- Понимаю вас, очень даже понимаю, - сказал старичок, с удивлением разглядывая Андрея. - Не так уж часто современные молодые люди о цветах беспокоятся. Цветы вроде и ерунда... Безделица вроде... А через них, между прочим, жена ваша многое может увидеть...
Андрей вытянулся во весь свой недюжинный рост и зашагал прочь от ларька с таким решительным видом, будто он собрался отправиться за мимозами на край света, будто решил немедленно слетать на юг, где растут любимые Клавины цветы.
Но вдруг он услышал сзади:
- Молодой человек, можно вас на минуточку!
Голос этот заставил Андрея вернуться к ларьку.
- Тут я, по правде сказать, оставил один букетик для дочери, извиняющимся голосом сказал старичок. - Да вижу, вам цветы очень нужны. А ей пусть жених достает.
Пусть тоже поищет! Это его дело. Верно я говорю?
- Еще как верно!.. - воскликнул Андрей, готовый расцеловать старичка в его снежные усы и в смешную заиндевевшую метелочку на подбородке.
Букет был аккуратно завернут в большой лист кремовой бумаги. Но цветы спрятать нельзя! Пассажиры в троллейбусе глубоко вдыхали нежнейший аромат юга, ворвавшийся вдруг в побеленный морозом вагон. Молодая женщина завистливо взглянула на сверток, потом на самого Андрея, а потом бросила укоризненный взгляд на своего спутника, мрачно уткнувшегося в газету.
"Правильно... Пусть тоже поищет!" - подумал Андрей.
Потом он тихонько отвернул край оберточного листа, взглянул еще раз на любимые Клавины цветы, вдохнул их аромат. И каждый цветок показался ему в самом деле похожим на только-только вылупившегося, неправдоподобно маленького цыпленка, присевшего на зеленую веточку,
1955 г.