— Не хочу.
— Доверься мне.
Она пристально взглянула на Стивена, вздохнула, послушно взяла стакан и поднесла к губам. Напиток обжег язык и горло, но сразу разлился по телу живительным теплом.
— Лучше? — Стивен взял стакан и поставил на столик.
— Немного.
Энн положила голову ему на плечо и затихла, следя, как пляшут в камине оранжевые и желтые языки пламени. Она слышала, как вошел слуга, расставил на столе еду и снова вышел.
— Ты хотел поесть.
— Позже.
Стивен дал Энн еще один глоток бренди. Медленно, очень медленно она расслаблялась. Жар огня, тепло бренди и нежность Стивена в конце концов растопили лед, сковавший ее сердце. Чувства вырвались наружу.
Энн закрыла лицо руками и разрыдалась.
Господи, ей было так страшно, сначала в экипаже с бандитом, а потом когда ее схватил Брентвуд…
— Энн, послушай меня. — Стивен обнял ее и крепко прижал к груди. — Все закончилось. Старайся больше не думать о случившемся.
Но слезы продолжали струиться по ее щекам.
И лишь когда рубашку Стивена можно было выжимать, слезы наконец иссякли. Энн вытерла лицо и снова положила голову на грудь Стивена. Ровное биение его сердца успокаивало. Она чувствовала тепло и безопасность.
— Как бы мне хотелось, чтобы ты никогда меня не покидал, — прошептала Энн.
— Я вовсе не собираюсь тебя покидать.
— Собираешься. — Она попыталась улыбнуться: — Разве ты не едешь в очередную экспедицию?
— Нет. Я решил последовать совету матери и осесть. Буду управлять поместьем. — Стивен ухмыльнулся: — Буду сажать и выращивать растения. Помогать тебе растить детей.
— Как я рада! — воскликнула Энн и снова расплакалась. Но теперь это были слезы счастья. — А ты готов отказаться от своего прозвища и перестать быть Королем Сердец? — Она с надеждой заглянула в глаза любимого. — Достаточно ли тебе быть королем только одного сердца — моего?
— Да, — не раздумывая ответил Стивен. — Ведь ты — моя королева.
Примечания
1
Длительная патологическая эрекция.
2
Речь идет о библейском пророке Данииле, которого дважды — при мидянах и персах — бросали в яму ко львам на растерзание, но оба раза он чудесным образом спасся.