Алиса пошла к дому доктора.
Перед ней летели стаей светлячки, чтобы освещать дорожку, а кукушка куковала без передышки до самого дома.
Сто двадцать шесть раз!
В кабинете доктора горел свет. Он сидел за столом и писал.
Он услышал, что Алиса вернулась, и спросил:
– Алиса, ты не брала случайно книжку стихотворений Лермонтова? Я ею очень дорожу. Мне ее подарила мама по случаю благополучного окончания третьего класса.
Алиса не успела ответить, потому что в открытом окне кабинета появилась лапа кенгуру с зажатой в ней книгой стихов.
Лапа положила книжку на стол.
– Спасибо, дружок, – сказал доктор, который не видел кенгуру, – ты никогда не догадаешься, чем мне так дорога эта скромная книжка. А дорога она мне тем, что именно благодаря ее стихотворению я придумал свою первую шараду. Хочешь послушать?
Алиса и ответить не успела, как доктор уже начал читать шараду вслух:
– Мое первое – лес, а второе:
Ваш покорный слуга в том лесу.
Что воскликнет он, встретив лису, —
Это третий мой слог. А все вместе —
Небольшая поэма о чести.
Доктор Ужнеболит перевел дух и замолчал. Он, видно, ждал, что Алиса попытается разгадать шараду, у нее ничего не получится и она прибежит к нему за помощью.
Алиса, как и вы, мой дорогой читатель, разгадала шараду в первые две минуты. Но не спешила с ответом.
– Ну что, что? – спросил доктор. – Почему задумалась? Неужели не догадываешься?
– Почему не догадываюсь, – возразила Алиса, – очень даже догадалась. Только не знаю, какой приз.
– Зачем тебе приз? – удивился доктор. – Ты сама приз!
– Тогда не буду разгадывать.
– Это что же получается? Неужели на Земле все дети такие испорченные?
– И еще хуже бывают, – сказала Алиса.
– Значит, не догадалась?
– Почему не догадалась? Первый слог – «бор». Второй слог – «один». Потому что вы в лес один пошли, а когда увидели лису, то сказали: «О». А все вместе это поэма Лермонтова «Бородино». «Скажи-ка, дядя, ведь недаром Москва, спаленная пожаром, французам отдана?»
– Ну вот, – расстроился доктор. – Ты, наверное, подслушала, когда я репетировал.
– Но меня же не было на вашей планете! – воскликнула Алиса.
– Не знаю, не знаю, я уже давно ничего не знаю! Ты всегда могла сговориться с планетой, и вы замыслили какую-нибудь каверзу. Ложись спать, Алиса, – сказал доктор. – Некогда мне с тобой рассусоливать. Я обещал к завтрашнему дню в детскую газету придумать кроссворд про насекомых. А это нелегкая работа.
– Сейчас иду, – сказала Алиса. – Только я хотела задать один вопрос.
– Задавай. И попрошу быстрее.
– Как там Василий дель Базилио, ваш молодой президент? Он справляется с работой?
– У него неприятности. Он подал в отставку, – сказал доктор.
– Что случилось?
– Он опять получил двойку по химии. И решил, что недостоин управлять планетой, если им недовольна учительница.
– И что же?
– Парламент не принял отставку президента, но вынес ему строгий выговор. И самое последнее предупреждение. Это чуть было не кончилось трагически.
– Что же случилось?
– Президент страшно расстроился, потому что последнее предупреждение парламента означает, что президенту до конца недели запрещено есть мороженое. И тогда планета...
– Она что-то сделала с учительницей?
– К сожалению, ты, Алисочка, права. Куда-то делись сразу три ступеньки из лестницы, по которой спускалась учительница химии, и она провалилась на этаж ниже.
– И разбилась?
– Президент Василий дель Базилио подозревал, что так может случиться. Он успел подхватить учительницу на нижнем этаже. Учительница отделалась испугом, а президент синяками. Только прошу тебя – никому ни слова! Это государственная тайна.
– Понимаю, – согласилась Алиса. – И в самом деле, несерьезно, когда президент планеты ловит учительниц химии. А что сказала учительница?
– Учительница велела президенту завтра с утра прийти на дополнительные занятия. Поэтому пришлось отложить совещание по сельскому хозяйству и прием делегации писателей с планеты Паталипутра.
Алиса улыбнулась и пошла спать.