– Завтра с четырех до шести я не смогу пойти с тобой, – заявил Сергей.
– Как это? – опешила Вера. – Это еще почему?
– Дела! – пожал плечами Зорин. – У меня в это время свои дела!
– Что за дела? – раскрыла рот девушка. – У тебя от меня секреты?
– Это не секрет, – улыбнулся парень, – это чисто семейные вопросы, они не касаются наших взаимоотношений. Пойми…
– Ничего я не хочу понимать! – со слезами на глазах воскликнула девушка. – Мы должны быть в пять в гостях, я пообещала.
– Вера, не кипятись, – Зорин попытался обнять девушку, но та резко отстранила его руку.
– Я не кипячусь, а говорю: я пообещала.
– Послушай, Верунья, – Сергей впервые так назвал девушку, – а зачем ты обещала, не согласовав со мной? У тебя нет мобильного телефона? Разве ты не могла позвонить мне и сказать, так, мол, и так…
– Что ты предлагаешь? – возмущалась Вера. – Каждый свой шаг теперь согласовывать с тобой?
– Ну почему каждый шаг? – развел руками Сергей. – Разве у нас до этого возникали какие-то проблемы? Просто я не могу пойти в это время, понимаешь? Позвони подруге и скажи, что мы придем в семь часов вечера.
– Нет! – стояла на своем Вера. – Никуда я звонить не буду. Или мы идем к пяти, или не идем совсем. Выбирай.
– А что я должен выбирать? – усмехнулся Зорин. – Я ведь уже сказал, что не смогу в пять.
– То есть, значит, мы не идем на день рождения? – чуть не плача, спросила Верунья.
– Не накручивай, Вер! – спокойно сказал Сергей и предложил: – Есть еще один вариант, ты идешь к пяти и говоришь, что твой парень пока занят, будет позже. Так нормально? А я приду к семи…
– Ты хочешь меня опозорить? – расплакалась Вера. – Все будут парами, и только я, как дура, приду одна.
– Ну почему одна? – Сергей взял за руку девушку. – Я ведь приду, только немного позже. У каждого человека могут быть какие-то неотложные дела.
– Сережа, – взмолилась Вера, – ты можешь объяснить, что происходит? Какие такие еще «неотложные дела»? – передразнила она парня. – Ты не можешь их отложить?
– Не могу, – подтвердил юноша. – Если бы это было возможно, поверь, я бы отменил, но…
– Тогда расскажи мне, что это! – потребовала Верка.
– Если хочешь, – предложил Сергей, – я тебе покажу. Просто словами это трудно объяснить. Вера, пойми, ничего страшного не произойдет, если я приду позже. Объяснишь подруге, она поймет. Так часто бывает. В этом нет ничего предосудительного. Иди завтра к пяти часам, раз уж пообещала, подари ей там какую-нибудь погремушку, или что ты хотела ей подарить, а я к семи приду с букетом, вместе ее поздравим, и все будет отлично, вот увидишь!
– А вдруг ты и к семи не придешь? Что тогда? – уже спокойнее спросила Вера.
– Обещаю, – улыбнулся Зорин и обнял девушку. – Ну, успокоилась? Умница ты моя.
У Верки и выбора-то не было, Серега оказался на удивление стойким, сориться не стал, на все упреки и подозрения отвечал улыбкой, и, в конце концов, девушка сдалась.
– Ладно, рискну, – вздохнув, сказала она.
– Проще относись к таким ситуациям, – посоветовал парень. – Наша жизнь состоит вовсе не из таких мелочей…
– Не выполнить обещание – это, по-твоему, мелочи? – язвительно спросила Верка.
– Слово нужно держать, обещания выполнять, – сказал Сергей, – но необходимо учитывать и жизненные обстоятельства. Вот ты, например, ты же не знала, что я буду с четырех до шести занят. Верно? Ты пообещала своей подруге, что придешь…
– Не одна приду, – поправила Вера.
– Правильно, – согласился Сергей. – Но потом выяснилось… В общем, Вер, давай не будем переливать из пустого в порожнее. Объяснишь все, как есть. Не думаю, что кто-то в этом увидит злой умысел. Хорошо?
– Хорошо, – кивнула Верунья, и они расстались.
Сергей действительно явился на следующий день к семи вечера с огромным букетом белых хризантем. Вера вся сияла! После празднования дня рождения по дороге домой она призналась Зорину, что больше всего боялась остаться до конца вечера одной.
– Ты должна впредь планировать наше общее время таким образом, что с четырех до шести я всегда занят, – предупредил Зорин Верунью.
– Каждый день? – удивленно спросила девушка.
– Да, – кивнул Сергей.
– Странно, – хмыкнула Вера, – чем же ты занят в это время?
– На скрипке играю! – Девушка не поняла, то ли он пошутил, то ли серьезно сказал.
– И что? Стесняешься об этом говорить?
– Жуть, как стесняюсь, – усмехнулся парень.
