— Ты меня раздавишь, — произнесла девочка, уткнувшись в плечо матери. Миссис Эльстон засмеялась и отпустила ее.
— И вот еще, взгляни, — проговорила Лиза, выкладывая на стол отцовские очки.
— Где ты их нашла? — удивленно воскликнула миссис Эльстон. — Твой отец уже обыскался их.
Лиза прикинула, стоит ли рассказать маме о рынке троглодов, но решила, что пусть лучше троглоды, и ниды, и Мирабелла останутся тайной — ее и Патрика, разумеется. Ему-то она обязательно расскажет обо всем, ее уже распирало от этого желания. Поэтому она просто сказала:
— На своем ночном столике.
— Это чудеса какие-то, Лиза, — покачала головой миссис Эльстон и поцеловала девочку в лоб. — Твой отец уже перерыл все и дома и на работе. Как же он обрадуется! Сейчас пойду позвоню ему, скажу, что очки нашлись, пусть возвращается домой.
Бум-бум-бум! Это снова ставший настоящим Патрик съезжал по ступенькам вниз на попе. Волосы его были гладко причесаны.
— Я готов, — произнес он. — Где кексы?
— Мама сказала… — начала Лиза, но миссис Эльстон перебила ее.
— Сейчас испеку, — ответила она, вставая. — Думаю, что можно будет добавить к ним и немного шоколадных чипсов. Что на это скажете? А пока идите во двор, поиграйте. Когда все будет готово, я вас позову.
— Кексы! Кексы! Кексы! — распевал Патрик, выбегая за дверь.
— Иди и ты, — с улыбкой сказала Лизе миссис Эльстон. Восклицательный знак у нее между бровями не исчез полностью, однако стал намного менее заметен. — На все про все мне понадобится минут пятнадцать, не больше.
Когда Лиза была уже в дверях, миссис Эльстон окликнула ее:
— Совсем забыла, — произнесла она, роясь в груде сваленных на кухонном столе конвертов. — Это пришло для тебя вчера.
«Это» оказалось почтовой открыткой, на которой было изображено огромное здание из красного кирпича, наполовину скрытое обвивавшим его густым зеленым плющом. Сердце Лизы подпрыгнуло так, словно его пощекотал своими крылышками ночник.
На обратной стороне открытки было аккуратно написано большими буквами:
«Привет, Ящерка!
Как поживаешь? Колледж великолепный, но я, разумеется, безумно по тебе скучаю. Не могу дождаться летних каникул. Ты еще не смотрела „На полу“? Обязательно свожу тебя на этот фильм. (Помнишь, как однажды в кино Патрик засунул себе в нос попкорн?) Надеюсь, ты тренируешься играть в Шишечный боулинг, иначе я разобью тебя в пух и прах.
Чмок-чмок-чмок.
АннаP.S. Скажи Горошинке, что я его люблю и обнимаю».
Лиза посмотрела на мать и радостно воскликнула:
— Анна скоро приедет!
Радость переполняла ее, поднимала ее на своих крыльях все выше и выше. Лиза знала, что сегодня будет особенный день. Она чувствовала это.
— Конечно приедет, радость моя, — улыбнулась дочери миссис Эльстон. — Разве она может прожить без тебя?
— Лиза! — крикнул со двора Патрик.
— Иду! — откликнулась девочка. Она сунула открытку в кармашек своего желтого сарафана, к оставшимся семенам надежды, и вышла за порог.
Глава 23
Немного волшебства
Патрик стоял во дворе у дерева и смотрел на мир сквозь сосновые ветки.
— Видишь что-нибудь интересное? — спросила Лиза, подходя к брату.
Он обернулся и поморщился.
— Просто садовый гном. Ничего особенного.
— Наверное, это скорее троглод, — сказала Лиза.
— Троглод? — удивленно поднял брови Патрик.
— Ага. Гномы любят прохладный климат, это еще Анна говорила. А у нас здесь в основном встречаются троглоды. Нужно не забыть рассказать об этом Анне, когда она вернется из колледжа. Она скоро приедет, тебе это известно?
