– А вот сейчас ты уже говоришь глупости, – сказал Алексей Палыч. – У меня такое впечатление, что ты опять отключился.
– Я бы с удовольствием... – вздохнул Феликс. – Пускай бы меня навсегда отключили. Я бы остался. Но я на работе. Я себе не хозяин, как, например, и ваши космонавты. Да, чуть не забыл. Алексей Палыч, меня просили поблагодарить вас за то, что вы меня отмыли. У нас нет средств, чтобы смыть эту краску.
– Ага, – шутливо заметил Алексей Палыч, – я же говорил, что вы не все знаете. Кое-чему можно и у нас поучиться.
– И еще одна просьба: можно мне оставить костюм?
– Разумеется, не отпускать же тебя голым в такую дорогу.
– Это мгновенно, – сказал Феликс. – Но им зачем-то нужен костюм.
Феликс протянул руку Борису.
– Ты никогда не вернешься? – спросил Борис.
– Нет, дважды не посылают: нужна свежая голова. Будь здоров, старик. Спасибо тебе за все. Ты прекрасно меня воспитывал. Желаю тебе много детей, когда ты вырастешь. Ты замечательно их воспитаешь.
– Ну уж нет, у меня детей не будет! Ни одного! Даже ни половинки! – Борис помолчал и сказал решительно: – А ты, Феликс, оставайся. Вернемся в лагерь... Я согласен – пускай нас обзывают героями. Мы еще успеем к завтраку.
Феликс снова вздохнул.
– Я же говорил: от меня уже ничего не зависит. Возвращайся один. Когда увидишь Тому, передай ей...
И в это мгновение в комнате вспыхнул и погас голубой луч. Феликс исчез.
– Вот и все, – сказал Алексей Палыч. – Он уже дома! Ты знаешь, Боря, мне сейчас кажется, что мне снился долгий-долгий сон. Я даже забыл, с чего все началось.
– Вот с этого началось, – Борис взял в руки катушку. – Вы тогда верно сказали – сгорел наружный виток.
– Ну и что из того, что наружный? При чем тут этот виток. И вообще... радиотелескопы... галактики... Мы-то с тобой тут при чем?
Алексей Палыч взял из рук Бориса катушку, повертел ее в руках, поставил на стол. Они оба смотрели на эту катушку, потом взглянули друг на друга, и одна и та же мысль пришла к ним одновременно.
– Спаяй, – попросил Алексей Палыч.
– А ничего не будет, – сказал Борис.
– А ты спаяй...
Борис воткнул паяльник в розетку, подождал, пока он нагреется, разогнул перегоревший виток, соединил концы и ткнул в них паяльником. Затем обмотал место спайки изоляционной лентой.
– Включить?
Алексей Палыч кивнул.
– А ничего не будет, – повторил Борис и воткнул вилку от катушки в розетку.
И ничего не произошло.
– Выключай, – сказал Алексей Палыч. – Мы с тобой действительно ни при чем. Пойдем. Мне пора на экзамен.
Борис выключил катушку. Алексей Палыч подошел к щитку и выключил общий рубильник.
– Я, Боря, зайду к вам сегодня. Если ты не возражаешь. Мне бы хотелось поговорить с твоими роди...
Тонкий голубой луч возник вдруг в лаборатории на мгновение. Он вспыхнул и исчез.
А рядом со столом, на том месте, где недавно стоял Феликс, возникла девочка в знакомом джинсовом костюме.
– Здравствуйте, Алексей Палыч! Здравствуй, Боря! – весело сказала девочка. – Вам привет от Феликса.
ПОСЛЕСЛОВИЕ
К чести Августа Яновича надо сказать, что он не пошел в милицию. Он дождался, пока Алексей Палыч сам не пришел к нему в парикмахерскую.
Алексей Палыч извинился и все ему рассказал: теперь он имел на это право.
Сначала Август Янович слушал и только кивал головой, затем начал поддакивать, а напоследок, в самом конце разговора, Август Янович стал уже со всем соглашаться и тихо пятиться от собеседника. Он знал, что сумасшедшим нельзя возражать.
Август Янович был человеком не злым. Он решил, что человека, который слегка свихнулся, нужно оставить в покое.
Август Янович вернулся к своим прическам и к своим книгам.
