И была выбита медаль, которою наградили всех участников Чесменской битвы. На одной стороне медали изображен погибающий турецкий флот, а на другой отчеканено одно лаконичное слово:
БЫЛ
Дмитрий Сергеевич Ильин - скромный парень из деревни Весьегонского уезда, он даже не знал, что его ждет впереди. Спору нет, и матросы и офицеры эскадры Орлова отважно дрались с врагом. Но главная роль в уничтожении турецкого флота все-таки принадлежала лейтенанту Ильину.
Деньги, как известно, разделить всегда легко.
Труднее делится слава...
И вот, когда стали "делить Славу", тогда и обнаружилось, что у лейтенанта Ильина немало завистников. Рыцари в жестоких битвах стали не по-рыцарски вести себя после сражения.
Некоторые прямо говорили Ильину:
- Езжай-ка ты, Митя, в Весьегонск.., гусей пасти!
Но последовал вызов из Петербурга - явить лейтенанта Ильина ко двору, яко особо отличившегося на брандере при Чесме.
Поехал Дмитрий Сергеевич, зла не ведая.
Прибыл!
"Лейтенант Ильин" - это имя тогда гремело в столице, и любой вельможный дом отворял перед ним двери. Митеньку сажали на лучшее место, под иконами: ешь, лейтенант, пей, лейтенант, только не молчи - рассказывай... На этом-то враги его и поймали! В гостиных никогда не шаркавший, от интриг далекий, простой и честный, Дмитрий Сергеевич не заметил подвоха в радушном гостеприимстве столицы!
Секретарю своему Храповицкому говорила императрица:
- Ильин-то, герой чесменский, приехал, а почто ко мне не заявится? Вроде бы, и зван был... Другие ног под собой не чуют, коли я до своей персоны зову, а Ильин ведет себя так, будто я сама должна первой ему визитировать.
- Матушка, - отвечал хитрый Храповицкий, вовлеченный в интригу, - да где ему до твоей милости! Кутит напропалую, даже дверьми ошибаться стал. Намедни к Нарышкиным его звали, так подъезды перепутал: закатился в дворницкую, где и пировал до утра с лакеями, ибо лакеев за господ Нарышкиных принял.
- Ну и ладно, - засмеялась императрица. - Когда отгуляется да проспится, пущай ко мне заявится... Человек он несветский, где ему знать порядки наши! А я наградить его особо должна...
Храповицкий шепнул кому следует, и завистники славы Ильина довершили свое черное дело. После ночного винопития однажды они взяли Ильина в охапку, бросили в сани и повезли по дворец...
В таком виде и представили императрице:
- Во, матушка, Ильин-то! Сказывают, ты его видеть хотела.
- Что это с ним? - спросила Екатерина II.
- Да.., сама зри! Трезвым, почитай, и не бывает. Вишь, как ею заводит из стороны в сторону. Что делать-то с ним будем?
- Уберите его...
Она велела убрать его только из своего дворца, но враги Ильича решили убрать его вообще из русской истории. Вытащили бедного лейтенанта на мороз, уложили в санки и велели кучерам:
- Теперь гоните.., аж до самого Весьегонска!
Громкая победа при Чесме была - да, но зато не было подвига лейтенанта Ильина - нет, не было. Историк пишет:
"Не погибший в Чесменском бою, Ильин погиб от тех, кто захватил его славу, а те, в свою очередь, выбросив Ильина, торжествовали..." Санки остановились на околице убогой деревушки, Дмитрий Сергеевич, хрустя снегом под валенками, прошел в избу. Это была его родина - сельцо Застижье Весьегонского уезда Тверской губернии, и здесь "погибе его память без шума".
Слава Чесмы была поделена между другими!
Его имя предали вековому забвению...
Текли годы, умерла первая жена, он женился вторично и вторую похоронил, как и первую. Росли две дочери - русоголовые, смешливые, приносили из лесу грибы да ягоды. Дмитрий Сергеевич никуда из деревни не выезжал, вел жизнь бедную и одинокую. Иногда лишь, когда бывало особенно грустно, он раскрывал томик Хераскова.
Старик читал стихи о себе самом:
Как быттто нес главу Горгоны к ним в руках,
Окамененье им Ильин навел и страх.
Он бросил молнию в их плавающие домы,
Ударили со всех сторон от россов громы...
К чему ни коснется, все гибнет и горит;
Огонь небесну твердь, пучину кровь багрит;
Подъемлют якори, от смерти убегают;
Но, кроясь от огня, друг друга зажигают.
Дочери выросли и покинули его. Старик остался один. На этот раз совсем один. За окном пылили синие морозные вьюги...
19 июля 1803 года легендарный лейтенант Ильин умер! Его там же и погребли - неподалеку от Подборовского озера, возле бедной, прозрачной от ветхости церквушки.
Деревенские соседи - Ирецкие, Ушаковы, Лодыгины (это все морские фамилии!) - возложили на могилу плиту с надписью:
Под Камнемъ симъ положено тело Капитана перваго ранга Дмитрия Сергеевича. Ильина, который сжегъ турецкий флотъ при чесме. Жилъ 65 летъ. Скончался 1803.
Над забытой печальной могилой шумела молодая листва... Прошло много-много лет, никто не навещал могилу; дочери Ильина прошли по земле бесследно, как тени; каменная плита поросла мхом и осела в землю; неграмотную надпись обмывали теплые грозы. Так бы и пропал лейтенант Ильин в забвении, если бы не было такой прекрасной науки, как история. Ее задача - вспоминать и напоминать! Ильина вспомнили. И напомнили о нем в печати. Появились книги о славном Чесменском сражении. Лейтенанты очень редко попадают в энциклопедии. Все-таки, что ни говори, лейтенант - не адмирал. Но лейтенант Ильин попал и в русские энциклопедии. Наконец в 1886 году был спущен на воду минный крейсер "Лейтенант Ильин", а в 1893 году морской министр адмирал Чихачев вошел с докладом к императору Александру III.
- Ваше величество, - сказал он ему, - через два года стодвадцатипятилетие Чесменской битвы, а могила главного героя Чесмы, лейтенанта Ильина, находится в ужасном состоянии...
- Безобразие! А на что существуют родственники?
- Пробовали искать потомков лейтенанта Ильина через департамент герольдии, но.., увы. А с могилою надо что-то делать.
- Весьегонский уезд.., это такая глушь, - отвечал император. - Стоит ли там ставить и поддерживать памятник Ильину?
- И ставить там и следить за ним придется там, ибо Пантеона для героев русской славы пока нет, а прах усопшего покоится в весьма живописной местности... Это же его отчия места!
Скуп был Александр III, но все же расщедрился:
- Вот тысяча рублей., и больше не просите - не дам! Над могилою лейтенанта Ильина вырос памятник с надписью:
В воздаяние славных боевых подвигов при Чесме в 1770 году.
На гранях памятника были укреплены медальоны из черной бронзы увеличенные копии медалей времен Чесмы, а вокруг надгробия расположились восемь чугунных пушек старинного образца, соединенных якорной цепью... Так что, если тебе, читатель, случится побывать в тех краях, ты не будь удивлен, когда тропинка выведет из леса на кладбище, где угрюмо смотрят в притихшую даль старинные корабельные пушки, а меж ними тяжко провисают якорные цепи. "Лейтенант Ильин - потомству в пример". Такова стародавняя формула увековечивания героев. Чесма была - и лейтенант Ильин тоже был!