– Нужно как-то остановить это! – крикнул Михаил Башаров.
– Известно как! – рявкнула Щергина. – Пустить девчонке кровь и толкнуть ее в зеркало! Ритуал должен завершиться!
Катерина склонилась к Матвею и в последний раз поцеловала его в стеклянные губы. Затем медленно поднялась с пола и, словно сомнамбула, направилась к черному зеркалу.
– Катерина! – крикнул Игорь. – Что ты делаешь?
– Остановись! – закричал Алекс. – У тебя же совсем нет опыта!
Но она их не слышала. Она перешагнула через осколки доппельгангеров, переступила через круги на полу, поднялась на помост. Девушка остановилась у полыхающего зеркала и повернулась лицом к врагам. Странно, но она совсем не ощущала жара от полыхавшего огнем зеркала.
Катерина плакала, и слезы текли по ее щекам. Матвей превратился в холодное стекло. Больше он не будет смешить ее по утрам, кормить всех завтраком, его больше не будет в ее жизни. Добрая, улыбающаяся Аглая, вечно смеющийся Прохор. Они собирались сыграть свадьбу, а теперь превратились в безжизненные статуи. Как и вся цирковая труппа, люди, которых она знала с самого детства. И виной всему члены Клуба Калиостро, собравшиеся сейчас в этом зале.
– Ненавижу, – тихо произнесла она. Но ее слова услышали все. – Вы… жалкие… уроды! Вы лишили меня всех, кого я любила. Как же я всех вас ненавижу! – Она всхлипнула. – Будьте вы прокляты!
И пылающее зеркало дрогнуло за ее спиной.
Катерина снова ощутила его призыв, его приглашение, как тогда, совсем недавно в театре. Но сейчас – и это было очень странно! – черное стекло так реагировало не на ее кровь – крови не было, – а на саму Катерину! Бурлящая поверхность манила ее, приглашала войти, и Катерина знала, что по ту сторону зеркала с ней ничего плохого не случится. Что там ей будет гораздо лучше, чем здесь.
Она поняла, что только так она сможет спастись от Клуба Калиостро. Только попав на ту сторону, можно найти средство, чтобы оживить родных ей людей. Только так…
Катерина повернулась лицом к зеркалу и бесстрашно шагнула в него. Языки пламени сомкнулись за ее спиной.
* * *Кирилл и Наташа бросились в единственную открытую дверь в коридоре первого этажа. Графиня продолжала преследовать их. Они пересекли пустой зал и толкнули двери следующего. Ребята бежали, огибая толстые каменные колонны и избегая открытые места. Так графине будет труднее попасть в них из пистолета. Но ее шаги неумолимо приближались. Был еще один выход – через высокие двустворчатые двери того самого зала, где дед Кирилла конструировал свою машину. Наташа толкнула их, и, к счастью, они распахнулись.
Но что это? В зале царил настоящий разгром! Пять выгнутых зеркал образовывали под потолком гигантскую сияющую пентаграмму. Наташа увидела княгиню Щергину и баронессу Гольданскую, старика Башарова и своих школьных приятелей. Увидела Алекса и своего перепуганного брата Игоря. Увидела недвижные тела на полу, Иннокентия и Шахиню, спеленатых какой-то простыней. Увидела застывшего на коленях Матвея, и ее сердце едва не остановилось. И Катерину, которая прямо на ее глазах исчезла в огромном пылающем зеркале в центре зала!
– Как она это сделала? – громко спросил потрясенный Алекс. – Ведь без крови переход невозможен! А на ней не было ни капли! Такое под силу только… – Он в ужасе осекся.
– Кому? – воскликнул Игорь.
– Демонам и доппельгангерам Повелителя Кукол. Но она ведь человек!
Вдруг ослепительная вспышка полыхнула в центре зала, и от пылающего зеркала грянула ударная волна такой силы, что повылетали окна в зале. Все попадали с ног. Каменные колонны стали рушиться, с потолка посыпались куски штукатурки и лепнины. А затем в огненном зеркале возникло что-то невообразимое! Тьма и огонь, вперемешку, закручивались в гигантскую воронку, и вскоре она вырвалась за пределы зеркала и с неимоверным ревом понеслась по залу, словно торнадо, затягивая все и вся! Посуда, битое стекло, разные предметы стали срываться со своих мест и исчезать в воронке. Их уносило в зеркало! Столы с грохотом двигались по полу; рыцарские доспехи падали у стен и, звеня, скользили по гладкому стеклу к центру машины; люди, оказавшиеся поблизости, тоже помимо своей воли устремлялись к воронке.
– Нет! – завопила Гольданская. – Опять! Только не это!
Всем телом прижавшись к полу, она подползла к ближайшей колонне и изо всех сил вцепилась в ее основание. Белую маску и кружева сорвало с ее головы. Баронесса поспешно прикрылась рукавом. Люди кричали от ужаса, но их криков не было слышно – все заглушал пронзительный вой огненного смерча и грохот обрушивающихся камней и стекла. Наташу сорвало с места и тоже потащило к черному зеркалу. Девушка закричала и вцепилась руками в ближайшую колонну. Кирилл бросился ей на помощь. Он обхватил колонну руками, сцепив пальцы в замок.
