– Варвара, не меряй всех людей по себе, – проворчал Герасим. – Это у тебя, может, возникло бы множество вопросов. А другие… нормальные люди, – подчеркнул он, – когда их предупреждают об опасности, не задают вопросов, а говорят: «Большое спасибо».
– В таком случае, почему же ты сам, Герочка, постоянно всем задаешь кучу вопросов? – не осталась в долгу Варя.
Муму растерялся и на время умолк.
– Ребята, а может, действительно сказать ему? – Иван воспользовался наступившей в споре паузой. – А то нехорошо как-то получается.
– Знаешь, Пуаро, если мы скажем, может выйти еще хуже, – возразил Баск. – Вдруг сопрут у него сумку, а он тут же на нас подумает.
– Е-рун-да, – проскандировал Каменное Муму. – А презумпция невиновности?
– Вот он тебе по презумпции и двинет, – ответил практичный Сеня.
Тощий Герасим с опаскою покосился на здоровенного накачанного одиннадцатиклассника и тихо ответил:
– А может, ты и прав.
– Герочка, кажется, врубился, что этот милый кексик еще не дорос до соблюдения демократических норм, – насмешливо сказала Варя.
– Кстати, – спросила Марго. – Никто не знает, как его зовут?
Тут, словно бы по заказу, компания белобрысого зашлась от громкого хохота, и один из ребят, ткнув его пальцем в живот, воскликнул:
– Ну ты, Кеша, даешь!
– Знаете, если моя богатая интуиция меня не обманывает, – посмотрел на друзей Луна, – то нашего дорогого кекса зовут Кешей.
– Кекс Кеша! – прыснула Варвара. – У меня интуиция еще лучше. Я почти угадала.
– Ладно, вы как хотите, а я все-таки сейчас подойду и предупрежу его, – совсем было решился Иван, которому не хотелось, чтобы кто-то попал в подобную ситуацию.
– Стой, – Баск встал у него на пути.
– Отстань, – Иван попытался отодвинуть его. – Я же никого из вас идти со мной не заставляю. Это мое личное дело. Если мы не ошиблись, меня с ним перепутали. И будет просто подло его не предупредить.
– Согласна, – с характерной своею полуулыбкой поддержала его Марго.
– Да ты подумай, – Сеня упорно не уступал Ивану дорогу. – А вдруг этот Кеша… – он счел необходимым понизить голос почти до шепота. – Вдруг он и сам не такой уж чистенький. Ну, откуда мы с вами знаем, что у него хотели спереть?
– И впрямь, не знаем, – впервые задумался об этом Иван.
– Рожа у него вообще-то неприятная, – заявил Каменное Муму.
Сеня принялся заговорщицки шептать:
– Вдруг он, к примеру, наркотой торгует? Вот на него какая-нибудь конкурирующая фирма и наехала. Ты, Ванечка, к нему подойдешь, а он же потом тебя и уроет. Чтобы свидетеля не было.
Решимости у Холмского поубавилось. Естественно, Баск высказал лишь версию, однако она выглядела вполне правдоподобной, ибо сумок и портфелей действительно просто так не крадут. И раз ему, Ивану, сумку вернули, значит, охотятся за чем-то вполне определенным. С другой стороны, пускать дело на самотек или прикинуться, будто они ничего не знают, тоже казалось Ивану плохим выходом из положения. И он осведомился:
– Что же тогда будем делать?
Какое-то время друзья задумчиво молчали. Затем лицо Баска озарила улыбка, и он предложил:
– А может, сами сумочку у Кеши на время свистнем? Интересно ведь посмотреть, в чем там дело.
– С катушек слетел? – возмутился Каменное Муму. – Это кем же мы тогда будем?
– Да никем особенным, – Сеня все сильней увлекался собственной идеей. – Мы ведь сопрем-то на время. В темпе посмотрим, что там внутри. И вернется Кешина сумочка к нему в лучшем виде. Он даже чухнуться не успеет.
– А если успеет? – на лице у Каменного Муму появилось упрямое выражение.
– Слушай, Герка, – Баску надоело спорить, – если боишься, иди гуляй. Мы и без тебя справимся.
Муму в глубине души и действительно опасался того, что сам называл «нежелательными последствиями». Однако остаться в стороне никак не мог. Тем более появился реальный шанс накрыть торговца наркотиками или что-то в этом роде. И он стоически произнес:
– Нет уж. Переть так всем вместе.
– Тогда за дело, – скомандовал Баск.
Однако, к большой досаде шестерых заговорщиков, перемена кончилась, и Кеша вместе со всей компанией отбыл в класс.
– Вот вам и свистнули, – приуныл Герасим.
– Еще не вечер, Муму, – хлопнул его по плечу Баск. – Целая половина учебного дня осталась. Правда, обе большие перемены кончились. Но ничего. Попробуем и на маленькой.
