Кира вдруг вскочил на ноги.
— Так я же записал, когда бабушка приходила! А Топлёнка у неё накануне пропала! Сбегаю посмотрю! — И он бегом помчался в спальню.
Через минуту он уже мчался обратно и кричал:
— Бабушка приходила пятнадцатого июня, а Топлёнка, значит, пропала четырнадцатого!
Стали считать по пальцам. Сегодня двадцатый день! Завтра цыплята должны вывестись!
— Ну и ладно! — весело сказал Кира. — Пусть только один день дяденька ещё побесится!
— Ой! — чуть не заплакала Зина: — Значит, Бутузка почти готового цыплёночка съел!
А тут самая маленькая — Лиля — вдруг захлопала в ладоши, и глаза у неё заблестели.
— А я знаю! А я знаю, что сделать! — закричала она. — Ведь Бутузка воет, когда ему скучно! А вот сейчас мы с ним, ему весело, он и не воет! Даже хвостом машет!
И правда, как Бутуз своё имя услыхал, — хлоп-хлоп-хлоп хвостом по ступеньке.
— Так давайте его сегодня весь день веселить! — предложила Лиля.
Посмеялись, поспорили и решили около Бутуза по очереди дежурить и его развлекать, чтоб не выл. Даже выпросили у Марии Михайловны позволение, чтобы кто-нибудь и во время обеда Бутуза веселил, а кто-нибудь и во время тихого часа. Так и решили.
* * *Ну и замучил же всех в тот день Бутуз! Совсем обнаглел пёс! Мало ему, что около него сидят, мало ему, что с ним разговаривают, нет, извольте всё время ласкать его! Как замолчишь или перестанешь его гладить, — он выть!
У Зины совсем плохо получилось. Видно, не сумела она интересно развлекать. Не слушает её Бутуз да и только. Кончилось тем, что сидят они оба рядом на ступеньке. — Зина ревёт, а Бутуз воет. Пришлось Кире её раньше времени сменить.
— Ты невыразительно с ним разговариваешь, — сердито сказал Кира Зине, — он любит, чтобы с выражением!
И вот встал Кира перед Бутузом в позу и давай ему пушкинскую «Сказку о мёртвой царевне» наизусть декламировать, и всё время с жестами, и нет-нет, да и хлопнет Бутуза по голове. Так хорошо декламирует, все даже заслушались.
А Бутуз сидит тихо-тихо, голову на бок свернул, уши торчком поставил и с Кирилла глаз не сводит, — видно, ему Пушкин очень понравился!
Галино дежурство пришлось как раз на время обеда.
«Давай-ка, — подумала Галя, — я Бутузке свою новую книжку с картинками вслух почитаю! И, как Кира, с выражением!»
Но… читала Галя ещё совсем плохо, по складам, и с выражением никак не получалось!
Такое чтение Бутузку не устраивало, ему сразу стало скучно слушать, и он начал подвывать. Галя испугалась и начала громко и весело рассказывать, что нарисовано на картинках.
Пёс замолчал, слушает. А Галя в одной руке книжку держит, а другой всё время Бутуза гладит. Да вдруг залюбовалась самой красивой картинкой и на минутку забыла про пса. А он вдруг как взвизгнет — и хлоп своей лапищей по книге! Когтем за край страницы зацепился, как рванёт! И выдрал начисто всю страницу из книги.
— Эй, Бутузка, что ты наделал! Ведь книга-то библиотечная!
Галя даже чуть не заплакала. А Бутузка снова хлоп лапой по книге. Галя отложила книгу в сторону и давай псу «Крокодила» Чуковского декламировать:
Жил да былКрокодил,Он по улицам ходил… —
и в такт пса то одной, то другой рукой за ухом хлопает. Бутузка и Чуковским остался доволен, молчит и хвостом по ступеньке стукает, а от каждого хлопка глазами моргает.
В тихий час дежурил Витя. Он сразу с Бутузом поднял возню, а ребята спать пошли. Проснулись, — слышат: тихо. Заглянули на крылечко, а у Вити с Бутузом тоже тихий час. Лежит Бутуз на ступеньке и спит. А Витя ему на живот голову положил и тоже спит.
Мария Михайловна Витю разбудила, велела ему сейчас же голову и лицо хорошенько вымыть.
Все остальные ребята сначала потешались над «цыплячьими шефами», а потом самим завидно стало. Все хотят Бутуза развлекать!
«Шефы» было запротестовали, а Кира сказал:
— Почему же? Пусть все нам помогают.
Сколько тут споров пошло, кому после кого! Ну, а Бутузке и споры очень нравились, — толкутся ребята вокруг него, кричат, а ему только этого и надо. Молчит и хвостом по ступеньке бьёт.
И вот началось что-то вроде соревнования. Каждому хочется, чтобы у него интереснее, чем у других вышло. Кто стихи читает, кто поёт, кто перед Бутузкиной мордой пляшет… Он и доволен!
Один Шурка ходит поодаль и дуется: скучно ему, а показать этого не хочет.
