— Ладно, — вздохнула Муся, — берите.
— Она посадила Бомжика в корзину и закрыла крышку.
— Даш, ты только по дороге разговаривай с ним, чтобы ему не так страшно было.
— Ладно! — засмеялась Даша, — я ему стихи читать буду. Он у тебя стихи любит?
— Ой, подожди, возьми с собой пакетик «Виекас». Он обожает сухой «Вискас».
— А «Китекэт» — не любит? — осведомился Петька.
— В рот не берет! — вздохнула Муся.
— А тяжелый котяра! — пожаловалась Даша, неся корзину с котом к метро.
— Давай я понесу! — предложил Петька.
— Но я же обещала!
— Ерунда! Какая разница ему, кто его прет? А в метро, так и быть, поставлю тебе на колени! Давай, давай! Ого, и вправду нелегкий! А Муська на нем просто помешанная!
Наконец они добрались до большущего дома на Можайском шоссе. Один этот дом занимал целый квартал.
— Петь, а может, надо было спросить твоих бабок? — спохватилась Даша. — Вдруг они против будут?
— Не, не будут! Они животных любят! И потом, это же для дела!
— Петька позвонил в дверь три раза.
— Кто там? — донесся из-за двери старческий голос.
— Бабусь, это опять я!
— Петенька, ты? Забыл что-нибудь, милый?
— Ага, бабусь, забыл! Открывай скорее!
— Дверь распахнулась, на пороге стояла сухонькая старушка в красной вязаной кофте поверх теплого халата и в валенках.
— Ой, Петенька, кто это с тобой? Подружка?
— Ага, бабуся, это Даша Лаврецкая, мы с ней в одном классе учимся.
— Внезапно из корзины донеслось протяжное «мяу»! Старушка всплеснула руками.
— Вот! Вот! Теперь котом мяучит! Это он, барабашка! А ты мне не верил!
— Да нет, что вы, это кот! — воскликнула Даша и открыла корзину. Но оттуда никто не появился, тогда Даша сама достала Бомжика.
— Ой, какой красивый котик! Это чей же? Твой, деточка? — обратилась старушка к Даше.
— Нет, бабусь, это одной нашей подруги кот, мы его у нее взаймы взяли! Пусть побудет у вас до завтрашнего вечера, думаю, поймает он вашего барабашку! Очень любит мышей ловить! Бабусь, а где баба Маня?
— К соседке пошла, в карты играть.
— А, понятно. Ну, давай мы его в кухню запустим. Иди, иди, хороший! Усатый-полосатый! — приговаривал Петька.
— Да вы заходите, заходите в комнату, — приглашала старушка, — я вас сейчас пирогом с вареньем попотчую и чайку поставлю. Я мигом. Старушка скрылась на кухне.
— Петь, а это бабушка или прабабушка? — прошептала Даша.
— Прабабушка. Бабка у меня еще ого-го!
— А как ее зовут, твою прабабушку?
— Елена Константиновна. А бабку — Мария Львовна, или баба Маня.
— Поняла.
— Петенька! Поди сюда, милый! — донесся из кухни голос Елены Константиновны.
— Я сейчас!
— Петька кинулся в кухню и вскоре вернулся с большими чашками в руках.
— А может, мы лучше на кухне чаю попьем? — спросила Даша.
— Нет, бабки мои не признают этого! В кухне никогда не едят!
— Петька аккуратно расставил чашки на столе и опять скрылся на кухне, но через минуту вернулся с каким-то странным выражением лица.
— Даш, а котяра-то… удрал!
— Как удрал? Куда? — завопила Дашка.
— На балкон вылез и на соседний подался.
— Так бежим к соседям, нельзя его упускать! Муська нас убьет!
— Они выскочили на площадку и принялись звонить в дверь соседям. Но им никто не открыл.
— Надо попытаться его приманить, — сказала Даша и побежала на кухню, где на маленьком диванчике сидела огорченная прабабушка.
— Надо было окошко-то прикрыть, а то Манечка все открытым его держит. Петенька, молочка налей котику, может, он и прибежит.
Петька распластался на животе, заглядывая под перегородку между балконами, потом вскочил и попытался заглянуть на соседний балкон, но тщетно.
— Кис-кис, кис-кис! — звала Даша.
— Вот что, Лавря, я сейчас туда перелезу! — заявил Петька. — А ты меня подстрахуй!
— Как? Петька, не вздумай, а если ты сверзишься?
— Ни фига, все отработано. Я дома сколько раз так лазил, когда ключи терял.
— Петька схватил кухонный стул, поставил его на балкон возле перегородки и вскочил на него.
— Петька! — ахнула Даша.
— Но он уже закинул ногу на соседний балкон.
— Петечка, держись! — прошептала Даша, замирая от ужаса. Сама она боялась высоты.
— Но вот Петька уже исчез на соседнем балконе.
— Котик, Бомжик, иди ко мне, — услышала она Петькин голос. — Тьфу, черт бы тебя побрал!