Борис пока что вернулся домой.
Старый знакомый Алексея Палыча очень удивился, когда вместо мальчика к нему привезли девочку.
Что было дальше, автор, разумеется, знает, но об этом будет рассказано в следующий раз.
Но вообще-то и так ясно, что за нами давно наблюдают, так что давайте вести себя по-человечески.
Может быть, девочка эта и сейчас живет в большом городе, но не исключено, что и в маленьком. Возможно, она учится в шестом классе, но есть вероятность, что и в седьмом. Во всяком случае, читателям не следует забывать, что рядом с любым из них может оказаться гостья с планеты, которую пока не обнаружили самые современные приборы.
Городок Кулеминск на карте искать не стоит – по причине, указанной в предисловии.
В заключение автор выражает благодарность Алексею Палычу Мухину и Борису Куликову, без которых эта повесть не была бы написана.
Привет всем от Феликса.
Примечания
1
Большие города растут нынче со сказочной быстротой. Их обитатели ушли далеко вперед. Уйти вперед – это значит уйти к чему-то. Но это значит еще – уйти от чего-то. Так вот, некоторые настолько далеко ушли, что забыли, от чего ушли. Поэтому отдельные слова, возможно непонятные жителям больших городов, а также другие, чересчур умные слова автор будет пояснять в сносках. Итак, курица – такое животное. Именно из него в магазинах добывают яйца.
2
Лошадь – это такое – с копытами и хвостом – слегка вымирающее животное. Последняя лошадь в Кулеминске умерла в 1975 году.
3
В доисторические времена, бывало, царствовал матриархат. Матриархат – общественный строй, в котором власть и управление хозяйством принадлежали женщине; хорошее время...
4
Петух – такое животное вроде курицы, только как бы мужчина.
5
Черника – такая бесплатная ягода – еще встречается в окрестностях Кулеминска, в больших городах ее добывают в основном из варенья.
6
Перисто-слоистые облака.
7
Слоисто-кучевые облака.
8
Компьютер – машина, которая считает, решает, управляет, играет в шахматы, даже мыслит, но не пьет и не курит.
9
Лазер – световая пушка; смотри учебник для 10-го класса.
10
Звуковой генератор – прибор, который издает звуки от тонких (комар) до толстых (директор).
11
НИИЛ – Научно-исследовательский институт Луны.
12
Осциллограф – такая штучка, сам забыл.
13
НИИС – Научно-исследовательский институт Солнца.
14
Спектрометр – прибор для исследования спектров. Спектр – такая красивая штучка; тоже забыл.
15
Вспомнил! Спектр – это, например, цвета, на которые можно разложить солнечный луч. Их всего семь, как в радуге: красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый. Запомнить легче легкого, если заучить фразу: "Каждый охотник желает знать, где сидит фазан" – и взять от каждого слова по первой букве.
16
Гольф – такая заграничная игра не для бедных.
17
Имеется в виду канал связи. Например – телеграф, а вовсе не канал Москва – Волга.
18
Пигмалион – древний скульптор, который создал статую женщины, а потом влюбился в нее.
19
Очевидно, мальчик имел в виду извозчиков.
20
Имеются в виду не такие ненормальные, которые воображают себя белым мышонком или кастрюлей с горячим супом. Речь идет о нормальных ненормальных.
21
Автор полагает, что современной науке о семье совершенно необходим новый Коперник: надо же, в конце концов, выяснить, кто вокруг кого должен вращаться – дети вокруг родителей или наоборот.
22
Автор тоже затрудняется объяснить, что такое шутка. У одного из племен Южной Америки шуткой считается столкнуть человека в водопад. У некоторых наших ребят шуткой считается подложить своему товарищу на сиденье кнопку. Очевидно, все зависит от местных условий...
23
Алексей Палыч ошибся: на русский язык имя "Феликс" переводится как "счастливый".
24
Если произнести в телефон слово "гриб", то слово это помчится по проводам со скоростью 300 000 км/с. Впрочем, любые другие слова тоже.
25
Автор ничего не может с собой поделать: он уверен, что в это мгновение у Сереги появился хвост, причем – черный.
26
Одна лошадь – одна лошадь; две лошади – две лошади; много лошадей – табун.