Патрик радостно завопил и станцевал танец победы — в своем, естественно, исполнении, — размахивая поднятыми вверх кулаками и тряся всем остальным телом. Поскольку Патрик был пухленьким, он в это время становился похожим на машущую отбойным молотком медузу.
— Троглоды обожают розовый цвет, — продолжила Лиза. — Может быть, мне удастся достать чего-нибудь розового для Мирабеллы. Мирабелла — это крыса, с которой я познакомилась, когда была Внизу. Думаю, нужно будет еще подобрать для нее настоящую шляпку и новую сумочку вместо той, что она потеряла в Живом лесу.
— Она может взять мою ковбойскую шляпу, — расщедрился Патрик. Лиза с благодарностью посмотрела на него. Патрик всегда умел все понимать с полуслова.
— Это будет замечательно, — проговорила девочка. — А сегодня вечером ты поможешь мне нарезать розовые бумажки — но только если обещаешь, что будешь осторожен с ножницами.
Патрик надул щеки, высунул язык и издал ртом звук, похожий на пуканье. Все в порядке, это у него означало, что он обещает быть осторожным.
— Посмотри, что у меня еще есть, — сказала Лиза. Она вытащила из кармашка несколько семян надежды и показала их Патрику. Правда, рассказывать о том, как она спасала его душу от прядильщиков, девочка не торопилась. Не все сразу. — Они волшебные.
— А на вид не скажешь, — с сомнением заметил Патрик.
— Волшебные, волшебные, — произнесла Лиза. — Очень даже волшебные. И вообще, если хочешь знать, вокруг нас полно волшебства. Оно повсюду!
Именно так оно и было. Где-то в дальнем конце улицы жужжала газонокосилка, в воздухе пахло свежескошенной травой, цветами, дождевыми каплями, влажными салфетками, кексами и резиновыми шинами. На другой стороне улицы, во дворе мистера и миссис Ричардсон, на ветру покачивались несколько желтых нарциссов. Лиза вспомнила про нидов — интересно, теперь, когда не стало прядильщиков, они снова начнут пускать на свои балы крыс и троглодов? Ей хотелось бы надеяться, что да.
— Давай дадим одно семечко миссис Костенблатт, — сказала Лиза Патрику, и он согласился, правда, неохотно, бурча и засунув руки в карманы — так всегда и вел себя настоящий Патрик. Патрик, которого Лиза знала, любила и ненавидела с самого первого дня его появления на свет.
— Но сначала сыграем в Шишечный боулинг, — проговорил Патрик, глядя на улицу. Солнечный свет, проходя сквозь листья деревьев, пятнами падал на его лицо.
А Лиза подумала о том, как много она знает теперь вещей, о которых еще вчера не имела никакого понятия. Например, она узнала, что даже крысы могут быть красивыми, и что надежда вырастает из крошечных семян, и что иногда даже самые невероятные истории оказываются правдой.
Она знала теперь, как сложен этот мир и как он прекрасен и удивителен.
Чувства тоже очень сложны. Они могут толкать тебя в самых разных направлениях, а иногда буквально начинают разрывать тебя на части. Она вспомнила о трехголовой собаке и осьминоге, которые так сильно ненавидели друг друга, что оба погибли в драке.
Да, наш мир бывает очень странным, но, несмотря ни на что, ты должен жить в нем. В том-то и фокус. А еще по жизни всегда нужно идти с высоко поднятой головой, как шла она сама по темным туннелям Подземного мира, слабо освещенным мерцающим светом фонарщиков.
А есть еще один фокус, еще одна истина — свет может прилетать к тебе из самых неожиданных мест.
— Как-нибудь напомни мне, чтобы я рассказала тебе об одной партии в боулинг, которую я сыграла Внизу, и как мне удалось победить трехголовую собаку со скорпионьим хвостом, — сказала Лиза Патрику — настоящему Патрику, ее Патрику — стоявшему рядом с ней, греясь на солнце. — А еще я познакомлю тебя с Мирабеллой. Может быть, мы даже как-нибудь сходим все вместе Вниз. Но только если ты обещаешь держаться в стороне от реки Познания и постоянно следить, нет ли поблизости скавгов…