— Что там?
— Он на следующий сиганул, — объяснил Петька. — Лавря, подай стул!
— Даша схватила стул и подала Петьке.
— Петечка, осторожнее, умоляю! Может, не надо? А? Бог с ним, с котом. Он потом обратно прибежит.
Но Петька, охваченный азартом, уже ее не слушал. Он перемахнул на следующий балкон. Дальше ходу коту уже не было. Петька схватил его и тут же подумал — а как же он полезет обратно с котом на руках. Ничего не выйдет! И тут его осенило. Хорошо бы только хозяева дома были! Он осторожно заглянул в окно и обмер.
Глава II
Пленница
Дверь на балкон была чуть приоткрыта, а за нею на полу сидела девушка. Рот ее был заклеен куском пластыря, а глаза с безумной мольбой смотрели на Петьку. Тот замер с котом на руках. Девушка глазами показывала на что-то, и Петька поглядел туда. Ни фига себе! Девушка за руки была прикована к батарее от пления. На ней был только тоненький халатик, и Петька сразу понял, что она жутко замерзла. Он спустил с рук кота и подошел к девушке. Протянул руку и попытался сорвать пластырь. Девушка застонала.
— Тут никого в квартире нет? — шепотом спросил Петька.
Девушка покачала головой. Тогда Петька кинулся в ванную комнату и принес смоченное горячей водой полотенце. С его помощью он наконец отодрал пластырь.
— Спаси меня, умоляю, спаси! — прошептала девушка.
— Милицию вызвать?
— Нет, только не милицию! Придумай что-нибудь, как мне освободиться!
— Петька глянул на наручники, которыми она была прикована к батарее.
— Тут ключ нужен, — сказал он. — Или инструменты.
— Принеси мне воды! У меня горло пересохло.
— Напившись, девушка взмолилась:
— Мальчик, ради всего святого, спаси меня, они меня убьют, да и пусть бы убили, только бы не мучили так…
— Инструменты тут есть? — деловито спросил Петька.
— Не знаю!
— А когда хозяева придут?
— Когда совсем стемнеет, раньше они не появляются!
— Значит, часа два у нас еще есть! Вот что, я сейчас гляну, можно ли отсюда выйти.
Петька выскочил в прихожую. Ага, обычный английский замок, это очень облегчает дело! Он открыл дверь, поставил замок на «собачку» и вернулся в комнату. Бомжик сидел возле девушки и внимательно смотрел на нее. Петька подхватил его на руки.
— Не волнуйтесь, я сейчас вернусь с инструментами, попробую вас освободить.
— И он опрометью бросился на площадку. Эта квартира находилась в соседнем подъезде. Вскоре он уже как безумный звонил в дверь бабушкиной квартиры.
— Кто там? — раздался за дверью голос Даши.
— Лавря, открывай скорее, это я!
Даша распахнула дверь, Петька сунул ей кота и бегом бросился в уборную, где в стенном шкафу хранились инструменты его покойного" деда.
— Петь, ты чего? — спросила Даша недоуменно.
— Ой, Лавря, там такое… Нужна твоя помощь, пойдешь со мной!
— Петька уже стоял наготове с чемоданчиком в руках, потом вдруг сорвал с вешалки плащ и перекинул через РУку.
— Петенька, а чай пить? — выглянула в прихожую прабабушка.
— Бабусь, через полчасика мы вернемся, тогда и попьем чайку! Давай, Лавря, в темпе!
Даша выбежала за ним на площадку. К счастью, лифта ждать не пришлось.
— Петь, что случилось?
— Там… баба…
— Какая баба?
— Прикованная!
— Как прикованная? — поразилась Даша.
— Сейчас сама увидишь!
Они вбежали в соседний подъезд, но у лифта стояли две женщины, так что больше Даша ни о чем спросить не могла. Но вот наконец они на месте.
— Только, Лавря, веди себя тихо!
— Даша кивнула и схватила Петьку за руку. Они на цыпочках вошли в квартиру. Петька запер дверь.
— Я тут! — тихонько крикнул он и в ответ услышал стон.
— Петя! — прошептала Даша. — Я боюсь!
— Прорвемся! — буркнул Петька и распахнул дверь в комнату.
— Ой! А это кто?
— Зачем ты ее привел? — спросила девушка.
— Она нам пригодится! — заверил ее Петька.
— А Даше при виде девушки, прикованной к батарее, с содранной на лице кожей, с синяками на руках и ногах, стало дурно. Петька тем временем внимательно осматривал замки на наручниках.
— Сейчас, сейчас, что-нибудь придумаем, — бормотал он, перебирая инструменты.
— Давай, парень, давай, а то сил моих больше нет! Если они сюда явятся, нам конец, и мне, и тебе с твоей подружкой тоже!
— Да все мы успеем, не волнуйтесь. Вот, сейчас попробуем!
— И Петька взялся за дело. Минут через пять он уже снимал наручники с девушки. Кожа под ними была содрана и кровоточила.