– Откуда вы узнали? – Изумлению Джекса не было пределов.
– Это означает, что ты начал гипнотизировать этого человека. Между вами двумя налаживается гипнотическая связь, а ты попадаешь в мозг объекта и видишь то же, что и он.
Джекс потерял дар речи. Он пришел сюда, намереваясь разоблачить мошенников и бездельников. Но не прошло и минуты, как директор не только доказал, что он не прав, но и объяснил необъяснимое – странные видения, которые почти убедили Джекса, что у него в голове винтиков не хватает. Выходит, в финале чемпионата Стедман завалил штрафные, потому что Джекс стоял рядом и шептал: «Промахнись, промахнись»? Сколько еще других безумных событий можно объяснить этим? Что он сказал доктору Гунденбергу? «Лучше сами выпрыгните в окно». А во время представления? «Сами попробуйте побыть курицей, и посмотрим, как вам будет весело!» Раньше он думал, что психиатр и Рамоло просто свихнулись. Но на самом деле они просто в точности исполняли его приказ. Он их загипнотизировал!
– А Удивительный Рамоло… – выдохнул Джекс. – Он что, работает здесь?
Доктор Мако снисходительно улыбнулся.
– Увы, наш Рэй не может заставить себя расстаться с шоу-бизнесом. Не сказал бы, что в этом его поддерживаю, но и жаловаться не на что. В конце концов, именно он рассказал мне о тебе.
Миссис Опус весь день сияла в ожидании этой встречи. Сейчас сияние померкло.
– Так вы говорите, у нашего сына есть… сверхъестественные способности?
– Зависит от того, как вы понимаете слово «естественный», – успокаивающе сказал Мако. – Человеческий разум хранит много тайн, которые официальная наука пока не может раскрыть. Это не делает его способности ни магическими, ни паранормальными. Просто их еще не изучили. Именно такими исследованиями и занимается «Сентия». Мы уже многое выяснили о том, как работает гипнотизм. Например, то, что для гипноза непременно нужны карманные часы или кулон на цепочке, – это миф.
– А Рамоло их использует, – заметил Джекс.
Директор только махнул рукой.
– Ради зрелищности. Настоящий проводник – глаза. Чтобы понять это, достаточно посмотреть в зеркало. Кроме того, неверно, что загипнотизировать можно только добровольца. Одних подчинить легче, чем других, но гипнозу подвержены все – даже сами «властители разума». Невозможно предсказать, у кого будет дар, а у кого нет. Но мы заметили, что он часто носит наследственный…
До сих пор мистер Опус сидел тихо, но тут вдруг застонал в отчаянии:
– Я так и знал! Это моя вина! Все дело во мне!
Жена и сын недоуменно уставились на него.
– Папа? – осторожно позвал Джекс.
– Нельзя мне было жениться! – стенал Эштон Опус. – И ребенка заводить – тоже!
– Эштон, что ты такое говоришь? – почти прошептала его жена. – Ты не гипнотизер – ты продавец автомобилей!
– Дело не во мне! – выдавил тот. – А в моей семье! С древних времен! Во времена Салемской охоты на ведьм всю массачусетскую ветвь Опусов сожгли на кострах!
Мако кивнул.
– Да, это фигурировало в личном деле, которое мы собрали. Отвратительная история. Соблазн использовать гипноз для личной выгоды может быть очень велик, особенно в полузамерзшей колонии, в Новой Англии, посреди долгой зимы. Уверен, вы также знаете о Бертране Опусе, который внушил Наполеону совершить стратегические просчеты, решившие исход битвы при Ватерлоо. И, конечно, наверняка слышали о Гарриет Опус-Берман.
Отец Джекса сглотнул.
– Это та, что гипнозом заставила Борглума вырезать на горе Рашмор Тедди Рузвельта вместо Александра Гамильтона?
– Но ведь все это случилось сотни лет назад! – попыталась воззвать к разуму мужа миссис Опус. – Они не имеют к тебе никакого отношения.
– А мои собственные родители? – воскликнул он скорбно. – Это для тебя достаточно свежо? Знаешь, каково было расти, никогда не зная, почему ты ешь брокколи – потому что любишь ее или потому что мама заставила тебя думать, будто она тебе нравится?
– Эштон, ты же обожаешь брокколи!
– Точно? Мы никогда этого не узнаем.
– Кончайте! – воскликнул Джекс. – Подумаешь, брокколи!
– Да дело не в брокколи, – попытался объяснить отец. – Дело в том, что ты все время сомневаешься, есть ли у тебя свобода воли. Раньше я боялся высоты. Преодолел я этот страх сам или мне помогли? Твой дед держал кафе. У него были постоянные клиенты. Или, может быть, они не были постоянными, пока он их не загипнотизировал? – Он повернулся к сыну. – Джекс, прости меня! Я думал, что ты избежишь проклятия, как и я. Но, видимо, я ошибся.
Конец ознакомительного фрагмента.