– Спасибо, – произнесла та, с удовольствием отпивая из кружки.
Ульяна тоже налила себе чая и села за стол рядом с сестрой. Говорили о маме, сестре, о том, как добиралась…. Но не успели они наговориться, как захлопали двери и зазвучали детские голоса.
– Это Васька с Настасьей из школы вернулись, – забеспокоилась Ульяна и побежала хлопотать с обедом.
– Тётя Катя? – удивлённо произнёс краснощёкий мальчуган лет одиннадцати, снимая шапку.
– Привет, Васька! Как ты подрос! Такой большой стал, а на папку как стал похож! – восторженно проговорила Катерина.
Ульяна замерла с тарелкой в руке после этих слов.
– Здрасте, тёть Кать! – недовольно сказала голубоглазая девчонка с косичками. – Васька на мать похож! – с гордостью добавила она, снимая короткое пальтишко.
– Заносите валенки, ставьте около печи. Мыть руки и обедать! – скомандовала Ульяна, сделав вид, что не заметила слов Катерины.
Но в сердце кольнула горечь обиды. Она до сих пор не могла простить своего бывшего за то, что оставил её с детьми, да ещё так вероломно обманывал много лет!
Глава 2
Поначалу была настоящая любовь, потом свадьба, а затем детишки пошли один за другим. И всё хорошо было бы. … Если б денег на жизнь хватало. … Понесло Кольку на заработки в соседние село трактористом работать, километров за двадцать от дома. В их селе место тракториста на то время занято было…. Каждый вечер домой приезжал, гостинцев детишкам привозил. Да и продукты дома всегда водились. Ульяна нарадоваться не могла, что в их семье наконец-то всё наладилось. Детей в школу и то собрать смогли.
Но со временем Колька стал меняться просто на глазах, грубый какой-то, нервный стал. Да и ночевать стал через день приезжать.
– Я сегодня ночевать, домой не приеду. Так что не жди, – как-то сказал он.
– А как же это так? – удивилась Ульяна.
– Работы много, пораньше начать надо! – поведал Колька.
– Ну, хорошо. А где же это ты там спать будешь? – спросила Ульяна.
– Там… у председателя… Он мне у себя положит, говорит, такие работники, как я ему нужны! – выкрутился муж.
– Ну, надо так надо, – согласилась с ним Ульяна.
И вот так Колька стал незаметно для жены гулять с тамошней барышней, намного её моложе. Ульяне говорил, что работы много, а сам с разлучницей на сеновале кувыркался.
Ничего бы Ульяна и не заметила, решив, что плохое настроение мужа от усталости, если б Колька один раз без предупреждения домой не приехал. День его нет, другой. Ульяна места себе не находит, а от мужа ни весточки.
На третий день решила она в село это пойти, разузнать, где муж подевался, аль случилось чего. Сердечко предательски ныло. Дети мать саму не отпустили и отправились с ней. Вышли рано утром. Половину пути они прошли пешком, а вторую проехали на телеге со старым вороным конём.
Завидев пеших путников, пожилой мужчина притормозил свою лошадь.
– Стой, неладная!!! Тпру-у-у! Может вас подвезти, я в соседнюю деревню еду, – предложил он.
– Спасибо, будем очень благодарны, – ответила Ульяна и с детьми забралась на тележку.
– Н-о-о! Пошла, старая! – воскликнул мужчина и дёрнул за поводья.
Лошадь послушно двинулась дальше.
– Куда путь держите? – спросил мужчина, поправляю свою кепку.
– Сама не знаю, что мне и делать. Муж у меня в вашем селе трактористом работает. Вот уже третий день домой не приезжает. Чувствует моё сердечко, что что-то неладное с ним произошло, – взволновано рассказала Ульяна.
– Его ни Николаем случайно зовут? – неожиданно спросил мужчина.
– Николаем, – удивленно ответила Ульяна. – А вы, что его знаете?
– Так кто ж его не знает! Тракторист он хороший…. А вы кем ему приходитесь? – переспросил мужчина, погоняя лошадь.
– Он муж мой, а это наши дети, – повторила Ульяна.
Мужчина удивленно посмотрел на неё, а затем на детишек. Те сидели на телеге и вертели головами по сторонам. Это путешествие им было в диковинку, и они наслаждались дорогой.
– Да не переживай ты так, нормально все с ним. Жив, здоров твой Николай! – произнёс мужчина и уставился вдаль.
Ульяне стало немного легче на душе. Дальше они ехали молча.
Приехав в село, новый знакомый высадил их у дома председателя. Ульяна поблагодарила его, а тот, прикрикнув на лошадь, отправился восвояси.
Недалеко от дома стояло несколько тракторов, а по улице бегала толпа детворы.