– Держись за меня! – крикнул он.
В этот момент в дверях показалась Шадурская с пистолетом в руке. Ее волосы развевались в бушующем вихре, глаза сверкали безумным блеском, длинное черное платье закручивалось вокруг ног. Ничего не понимая, она смотрела на происходящее, но, увидев Наташу и Кирилла, довольно улыбнулась, затем молча подняла оружие и выстрелила. Кирилл громко вскрикнул и разомкнул руки.
– Кирилл! – в ужасе закричала Наташа.
Юношу в тот же миг оторвало от колонны и потащило к черному зеркалу. Еще мгновение, и он исчез в страшной воронке из багрового пламени.
Наташа переползла на другую сторону колонны, где можно было укрыться от мощного потока, и с ненавистью взглянула на графиню. Шадурская довольно расхохоталась.
– Я же говорила, вам не уйти от меня! – крикнула она.
Беста и Шахиню, связанных воедино, тоже поволокло по полу к адской воронке. Но им удалось освободиться от пут и вцепиться руками в края глубоких трещин в колонне. Княгиня Щергина изо всех сил держалась за другую колонну, Артем и Марина держались за Ирину, а та в свою очередь ухватилась обеими руками за подоконник. Игорь висел на искореженной раме одного из зеркал круга. Последнее уцелевшее окно с грохотом взорвалось над головами ребят, и его осколки тут же унесло в центр черного вихря. Михаил Башаров прятался за опрокинутым обеденным столом, застрявшим в дверном проеме. Алекс изо всех сил держался за оконную раму, а его ноги беспомощно болтались в воздухе.
– Как это остановить? – крикнула ему Ирина.
– Пентаграмма из лунного света! – прокричал в ответ Алекс. – Нужно ее разрушить! Она замыкает круг силы!
Графиня Шадурская, вовремя оценив опасность, ухватилась рукой за дверной косяк. Вдруг ее внимание привлек странный предмет, лежащий на полу у входа. Это было сердце, точная копия человеческого, сделанное с поразительным мастерством из красного стекла. Забыв про воронку в центре зала, она приблизилась и подняла его. Довольно тяжелое, сердце представляло собой сосуд, наполненный темно-красной жидкостью, похожей на кровь. Сбоку на сердце виднелась затейливая печать: буквы «П» и «К» в обрамлении миниатюрных кристаллов. Графиня задумалась, как вдруг над ее головой обвалился потолок, и на пол рухнули толстые балки. Шадурская с визгом отпрыгнула в сторону, и ее, как остальных, закрутил смерч. Графиню оторвало от пола и потащило к зеркалу. Она в ужасе вытаращила глаза.
– Помоги! – крикнула она Наташе.
– А разве вы не этого хотели? – злорадно спросила девушка.
Колонна, за которую держалась Наташа, подломилась. Большой обломок свалился прямо на девушку, больно ударив по спине. Наташа, теряя сознание, упала на пол, и вихрь подхватил и понес ее вслед за графиней.
– Наташка! – крикнул Игорь.
Он бросился к сестре и схватил ее за ногу. Колонна рухнула и покатилась по полу. Тело Наташи взмыло в воздух. Игоря подняло вместе с сестрой. Шадурская с воем исчезла в черном зеркале, Наташу и Игоря втянуло за ней следом.
Шахиня висела на золотом тросе, тоже обмотанном вокруг колонны, Иннокентий держался за нее. Стены зала не выдержали, с них стала отваливаться штукатурка, пол разламывался на глыбы мрамора. Величественный особняк дворянского собрания рушился прямо на глазах. Алекс сорвал с ремня свернутый кнут. Оттолкнувшись ногами от окна, он взмыл в воздух и раскрутил кнут. Конец бича захлестнул одно из пяти выпуклых зеркал. Алекса потащило к центру пентаграммы, кнут натянулся и вырвал зеркало из крепежа.
Магический круг разрушился, лунный пентакль исчез. Алекс, словно пловец, прыгающий в бассейн, влетел в полыхающее зеркало, и смерч тут же остановился и исчез. Зеркало дрогнуло и затихло, лишь черный дым, перемежаемый красными вспышками, продолжал клубиться внутри его.
Ирина, Артем и Марина выпали в разбитое окно и свалились прямо на заросли сирени. Бест и Шахиня испуганно переглянулись: они были живы и целы.
Зал представлял собой жуткое зрелище: рухнувшие колонны, полуобвалившийся свод, обгоревшие стены, клубы дыма, расползающиеся по всему помещению. Неподалеку от дверей лежала опрокинутая стеклянная статуя застывшего на коленях юноши, засыпанная пылью и обломками. Щергина и Башаров медленно поднялись на ноги. Баронесса Гольданская, прикрывая голову кружевной накидкой, из последних сил на четвереньках доползла к выходу. В особняке дворянского собрания воцарилась мертвая тишина…