рублёв!
Мохотечка, крепко сжимая очки правой рукой, не сводя со старичка глаз, левой рукой полезла в правый карман джинсов за кошельком (блестящим, цветным и ярким, словом, очень модным). Задача оказалась не из самых простых, – Мохотечка пыхтела и сопела, дедуля насмешливо, но молча за ней наблюдал. Наконец, кошелек был извлечен, а из кошелька были извлечены три сотенные бумажки, – почти новые, между прочим, – которые через мгновение перекочевали в бездонные карманы дедулиного болотного цвета балахона.
– Спасибо! – поблагодарила Мохотечка (по привычке всех русских людей, которые обычно благодарят за то, что им продали, ещё и не разобравшись толком, а что же это такое).
– Носи на здоровье, чадо! – почему-то захихикал старичок, аж сожмурившись непонятно от какого удовольствия.
– А как…, – начала было Котечка… Вообще-то, она хотела спросить – для чего же именно предназначены эти очки, в смысле, на пляж их одевать, или просто носить, но тут же ей пришла в голову мысль, что вопрос будет звучать как-то нелепо – что тут сложного, очки да очки.
– Да ты разберёшься, – равнодушно ответил, покосившись на неё, старичок, подхватил под мышку свой чемодан с оторванной ручкой, и засеменил на своих коротеньких ножках в разбитых сапогах прочь по дороге. Однако уже через несколько шагов дедуля остановился и, полуобернувшись, очень серьёзно сказал каким-то особо скрипучим голосом:
– Ежели чего – ищи, Котечка, Скипидарыча! – и через секунду быстро-быстро пробубнил уж совсем какую-то белиберду. – До Вереи не ходи, Заморену не буди, молочком по травке – не догонят мавки!
– Чего-о? – оторопела Мохотечка, но старикан уже семенил прочь, и через мгновение скрылся за углом дома.
Вообще-то, загадочными и малопонятными фразами обычно говорят Особо Умные Взрослые где-нибудь в телевизоре, но дедуля был как-то не очень на них похож, почему-то… «Впрочем, – пожала Котечка плечами своим мыслям, – это значит только то, что среди бомжиков тоже есть непонятно говорящие люди. Или он сказал что-то на своём, на бомжицком языке. Да, скорее всего». Моментально забыв про странного дедулю, она заторопилась домой – чтобы в комфортных условиях, уединившись в своей комнате, поудовольствовать своё приобретение.
Встреча третья. Вот попали!
Сразу поудовольствовать, однако, не получилось – Мохотечке поручили «занять Малыша», что означало: не давать на протяжении какого-то времени Малышу нудить и приставать к маме, которая занята чем-то важным, и папе, который чем-то важным занят. Мохотечка по-разному «занимала» брата. На самом деле, что она только уже не применяла – и скачки перед Малышом на скакалке, и прыжки на мяче-прыгалке, и закатывание глаз с одновременным длинным утробным звуком, и танцы в бальных платьях, за которые сходило всё более-менее длинное, например, плед или полотенце. Пупырыш, в общем, на всё реагировал вполне радостно, и на какое-то время «занимался», проблема, однако, заключалась в том, что как только Мохотечка решала, что её задача выполнена и удалялась с достоинством большими прыжками в свою комнату, Пупырыш опять заводил своё канюченье, и тогда нужно было придумывать что-то новое. Впрочем, если Малыш решал, что всё будет по серьёзному, и не ограничивался нудением, а устраивал настоящую «ораторию», на него не действовало ничего из Мохотечкиного репертуара. Тут уж без мамы, – ну, в крайнем случае, папы, – было не обойтись. Такое, впрочем, случалось не так часто, в основном, сестра вполне могла управиться с братом самостоятельно.
В последнее время в репертуар добавилось совместное рассматривание различных книг и альбомов. Именно этим приёмом и решила воспользоваться Котечка, которой что-то не очень хотелось утробно урчать или прыгать на мяче – наверное, она немного устала, к тому же коленка продолжала саднить, да и лоб давал о себе знать время от времени. Сестра уселась рядом с братом на ковре и раскрыла для начала одну из ярких «очень детских» книжек Пупырыша – тот довольно залопотал что-то, потянулся к книжке, начал переворачивать страницы, на которых были изображены разные домашние животные. В то время как Малыш с неподдельным восхищением и одобряющими звуками разглядывал свинью, Мохотечка, взяла в руки свои новоприобретенные потрясающие очки, и начала их пристально изучать. Она быстро обнаружила, что дужки-бабочкины крылышки, кроме камушков, покрыты ещё и какими-то чудными буковками, которые вились, причудливо переплетаясь между собой и образовывая настоящие узоры. Буковки были похожи на русские, но разобрать, что написано, Мохотечка так и не смогла. Малыш, разумеется, никак не мог не заметить это что-то блестящее и замечательное, и, забыв про прекрасное животное по имени «свинья», тут же ухватился за дужку.