"Да, без проблем".
Я неохотно передаю кредитную карточку, чувствуя мучительную боль от того, словно вместе с деньгами я отдаю ему свою кровь. Видимо, мистер О'Брайн увидел эту муку на моем лице, поскольку от души рассмеялся надо мной.
"Ты очень забавна, Дейл. Взгляни на свое лицо…"
Я вздыхаю.
"Да, я знаю. Это, действительно, тяжело". - Я покидаю магазин, сопровождаемая эхом его смеха.
* * *Хотя у меня много работы, выходные тянутся мучительно медленно. Мне не терпится еще раз увидеть зеркало, обрамленное в отвратительную голубую раму. К счастью, грузовик прибыл рано утром, и грузчики быстро разгрузили мои покупки в середину рабочей зоны. Я проверяю шкаф и понимаю, что он прекрасно подойдет для моего клиента. Теперь все дело в снятии верхнего слоя лака, зачистке его до голой древесины и нанесении кое-каких масел на его поверхность.
Я обращаю внимание на ту вещь, которую я с нетерпением ждала последние два дня. Ставлю зеркало на большое окно и внимательно разглядываю его. Что ж, передо мной массивное и довольно тяжелое зеркало, которое будет стоить немалых денег, если я заменю старое стекло. Окраска рамы по-настоящему ужасна, этот тошнотворный светло-голубой цвет. Скорее всего, оно висело в детской комнате. Упорно стараюсь не обращать внимания на бледно-голубой оттенок, который, буквально, ослепляет меня. Я должна сконцентрироваться, чтобы под слоями краски попытаться рассмотреть линию рисунка, вырезанного на деревянной раме. Это относительно простая рама, рельефная с трех сторон и украшенная массивным орнаментом сверху. В свое время зеркало было весьма элегантным, и снова станет таким, если я упорно поработаю над ним.
Мне не терпится начать, но я знаю, какая работа у меня на первом месте. Я отложила зеркало в сторону, на потом, снова пытаясь сконцентрировать внимание на шкафе.
* * *Прошло шесть недель, с тех пор, как я очистила раму зеркала. Я рада, что под слоями краски оказалась крепкая, неиспорченная древесина без видимых дефектов, которая впоследствии приобретет приятный цвет красного дерева. Осталось дождаться, когда я, наконец, закончу. Я напитала высушенную древесину слоем тунгового масла, и теперь готовлюсь натереть ее воском, перед тем как заказать новое зеркало. Я была особенно осторожна с этим, потратив уйму своего времени, чтобы убедиться, что все идет, как надо…
Сегодня вечером особенно темно. Луна сейчас находится в первой четверти, и слабый лунный свет купает чердак нежным серебристым светом, проникающим в помещение через окно в крыше. Я стою у зеркала и провожу рукой по теплым, плавным обводам дерева. Подушечки пальцев без труда узнают каждую впадинку и возвышенность на этом красивом создании.
Я провела собственное небольшое исследование, пытаясь узнать его историю, но не нашла ничего определенного. Пожалуй, это зеркало датировано 18-ым веком, хотя я и не уверена в этом до конца. Или, возможно, кто-то сделал точную копию с одного из таких зеркал. Но, как бы там ни было, оно будет красиво смотреться в моей спальне.
Закрыв глаза, я нежно ласкаю ореховую раму, позволяя ее истории проникнуть в мое тело. Я глубоко вдыхаю, и почти ощущаю слабый запах. Это не скипидар, тунговое масло или пчелиный воск, это запах женщины. Я продолжаю мечтать, водя рукой по завиткам на дереве, таким же мягким, как кожа женщины. Я краснею от этой мысли, поскольку никогда не касалась кожи другой женщины, кроме своей собственной, но мой разум не в состоянии противиться этому наваждению.
Дейл, тебе крайне необходим секс...
Как же это было давно, очень давно. Мой мозг явно взволнован этим вопросом. Ну, почему? Я нормальная двадцатилетняя девушка, почему у меня нет парня? Должна признаться, что мой опыт в этом вопросе весьма ограничен и, в некоторой степени, неудовлетворителен – отсюда такая закрытость. Я лгала и говорила себе, что слишком занята работой, поскольку другая перспектива меня просто пугает до чертиков.
Мое внимание снова возвращается к зеркалу. Я смотрю на себя, мои светлые глаза смотрят в свое отражение, а руки, встречаются с руками, скользящими по деревянной раме. Образ черноволосой женщины с пронзительными голубыми глазами мелькнул в моем мозгу. Она, словно заглянула в мою душу, извлекая из нее все секреты, которые я прятала, даже от самой себя.
"Viens а moi, ma cherie..." ( перев. с фр. - Иди ко мне, моя дорогая…)
Теперь я по-настоящему начинаю волноваться. У меня не только возникают видения, но они еще и говорят по-французски. Боже, даже мои галлюцинации разговаривают со мной не на родном языке. Возможно, это последствия от вдыхания скипидара. Хорошо еще, что мои волосы не выпали.
Несмотря на чувство отрешенности, я ощутила внизу живота трепет, которого уже давно не чувствовала. Неужели это затронуло меня? Давненько же это было.
Дейл, ты жалкая, скучная женщина ...
Как только я убрала руки с рамы зеркала, контакт прервался и все ощущения пропали. И вот я лежу на своей кровати в поисках подходящей фантазии, которая доведет меня до цели. Где же те эротические картины, которые я использую, чтобы удовлетворить себя? Я стараюсь изо всех сил, но все тщетно, поскольку каждый раз, когда я начинаю фантазировать, передо мной вновь и вновь возникает лицо с голубыми глазами и развевающимися темными волосами. Побежденная, я уступаю этому образу, который отказывается покидать меня.
Я ищу ее. Прикрыв веки, прислушиваюсь к далекому, незнакомому голосу, который течет по мне, словно расплавленный мед. Меня это потрясает до глубины души. Несмотря на мои старания, я очарована женщиной, которая, по сути, была плодом моего воображения. Чем больше я стараюсь блокировать ее образ, тем больше мое сознание противится таким мыслям.
Моя фантазия ускользает от меня, и я изо всех сил пытаюсь забыть ее образ, стремясь к неуловимому финалу. Мои ловкие пальцы движутся механически, но я уже знаю, что окончания не будет. Чем больше я стараюсь достичь кульминации, тем больше расстраиваюсь и все дальше отдаляюсь от того, чего так отчаянно хочу. Я лежу тяжело дыша, зная, что есть только один способ для достижения цели, но готова ли я к этому?
В расстройстве, я сильно бью ладонью по кровати. Я даже не могу удовлетворить себя своей собственной рукой. Надо срочно что-то с этим делать, пока это не стало настоящей проблемой. Я смотрю на раму, прислоненную к дальней стене. Все началось с зеркала...
* * *Что ж, сегодня я, наконец-то, увижу отреставрированное зеркало на стене, и, хотя с моей стороны не скромно так говорить, но получилось исключительно хорошо. Прошла еще одна неделя, прежде чем работа была завершена. Отдавая зеркало для замены стекла, мне казалось, что я отдала своего ребенка в чужие руки. Поскольку оно оказалось достаточно тяжелым, стекольщики были достаточно любезны, что решили помочь мне повесить его на стену.