– Мам, можно мы пойдём, поиграем? – попросила Настасья.
– Можно. Но смотри за братом, ты же старшая! – ответила Ульяна, а сама продолжала растерянно стоять посреди дороги.
Она не знала, куда ей идти и что делать. Пока она размышляла, к ней, весело споря, подбежала куча ребятишек.
– Мама! Мама! Смотри! – затараторила Настасья, таща за руку незнакомого малыша лет трех-четырех.
– Что случилось? – забеспокоилась Ульяна и стала разглядывать мальчика.
– Мам, смотри, как он на Ваську маленького похож! – ошарашила Настасья.
Тем временем их окружила целая толпа весело гомонящих ребятишек. Ульяна внимательно смотрела на мальчугана и действительно стала находить явное сходство со своим сыном.
– Илья! Илюша! Ты где? – послышался мужской голос со стороны дома председателя.
– Иду папка!!! Я тута!!! – пробормотал мальчуган и побежал к звавшему его мужчине.
Когда толпа ребятишек немного отступила, Ульяна подняла голову и увидела своего Кольку с ребёнком на руках.
В сердце что-то сильно сжалось, она стояла, ни жива, ни мертва…. Она видела, как её собственный муж взял этого мальчугана и посадил в трактор. Ульяна застыла, как вкопанная…
Тут из дома председателя вышла молодая девушка на сносях, держась рукой за поясницу и переваливаясь, словно утка.
– Коль, погоди! Обед забыл! – громко крикнула она.
От увиденного у Ульяны ком к горлу подкатился, дыхание перехватило, а с глаз хлынули слёзы.
– Мама, ты чего? – спросила Настасья, взяв её за руку.
Та ничего не ответила и продолжила смотреть, как её законный супруг высаживает из трактора малыша, целует и обнимает другую, не её, беременную женщину и садится за руль трактора.
– Мам, это что там наш папка? – спросил не менее удивленный Васька.
– Да это «наш»…. папка! Мам, пойдем отсюда, – попросилась Настасья.
Ульяна стояла и рыдала навзрыд, еле сдерживая себя, чтобы не побежать к этому кобелю и не набить ему морду.
Колька завёл трактор и поехал. Проезжая мимо Ульяны и детей, он даже их не заметил или предпочел не заметить.
Ульяна не помнила, как добралась с детьми домой. Идя по пыльной дороге, она не могла поверить в такое жестокое предательство со стороны мужа. Она в голове несколько раз прокручивала свою жизнь и никак не могла понять, где она допустила ошибку, где была плохой женой, хозяйкой или матерью…?
– Мамочка, не плач, – уговаривали её по очереди то сын, то дочь.
Но Ульяна их как будто не слышала, она вся ушла в себя.
Поздней ночью они добрались домой. Ульяна умыла лицо холодной водой и села на кровать.
– Мамочка, ты будешь кушать? – спросила Настасья.
– Нет, я не хочу…. А, вы, садитесь ужинать, – ответила Ульяна и ушла в другую комнату.
Дочка насыпала картошки себе и брату, и они сели за стол.
Ульяна тем временем достала из шкафа старую простынь и постелила её на пол. Затем стала кидать на неё все нехитрые пожитки мужа. Майки, семейные трусы, обувь, брюки, носки…. Всё, что принадлежало Кольке! Потом она быстро осмотрела дом и не найдя больше ничего напоминающего о муже, завязала простынь на узел и вынесла на улицу. Бросив мешок около калитки, Ульяна вернулась в дом.
– Мамочка, мы тебя очень любим и никогда не бросим, – в один голос пролепетали дети.
Ульяна крепко их обняла. Так, обнявшись, они просидели некоторое время.
– Уже поздно, мойтесь и ложитесь спать, – устало произнесла она и сама пошла и легла на застеленную кровать.
Всю ночь она металась по постели.
Встала ещё засветло. Умывшись, она расчесалась, надела чистое нарядное платье и стала хозяйничать по дому, как будто ничего не произошло. Для себя, она вычеркнула Кольку из своей жизни навсегда.
Но не успела она перестать думать о нём, как на пороге с выкинутым вчера узелком, стоял нежданный гость.
– Чё-то я не понял! Это что? – грубо спросил он, кидая узел на середину комнаты.
– Это твои вещи, ты здесь больше не живёшь! – ответила без эмоций Ульяна.
– С чего это? Ты, чё, Ульянка, белены объелась? – нахально произнёс он.
Тут из спальни вышли сонные дети и стали внимательно смотреть на своего отца.
– Настасья! Васька! Как же я соскучился, вот гостинцы привёз! Меня три дня то не было,… не мог приехать. Работы много было, – стал оправдываться он. – Ульяна! Что у нас есть пожрать?! – добавила он, не обращая внимания на её слова.