Ребята и не подозревали, что из окна домика-медпункта, сквозь кисейную занавеску, за ним наблюдают Мария Михайловна и Кирина мама. И вдруг выходит на крылечко медпункта Мария Михайловна. Ребята смутились, притихли. А Мария Михайловна смеётся:
— А я и не знала, сколько у нас талантов! Вот теперь мне ясно, кто из вас на родительский день в самодеятельности участвовать будет! Вы же Бутузу целый концерт преподнесли! Ну, а теперь марш руки мыть, сейчас ужинать будем.
Ребята удивились, — уже ужинать! Они и не заметили, как время прошло.
Кира сказал:
— А на время ужина с Бутузкой останусь я. Он меня лучше всех слушает.
Хоть некоторые и протянули: «Ну-у…», но спорить не стали, что верно, то верно.
* * *Видно, очень утомила Бутуза ребячья самодеятельность. Он заснул на крыльце ещё до того, как сами артисты спать пошли.
Галя проснулась на следующее утро, когда только чуть-чуть рассвело. И слышит, — что такое? На крылечке какая-то возня. Кряхтенье, пыхтенье и повизгивание Бутуза. Вскочила Галя с постели, подбежала к окну и видит: на крыльце какой-то клубок барахтается… И не разберёшь сразу, все перепутано, — чьи-то ноги, чьи-то руки, тут же Бутузкин хвост, Бутузкина морда с высунутым языком, и всё это клубком по крылечку кувыркается. И — молча!
Выскочила Галя на крыльцо в одной ночной рубашке и тут только разобралась: это Кира с Шуркой дерутся. А Бутуз, наверное, вообразил, что это они с ним играют, катает их лапами по всему крыльцу и от удовольствия чуть повизгивает.
Галя топнула ногой.
— Что такое?! — спрашивает громким шёпотом.
Бутузка бросился к ней, чуть её не уронил. А мальчишки оба оторвались друг от друга, сели на полу и смотрят на Галю. Оба запыхались, оба красные от злости, грязные, у Шурки синяк под глазом, у Киры царапина через весь лоб. Галя испугалась и шепчет:
— Вот сейчас Марию Михайловну позову!
А Кира ей:
— Не смей ябедничать! Я ведь вовремя поспел, он уже Бутузку отпускать стал…
А Шурка вскочил на ноги, показал Гале язык и шепчет:
— Зови свою Марию Михайловну! А меня тут и не было! Поди докажи! — И шмыг в дверь дачи.
— Погоди, — спеша зашептала Галя Кире, — я пойду платье надену и побуду с Бутузкой, чтоб не завыл. А ты беги умойся! Посмотри в зеркало, на что ты похож. И ложись в постель!
Кира ответил шёпотом:
— Ладно. Умоюсь, а ложиться больше не буду. Чего доброго, Шурка своего добьётся, отпустит Бутуза.
Пока Кира умывался, уже совсем рассвело. Сидит Галя с Бутузом, ласкает его, шепотом ему на ухо что-то рассказывает, а сама слышит: на кухне за дачей уже загремели вёдрами, голоса громкие, дымком запахло, повар, тётя Поля, значит, завтрак уже готовит. А тут и солнечные лучи на верхушках берёз блеснули. Как только Кира пришёл сменить Галю у Бутуза, Гале уже не терпится! Разбудила она Зину и Лилю, и побежали они к необитаемому острову.
Лужайка вся ещё от росы мокрая, куст тоже весь в росе. Вымокли девочки с ног до головы, пока к Топлёнке пробирались. А Топлёнка голову к яйцам наклонила, говорит им:
— Крр… к-рр…
— Знаете, — объяснила Галя, — это она цыплят учит, как им на свет выбираться!
Сунула она руку под Топлёнку, одно яйцо вытащила, а Топлёнка рассердилась и больно клюнула Галину руку. А Галя кричит:
— Девочки! Смотрите! Наклёвыш!
Смотрят, на яйце из одной точки лучиками трещинки расходятся. Это цыплёнок себе выход пробивает.
Галя положила скорей яйцо обратно, а Топлёнка её снова в руку клюнула.
Прибежали девочки и рассказали Кире, что цыплята начинают выводиться. А Кира сказал:
— Ну, теперь пусть Галя командует, что делать дальше. Она у нас специалист по цыплячьим делам.
Галя даже покраснела от гордости.
— А Бутузку, — предложил Кира, — отпустим только тогда, когда Топлёнку с цыплятами хозяйке снесём, а то он нам ещё бед наделает.
А Галя, и правда, знала, что делать дальше: её бабушка всему научила. Девочки выпросили на кухне лукошко, а у Кириной мамы — компрессной ваты. Одним куском выстлали дно лукошка, другой оставили цыплят укрывать. И побежали к Топлёнке. А под ней уже копошатся два крохотных мокрых цыплёночка. Пустые скорлупки Топлёнка из гнезда выкинула. Девочки посадили цыплят в лукошко и укутали их ватой.