– Ты учишься в музыкальной школе? – изумленно спросила Верунья.
– Нет, частные уроки беру, – сказал Сергей и, не выдержав, рассмеялся. – Да шучу я, шучу, Вера, хочешь все увидеть своими глазами?
– Конечно, хочу! – воскликнула девушка. – Нет, вы посмотрите на него. Он еще и спрашивает.
– Хорошо! – юноша посерьезнел. – Завтра после школы приходи ко мне в… где-то полчетвертого, без двадцати четыре, – предложил Сергей, – я тебе все покажу. Придешь?
– А там кто будет? Твои родители? – поинтересовалась девушка.
– Нет, родителей там не будет, – ответил Сергей.
– Но ты же сказал, что это ваше семейное! – воскликнула Вера. – Обманул?
– Ну что это за крайности – «обманул». Придешь или нет?
– Приду, – заверила Вера.
– Вот и хорошо! Все сама увидишь, но при одном условии, – сказал Сергей.
– Что еще за условие? – испуганно спросила Вера.
– Условие простое, – улыбнулся Сергей, – никто об этом не должен знать. Ты и я! Все. Договорились?
– Договорились, – заверила Вера и добавила: – Мог бы и не предупреждать.
– Я так, на всякий случай, – ответил Зорин.
4Светка отчитала подругу:
– Ну что ты такая слабовольная? Разве так можно? Нужно было поставить условие: или я, или твои дела. Как это так – идти самой на день рождения?
– Ничего страшного не случилось, – оправдывалась Вера, – Сергей потом пришел. Уходили мы ведь с дня рождения вместе. Никто даже слова не сказал по этому поводу…
– Сказать не сказали, – согласилась Светка, – но подумали!
– Что подумали? – недоумевала Вера.
– А то и подумали, что ты стоишь перед своим Сереженькой, как собачка на задних лапках!
– Ну зачем ты так, Света? – скривилась Вера. – Мы же любим друг друга.
– Не понимаю я такой любви, – возмущалась подруга, – если это настоящая любовь, разве он не мог отложить свои дела в этот день? Я как узнала, что ты одна пошла на день рождения, чуть в обморок не упала. Ты чего, подруга, так унижаешься? Или мои советы тобой уже не воспринимаются? Ты хочешь, чтобы он командовал тобой? Чтобы…
– Мне кажется, ты слишком жестко подходишь к этим вопросам, – перебив подругу, возразила Вера. – Знаешь, как сказал Сергей? «И дружба, и любовь – это, прежде всего, сотрудничество». А в сотрудничестве необходимо умение друг другу уступать.
Светка уставилась на подругу, затем, усмехнувшись и покрутив указательным пальцем у виска, сказала:
– Все, Верка, ты пропала! Тебя уже поздно исправлять. Он тебя загипнотизировал. Можно сказать, ты попала в зависимость от него. Ты – рабыня.
Верунья громко рассмеялась:
– Прекрати, Свет! Какая зависимость?
– А ты зря, между прочим, смеешься, – ехидно произнесла Светка. – Он тебе рассказал, что это были за дела?
– Нет…
Верунья чуть не ляпнула, что завтра все увидит своими глазами, но, вспомнив обещание, вовремя остановилась.
– Вот видишь! – Светка подняла указательный палец вверх. – У него уже появились от тебя какие-то секреты.
– Он объяснил, что это что-то семейное…
– Ха! «Семейное», – язвительно передразнила подруга. – Все начинается с мелочей. Вот с такого маленького вранья. Может, у него еще кто-то есть?
– В каком смысле? – испуганно спросила Верунья.
– Ну, еще какая-нибудь девчонка, может, он был на свидании?
– Знаешь что, Света, – возмутилась подруга, – прекрати немедленно говорить всякую чушь.
Почувствовав недовольство подруги, Светлана поняла, что перегибает палку, и сбавила обороты.
– Да ладно тебе, – махнула она рукой, – я пошутила. – Насчет «девчонки» пошутила, – уточнила она, – а все остальное более чем серьезно.
– Под остальным ты что понимаешь? – вздернула брови Верунья.
– Любовь! – воскликнула Светка. – Ученые говорят, что любовь – это болезнь. Человек, если сильно любит кого-то, начинает терять голову. Я, кстати, изучаю этот вопрос. В Интернете…
– Свет, – перебив подругу, рассмеялась Вера, – по-моему, ты сильно увлекаешься статьями из Интернета. Мы что, с Серегой первые и последние на Земле, кто полюбил друг друга? До нас с ним не было любви? Каждый день на Земле влюбляются тысячи, миллионы людей. И все они теряют головы?
– А ну тебя, – махнула рукой Светка. – Ты как связалась с Зориным, стала совсем другой, с тобой уже и не поговоришь нормально.
– Нормально говори, – возразила подруга, – но только давай любовь трогать не будем. Все! Эта тема закрыта. А вообще, я думаю, Свет, тебе нужно с кем-то из парней начать встречаться.