Остальных уже тоже захватил его план.
– Варька, – по дороге к классу начал Луна, – постарайся на следующей перемене этого Кешу как-нибудь отвлечь.
– По-моему, ты переоцениваешь мои возможности, – кокетливо вздохнула Варя. – Если вы собираетесь у него сумку прямо с плеча снимать, то я пас.
– Да у тебя классные возможности, – заверил Сеня.
Заговорить кому-нибудь зубы или сделать еще что-нибудь в подобном роде было истинным Вариным призванием. Эта ее способность часто выручала Команду отчаянных в предыдущих расследованиях.
– Мы как раз собираемся действовать с точностью наоборот, – внес ясность Баск. – Дождемся, пока он отойдет от сумки. В этот момент ты заговоришь ему зубы, а мы свистнем ее.
– Попробую, – с наигранной неохотой согласилась наконец девочка. – Только учтите: если он засечет вас, я страдать не собираюсь.
– Вот странный человек, – пожал плечами Баскаков. – Засечет-то он не тебя, а нас.
– А вы думаете, он такой глупенький и не догадается, что я с вами заодно? – Варвара закатила голубые глаза к потолку.
– Так для того ты и должна заговорить ему зубы, чтобы не догадался, – назидательно изрек Муму.
– Знаешь, Герочка, если ты так хорошо все знаешь, может, сам и отвлечешь его? – широким жестом предложила Варя.
– Ну, если ты согласна тырить портфель… – отбил выпад Каменное Муму.
– Исключено! – И Варя решительно толкнула дверь класса.
Урок истории прошел для Команды отчаянных как в тумане. Никто из шестерых друзей не мог сосредоточиться ни на чем, кроме таинственного содержимого Кешиной сумки. Ближайшая перемена должна была длиться всего пятнадцать минут, и они напряженно пытались изобрести способ, как можно заставить кекса из одиннадцатого хоть ненадолго отвлечься от сумки. Если этого не произойдет, Варвара откажется вступить в игру, а без нее операция обречена на провал. Однако ничего путного им в головы не приходило. И, когда прозвенел долгожданный звонок, каждому из них оставалось уповать лишь на счастливое стечение обстоятельств.
Вылетев из класса, они тут же увидели в коридоре Кешу. Однако он был без сумки.
– Ну, так и знал, – пробубнил Герасим. – Наверное, уже сперли.
– Дурак ты, Герка, – заспорила Варя. – Просто у этого мальчика, – покосилась она на здоровенного Кешу, – еще один урок физики. Вот он и оставил сумку в кабинете.
– Так это ж, ребята, наш звездный час, – загорелись глаза у Баска. – Пошли в физику.
И он первым сунулся в кабинет.
– По-моему, просто глупо, – констатировал Каменное Муму и оказался совершенно прав.
Дверь кабинета физики вновь отворилась, и из нее появился смущенный и недовольный Сеня.
– Там, кроме Виктора Антоновича, полно народу.
– А сумка? – пытливо глянул на него Каменное Муму.
– Не знаю, – сморщился Сеня. – Разглядеть незаметно не получилось. Я же не змея. По полу не ползаю.
– И что делать дальше? – посмотрели на него ребята.
Тут они заметили, что Кеша, покинув место у подоконника, направился к кабинету физики. Команда отчаянных успела ретироваться в сторону, и «объект» скрылся за дверью.
– Точно вам говорю, – дрожащим от волнения шепотом произнес Сеня. – Он за сумкой пошел.
Кеша вновь появился в коридоре. На плече у него действительно висела сумка, с которой он и направился к лестнице. Ребята, чуть пропустив его вперед, устремились следом.
– Домой смывается, – Герасим всегда предвидел худшее. – Теперь фиг мы у него сумку стырим.
– Напряги башку, Муму, – отозвался Луна. – Ты бы на месте Кеши осмелился смыться со второй физики у Виктора Антоновича?
– Нет, – ни секунды не раздумывая, испуганно ответил Герасим.
Виктор Антонович давно снискал в «Пирамиде» заслуженную славу самого непоколебимого борца за дисциплину. Любой пропущенный или невыученный урок оборачивался для виновного целой серией индивидуальных зачетов по физике. К числу наиболее частых жертв тирана-учителя относился Каменное Муму. В этом году он сдавал коварному физику один из зачетов целый месяц. После чего, по уверениям Герасима, Виктор Антонович стал ему сниться, и сны эти смахивали на кошмары.
Согласившись, что Кеша нипочем бы не решился смыться со второй физики, Муму мигом нашел другой повод для беспокойства:
– Раз он с сумкой вышел, значит, куда-то понес то, что там прячет.
– Тогда мы сейчас все и узнаем, – с волнением прошептал Луна.
– Ребята, только бы нам не засветиться, – Иван из осторожности чуть замедлил шаги.