Верховным органом управления делами племен и племенных союзов являлись собрания лично свободных мужчин, избиравших из представителей знатных родов старейшин и военных вождей (князей). В период усиления центростремительных тенденций военные вожди приобретали примитивную политическую власть с правом ущемления интересов отдельных племен или союзов. Материальное обогащение укрепляло доминирующее положение знати, стимулировало социальную и имущественную дифференциацию славянского общества. Превосходство правителя над знатью обеспечивала дружина, формировавшаяся вне родовых связей и отношений. Обычное право славян эволюционировало. На основе мифологических, нравственно-этических воззрений вырабатывались правовые термины (право, правда, закон, суд).
В VI–VIII вв. стихийное расселение славян в Восточной Европе сопровождалось естественной ассимиляцией финноязычных (в Центральном Приильменье) и балтских (в Витебско-Полоцком Подвинье, Смоленском Поднепровье, бассейне Оки) общин, что увеличивало этнографические различия складывавшихся племенных союзов. В славянских и финских союзах племен возникали «княжения», строились центры административного управления. На юге славяне достигли в VIII в. Крыма и Подонья, расселяясь на территории Хазарского каганата. В число пограничных народов, зависимых от Хазарского каганата, вошли союзы славянских племен вятичей, полян, радимичей, северян.
Очередное тюркское государство образовалось в VII в. в условиях острой межэтнической конкуренции. Организация верховной власти в Хазарии усложнилась после поражения в войне 730-х гг. с Арабским халифатом и вооруженного конфликта среди хазарской знати (тарханов): верховную власть с каганом (хаканом) разделил шад – командующий войском, происходивший из числа ближайших родственников правителя. В первой трети IX в. шад окончательно оттеснил кагана от реального руководства государством, приняв титул бека (бака). Органы местного управления представляли наместники кагана (тудуны). Полиэтническое население Хазарии сохраняло культурную разнородность и оставалось многорелигиозным. В условиях международных противоречий правители Хазарии сделали религиозный выбор в пользу иудаизма – вероисповедания народа, державшего в руках транзитную торговлю между Европой и Азией. В свою очередь, в Среднем Поволжье созданию надплеменного этнополитического объединения во главе с тюрко-булгарами способствовал ислам, ставший в начале X в. официальной религией нового государства. Возникновение в Среднем Поволжье духовной и материальной культуры, родственной народам мусульманского мира, благоприятствовало развитию торгово-экономических отношений Булгарии со странами Средней Азии.
С севера в земли финнов и славян с целью грабежа или торговли проникали выходцы из Скандинавии. Норманны, с чьим появлением связано происхождение политонима «русь», широко включались в княжеские дружины, исполняли роль воинов, администраторов, послов. На службу племенных союзов нанимались конунги с собственными отрядами воинов.
В первой трети IX в. полянский союз племен освободился от власти каганата, став центром надплеменного военно-политического объединения. Лидер славян использовал во внешних сношениях престижный титул правителя Хазарии. Великий князь и славяно-скандинавская дружина представляли раннюю политическую администрацию Поднепровской Руси. Личные связи с дружиной князь закреплял в форме даров. В дружине продолжались традиции «военной демократии», не позволявшие князю самостоятельно принимать общественно значимые решения. Материальная база власти складывалась из военной добычи, дани и сбора полюдья как традиционного вознаграждения за труд по управлению общими делами и обеспечению безопасности. Религиозно-коммуникативная функция полюдья оставалась приоритетной в силу антропоморфных представлений славян об общественной структуре и сакральной роли князя как воплощения коллектива.
Середина IX в. ознаменовалась приглашением на княжение северными славянскими и финскими племенными союзами словен, кривичей, мери и веси датского конунга Рерика (Hrørek) или Рюрика из Ютландии с целью защиты общих интересов, организации оборонительных и наступательных походов, распространения влияния на соседние племена, установления контроля над основными торговыми центрами и путями. При поддержке славяно-финской родовой знати Рюрик возвел в крае укрепленные поселения и разместил в них новую администрацию.
В 860 г. киевские правители (согласно автору Повести временных лет – Аскольд и Дир) организовали нападение на Константинополь – город тысячелетней власти и культуры, крупнейший торговый центр. Результатом их военного успеха стал выход Поднепровской Руси на международную арену, заключение «межгосударственного» договора с вероятными условиями военного союза, ежегодных выплат дани в знак престижа Руси, свободного найма выходцев из Руси в вооруженные силы Византийской империи, регламентации торговых правил, крещения князей.
