— Я работать еду или в отпуск?
— Твоя работа будет похожа на отпуск. Погуля-ешь в лесу, половишь птиц и мышей. Найдешь мальчишку — засчитаем в рабочее время, оплатим суточные и дорогу. Даже премию выпишем. А от-пуск за тобой сохраним. Не найдешь, так отпус-ком и засчитаем.
— Сам придумал?
— Сам, а кто же еще?
— А тебе в голову не пришло превратить меня на время отпуска в сову?
— Обойдешься. Еще не заработала.
— Когда отправляться?
— Щенята разведают обстановку и доложат тебе.
Ждать пришлось недолго.
Солнечным июльским утром семерка щенят привела облезлую кошку на просторную площадь перед Дворцом культуры. Сотни детей в белых рубашках и красных галстуках в окружении взды-хающих пап и мам стояли возле автобусов. Пио-нервожатые выкрикивали фамилии, проверяли списки и строили ребят.
Кошка пробралась под автобус, спряталась за колесом.
— Карта на месте? — спросили щенки.
Ощупала карман и ответила.
— На месте.
— Готовься, водитель проснулся.
Когда дверь распахнулась, Гу проскочила впе-реди пионеров и спряталась под задним сидением среди обрезков шлангов, тряпок, каких-то грязных железок.
Она уезжала в неизвестность, именуемую пио-нерским лагерем.