– Видели? – повторил Герасим.
– Если удастся открыть, – Сеня дотронулся до амбарного замка на цепи, – можем на этой штуке куда-нибудь сплавать.
– Без весел? – кинул на него вопросительный взгляд Иван. – Их ведь тут нет.
– Факт, нет, – кивнул Павел.
– А может, они где-нибудь поблизости тоже спрятаны, – Баску отчаянно хотелось покататься на лодке.
– Что нам стоит поискать, – Луна начал обшаривать кустарник.
Остальные последовали его примеру, однако весел нигде не оказалось. Тогда у Баска возник блестящий вариант:
– А давайте в лагере одолжим. Я точно помню: на пристани, в сарайчике, лежит несколько пар весел.
– Так тебе их и одолжили, – скептически покачал головой Герасим. – Вопросов будет куча.
– А мы одолжим неофициально, – Павел внес поправку в Сенин план. – Попользуемся и по-тихому вернем.
– Разбежался, – Герасима не воодушевило его предложение. – Интересно, как мы, по-твоему, сумеем незаметно пронести два весла через весь лагерь?
– И впрямь, – Марго вполне разделяла его опасения. – Даже если Бельмондо с Карлом и дядя Вася нас прошляпят, кто-нибудь из ребят засечет. И последует множество вопросов…
– На которые мы совсем не хотим отвечать, – договорила за нее Варя.
– В первый раз слышу от тебя что-то умное, – хмуро покосился на нее Герасим.
– Ох, как я рада, господин Кук! – с притворным восторгом воскликнула Варя. – Наконец-то вы признали у меня хоть маленькое наличие мозгов.
– Где же весла? Где же весла? – не оставлял поисков Сеня.
– Слушай, скоро весь лес прочешешь, – с характерной своею полуулыбкой произнесла Марго.
– Ты не поняла, – Сеня скрылся в очередных зарослях. – Неужели не врубаешься? Я хочу взять от свободы все.
Марго и Варя выразительно переглянулись. Они искренне сочувствовали Баску, который в Москве обычно шагу не мог сделать без присмотра.
– Слушайте, – Павел окинул друзей задумчивым взглядом, – а зачем эту лодку здесь спрятали? Вам это не кажется странным?
– Что именно? – решил уточнить дотошный Муму. – Что здесь спрятали? Или что просто спрятали?
– И то и другое в комплексе, – задумчиво отозвался Луна.
Теперь он внимательно смотрел на лодку и, запустив пятерню в густую кудрявую темную шевелюру, похоже, не обращался к друзьям, а мыслил вслух.
– Ее тут оставили… – пауза. – Давно? Нет, недавно.
– Факт, недавно, – так и не найдя весел, вылез из кустов взлохмаченный Баскаков. – Смотрите, краска совсем свежая.
– И, между прочим, у нее даже название есть, – разглядел Иван. – Видите?
Теперь и остальные заметили. По блекло-зеленому фону шла черная надпись: «Волна».
– А цепь, между прочим, ржавая, – сказала Варя.
– И это означает, – подхватил Луна, – что ею давно уже пользуются. Вон как кора на дереве стерлась.
– Стерлась, – кивнула Марго. – Но самое странное, почему хозяин держит свою лодку в таком неподходящем месте? В деревне-то было бы удобнее. Там есть пристань и сторож. Ну, или у нас бы в лагере договорился.
– Там, между прочим, есть несколько чужих лодок, – отчетливо помнил Иван.
– А я о чем, – повернулась к нему Марго.
– Конечно, спрятана она здорово, – снова заговорил Луна. – Сразу и не разглядишь. Но мы-то вот нашли.
– Не просто мы, а Мумушечка, – сочла своим долгом уточнить Варя. – А он, вообще, обычно даже то, что нужно, никогда найти не может.
– Я всегда все, что нужно, нахожу, – Муму вступил в очередную полемику. – А когда тебе, Варька, кажется, будто я чего-то не заметил, это на самом деле значит, что я просто не счел нужным обратить на это внимание и…
– Ладно, – нетерпеливо перебил его Луна. – Дело не в том, что ты там, Герка, заметил, а совершенно в другом. Эту лодку при желании ничего не стоит увести. Даже с цепью.
– Запросто, – немедленно заявил Баск и, порывшись в кармане, извлек на свет перочинный ножик с кучей разнообразных приспособлений. – Засекайте время. Самое большое через пять минут я этот замок расковыряю.
– Не надо! Не надо! Верим! Верим! – запротестовала Варя. – Ты у нас, Сеня, конечно, технический гений, но весел-то все равно нет.
– И хозяина только зря спугнем, – добавил Иван.
– Ладно, – сдался под напором друзей Баскаков. – Вот весла притащим, тогда и замком займемся.
– Все-таки мне совершенно непонятно, – опять начал Павел, – зачем им тут лодку хранить?