Арабские источники сообщают о существовании в восточнославянских землях в середине IX в. трех политических образований: Куявии, Славии и Артании.
3. Возникновение, становление и развитие системы государственного управления Древней Руси (882–1132 гг.)
С середины IX в. через цепь славянских рек и переволок складывалась новая торговая магистраль из Балтийского моря в Черное. В 882 г. северный князь Олег (Helgi) занял Киев, установив полный контроль над перспективным торговым путем. Новый правитель Киева, утвердивший род Рюрика в качестве коллективного носителя публичной власти, начал формирование территории государства (надплеменного, дружинного), подчиняя славянские племена, граничившие с владениями Рюриковичей. Волховско-Днепровский торговый путь обустраивался укрепленными пунктами. Вхождение племенных княжеств в состав Русской земли выражалось в выплате дани, собиравшейся под угрозой применения насилия и напоминавшей военные операции. В 945 г. древляне разбили дружину и казнили киевского князя Игоря (Ingvar). Международный престиж Древнерусского государства повысили успешные походы первых князей. Святослав Игоревич (964–972 гг.) распространил влияние Руси до Причерноморья и Северо-Западного Кавказа, временно отодвинул юго-восточную границу до Дуная.
Новый этап развития государственности ознаменовала административно-правовая деятельность княгини Ольги (945–969 гг.), сумевшей закрепить в составе Руси периферийные области, вводившей уроки и уставы, определявшие размеры и места сбора дани, учреждавшей погосты и становища. Основную часть дани составляли денежные средства (бель, щеляги, гривны) и меха (черные куны, веверицы и т. д.). Автономия племенных княжеств ликвидировалась, старые политические центры сменялись опорными пунктами великокняжеской власти, включая главные города волостей – структурных единиц Русской земли: в бывшей области волынян – Владимир-Волынский, вятичей – Рязань, древлян – Овруч, дреговичей – Туров, верхнеднепровских кривичей – Смоленск, полоцких кривичей – новый Полоцк, мери – Ростов, мордвы – Муром, словен – Новгород, хорват – Теребовль и др.
Становление центральной власти происходило в виде ее узурпации Рюриковичами. Власть неделимо и равномерно распределялась между всеми представителями рода, территория являлась сакральной принадлежностью правящей династии. В 970 г. Святослав Игоревич впервые создал «причастья» в общеродовом владении – уделы. Владимир Святославич (980–1015 гг.) упрочил единство восточнославянской державы, назначив сыновей посадниками (наместниками) в города наряду со старшими членами дружины. Неудачный опыт унификации языческих богов (около 980 г.), направленной на централизацию управления многоплеменной страной в духовной сфере, побудил Владимира I более ответственно определиться с выбором единой религии. Начало христианизации укрепило авторитет и престиж великого князя, ускорило этническую консолидацию и социальную дифференциацию восточнославянского общества, становление и развитие древнерусской культуры.
В условиях равного имущественного и политического положения династов постепенно складывался особый политический строй власти – старейшинство, не предотвративший, однако, усобиц среди потомков великих князей Святослава, Владимира и Ярослава (1019–1054 гг.). «Ряд» Ярослава Мудрого подтвердил особый правовой статус Киева, связанный с титулом и властью старейшего князя, закрепив «лествичный» порядок замещения столов, а также зафиксировал выделенное владение полоцких князей – «отчины» потомков Изяслава Владимировича, лишенных прав на общединастическое имущество. Тем не менее в соправление старших Ярославичей – Изяслава, Святослава и Всеволода, княживших в Киеве, Чернигове и Переяславле, масштабы династических противоречий возросли. С 1070-х гг. междукняжеские отношения регулировались посредством съездов (снемов), ослабивших старейшинство как общегосударственную форму власти. Съезд князей 1097 г., проведенный в Любече, официально разделил наследие потомков Ярослава I на отчины трех старших ветвей клана. Договоры нарушались вследствие амбиций и соперничества князей, вмешательства соседних народов и государств. В 1113 г. в Киеве вокняжился Владимир Всеволодович (Мономах), оттеснивший старшие роды, но утверждавший концепцию «династического старейшинства», нейтрализовавший черниговских и полоцких князей, концентрировавший земли в руках представителей своей семьи.