— Правда, — просто ответила голубоглазая женщина и, представившись Надеждой, достала из сумочки фотографию.
С цветного яркого снимка хитро улыбались трое белобрысых мальчуганов в ковбойских шляпах, с рыжими веснушками на носу. Они стояли в обнимку на фоне шикарного автомобиля и огромного дома, окруженного зелеными пальмами. За рулем сидела сама Надя, а рядом, положив руку ей на плечо, из кабины выглядывал подтянутый мужчина средних лет.
— Твоя семья? — с восхищением поинтересовалась Галина.
Блондинка кивнула.
Фотография пошла по кругу.
— Трое мальчишек? — откровенно ужаснулась одна из женщин, пристально вглядываясь в снимок, и, как бы сама себе объясняя такой феномен, дернула плечиком: — Любительница детей!
Надежда молча спрятала фотографию в кожаное портмоне.
— Не обижайся, — искренне решив поддержать новую знакомую, вмешалась Галина. — Дети замечательные, будто на заказ!
Взглянув на свою молоденькую защитницу, Надежда рассмеялась:
— Потрясающая проницательность! Ведь я так и назвала свою историю.
— Как? — Галя непонимающе захлопала длинными ресницами.
— «Ребенок на заказ», — отозвалась Надежда.
— Ой! — Галя поближе придвинула свой шезлонг. — Расскажи!
Но Надежда колебалась.
— Ну пожалуйста, за то, что я случайно угадала название, — нашлась девушка.
Надежда обвела взглядом тут же сгрудившихся вокруг нее женщин и, махнув рукой, начала свой рассказ.
Ребенок на заказ (История Надежды)
— В зале прилета аэропорта Кеннеди было душно. Очередь из новых, старых, а также бывших русских, извиваясь змейкой, медленно двигалась к погранконтролю под присмотром служащей-индуски. На лбу у нее красовалась темно-вишневая точка. Передвигая барьерный шнур, служащая направляла толпу в узкий коридор, резким голосом выкрикивая что-то по-английски.
Ноги утопали в мягком ковровом покрытии, поглощающем недовольный ропот пассажиров. Ошалевшие от Девятичасового перелета люди пытались приблизить вступление на американскую землю. Два парня попробовали нарушить порядок и подлезть под шнур. Я вспомнила, что в самолете они сидели за мной и всю дорогу пытались «уговорить» пятилитровую бутылку с виски. Окрик индуски вернул их в конец очереди.
Моя обычно удобная сумка через плечо давила тяжелым грузом, хотелось сбросить с себя одежду и прилечь, растянувшись прямо тут, перед выходом в незнакомую Америку.
«Поспать бы, — подумала я, хотя за окнами только занималось утро. — В Москве сейчас полночь. — Мысли перенеслись назад. — Где ты мой Владик-Влад? О чем думаешь сейчас?»
— Я буду вычеркивать на календаре каждый день, — шепотом выдыхал Влад между ритмичными движениями своего тела. — Рыжик, ты слышишь? Каждый день с нашего расставания! — С силой вжимая меня в упругий матрас, он не замечал слез, которые, затекая за уши, уже образовали липкую муравьиную дорожку на моей шее. — Нам с тобой за много лет столько не заработать, — убеждал он в тот вечер, когда американец предложил нам сделку. Влад буквально превзошел сам себя: так он меня еще никогда не уговаривал.
Я ничего не отвечала. Ком, который застрял в горле, я не могла вытолкнуть и на следующий день, когда пришлось собирать мелочи из своего кабинета. Мне было жаль себя, офис, который я создала собственными руками. Эта мебель, и полы, и стены — все было выстрадано мною.
Я сидела в жару в Москве, когда Владик с друзьями купался в Испании. Изредка он позванивал по телефону.
— Рыжик, у тебя все в порядке? — интересовался Влад.
Я бодро отвечала, что все о'кей, хотя рабочие, взявшие деньги на покупку материалов, вышли на минуточку и пропали.
Слава Богу, все обошлось. Я стала хозяйкой. Вернее, по документам хозяин — Владик, а по существу я.
Офис получился люкс: белый интерьер, подвесные потолки, подсветка, на стенах — графика. Дизайнер голову сломал, как нас с Владиком посадить отдельно в таком маленьком помещении. Но все-таки придумал.
В благодарность за мой труд загорелый и отдохнувший Владик поставил на край моего компьютерного стола жирафчика Петю. Жираф смешно вытягивал шею и, обводя глазами пространство вокруг себя, каждый час издавал протяжные звуки.
— Вместо секьюрити на случай, когда я в отъезде буду, — многозначительно предупредил Влад.
— Ну да, и шпион, и «крыша» одновременно, — с горькой иронией отозвалась я.
— Это талисман от меня, — обиделся он, — и мелодия достаточно приятная.
«Мелодия» напоминала призывный крик самца-шакала из телепередачи «В мире животных».
Жираф функционировал исправно, не думал ломаться. А гамма звуков становилась все разнообразнее, будто Петр сочинял музыку, но она отнюдь не напоминала творения Чайковского.
Владик часто исчезал, то на неделю, то на две: «дела, дела». Потом выяснялось, что все хлопоты, как в картах, «пустые». Новых контрактов не привозил, только от вещей пахло «чужой женщиной», я ощущала это, принюхиваясь к его открытому дорожному баулу. Все, что касалось денег, расхлебывать приходилось мне.
Когда подсчитали, сколько надо отбить, чтобы возместить средства за проданную квартиру моей бабушки, я просто обалдела! Но Влад не унывал.
— Подумаешь, однокомнатная в спальном районе! Дороже чем за двести баксов ты все равно бы ее не сдала! А тут покупатель хороший подвернулся. Все налом. Мы же их не спустили. До копейки в дело пошло!
Так-то оно так, только теперь не было ни квартиры, ни денег, да еще в долги влезли: надо платить зарплату секретарше, бухгалтеру, уборщице… налоги… Да что говорить!
Наконец-то появились первые клиенты, а с ними и кое-какие деньги.
— Будем устраивать презентацию фирмы, я уже список составил, кого приглашать, — объявил Влад на полном серьезе.
— У тебя что, крыша поехала? — возмутилась я. — Какую презентацию? Еле-еле вылезать стали!
Но он умел уговаривать. Особенно женщин. Это был его специалитет. А я обычная женщина, из плоти и крови. И если его губы, едва коснувшись моих, тихо скажут: «Рыжик, ты мой огонек в окошке! Рыжик, что бы я без тебя делал?», таю, как молочная шоколадка под языком.
После чего следует «ночь страсти». В сексе Владик тоже ас! Его тренированное ненасытное тело терзает мое. Под утро, раскинувшись на узком диване и затолкав меня на самый край, он сладко засыпает, а я в умилении не могу насмотреться на его обнаженный торс, мускулы, четкий мужской профиль.
Потом, как драная кошка, поднимаюсь и, невыспавшаяся, собираюсь в наш офис, чтобы принять по наводке Влада очередного «богатого клиента», «лоха», которого, безусловно, можно «обуть», как выражается мой партнер.