– Может, они браконьеры, – выдвинул версию Муму.
– И зачем им, по-твоему, лодка? – не поняла Марго.
– Ну, они здесь сети какие-нибудь забрасывают, – и Герасим простер длинную костлявую руку к водной глади.
– По-моему, Герка, тут водятся одни головастики, – хмыкнула Варя. – А на них, как известно, много не набраконьеришь.
– Это тебе так кажется, – возразил Муму.
– По поводу головастиков или по поводу рыбы? – спросила Варя.
– Естественно, по поводу рыбы, – буркнул Герасим. – Бельмондо говорит, тут ее много водится.
– Что-то я, пока мы купались, ни одной не встретила, – Варвара тряхнула мелкими золотистыми кудряшками.
– Ну ты даешь! – воскликнул Баск. – Там, в воде, мальков полно.
– А я думала, что это головастики, – ничуть не смутилась Варвара.
– Индюк тоже думал, – мстительно произнес Герасим, – а потом в суп попал.
– Возможно, это и браконьеры, – предположил Павел.
– Все равно мы у них эту лодочку позаимствуем, – совершенно зациклился Баск. – Когда мне еще представится случай на веслах сплавать. Я имею в виду…
– Без охраны, – с усмешкой договорила за него Варя.
– Вот именно, – кивнул Баск.
– Братцы, – Павел постучал пальцем по циферблату часов. – Айда в лагерь. Иначе на полдник опоздаем.
– А я так и не искупался, – у Муму горестно вытянулось лицо.
– Тогда купайся по-быстрому! – велели ребята.
Пропускать полдник было нельзя. Иначе их уж точно хватятся.
– По-быстрому неинтересно, – уперся Муму. – Потом еще переодеваться. Нет уж. Лучше в следующий раз.
– Вот это мне нравится, – Варя первой двинулась обратно в лес. – Какой тогда было смысл возвращаться за плавками?
Однако на сей раз задеть Герасима за живое ей не удалось. Он привел убийственный контраргумент:
– Если бы я не вернулся за плавками, мы никогда бы не обнаружили эту таинственную лодку.
– Точно! – поддержал его Баск. – И все сегодня у нас ограничилось бы банальным купанием. А с лодкой в нашей жизни появляются интересные перспективы.
Они успели точно к полднику, после которого Бельмондо повел всех на официальное купание. Так что Герасим все-таки поплавал. Потом Команда отчаянных лежала на разогретом солнцем песке.
– Вон сарайчик-то стоит, – мечтательно произнес вполголоса Сеня. – Может, прошвырнемся до него и как бы невзначай заглянем?
– Почему бы и нет, – всем надоело валяться без дела.
Они поднялись на ноги.
– Пашка, Сенька! – крикнул в это время их одноклассник Юрка Чичелин. – Айда в волейбол!
И он подкинул высоко в воздух мяч, а потом ловко поймал его.
– Нет, – решительно отверг это предложение Сеня. – Неохота.
– Ну и фиг с вами! – махнул рукой Чича и направился к другой группе ребят.
– У нас есть дела поважней твоего волейбола, – Баск торопливо вел всю компанию к сараю.
Дверь оказалась открытой. Заглянув внутрь, Сеня тут же заметил весла:
– Видали? – повернулся он к друзьям. – Стоят как миленькие. Бери, уноси и катайся!
– Ага, – без воодушевления произнес Иван. – И ты через весь пляж понесешь их к лесу?
– А я вообще не понимаю, почему в волейбол играть можно, а весла носить нельзя, – указал Сеня на Чичу, который уже успел сколотить две команды, и теперь ребята с воплями кидали мяч через сетку.
– Потому что, Баск, – объяснила Варя, – волейбол – это разрешенное мероприятие.
– Тут весел четыре пары, – пригляделся Баск. – Думаю, если мы одну сопрем, никто сразу и не заметит.
– Допустим, – сказал Иван, – но куда нам сейчас с ними деваться?
На этот вопрос ни у кого ответа не нашлось. Тащить весла в спальный корпус было рискованно. Если не Бельмондо, то кто-нибудь из ребят обязательно заметит, и тогда неизбежно пойдут разговоры.
– Придется отложить до завтра, – неохотно проговорил Баск. – Только где гарантия, что, когда нам понадобится, сарай снова будет открыт?
– Да он, по-моему, каждый день с утра до самого вечера стоит открытый, – успокоил его Луна.
– А потом, – вмешалась Варя. – Ты ведь, Баск, у нас технический гений. Сам ведь недавно хвастался, что умеешь перочинным ножом замки открывать.
– Открывать-то да, – подтвердил Сеня. – Только они потом не всегда закрываются.
– А тебе какая разница, что будет потом? – искренне удивился Герасим. – Ну, увидят, что дверь открыта. Мало ли почему. Замок может и сам по себе испортиться.
– Наверное, ты прав, – Сеню оставили последние сомнения.