Прождав Ивана около десяти минут, она пошла в стойло к коровам. Целый день её мысли были заняты этой властной грубой женщиной, а Иван так к ней больше за день и не подошёл.
– А может, это и к лучшему, – тихо сказала Катерина сама себе, гладя Бурёнку.
Вечер был тёплый, запели птицы, прятавшиеся в тени от дневной жары.
Тошнота уже не мучала Катерину. Либо она уже свыклась со своим положением, либо токсикоз прошёл. Чувствовала она себя отлично и, закончив возиться с коровами, пошла домой, любуясь природой. А любоваться было чем! Тропинку, по которой она шла, с обеих сторон обрамляла густая зелёная рожь. Она была ей почти по пояс! И если немного пофантазировать, то казалось, что вокруг разлилось целое море, бурлящее волнами от дуновения ветра. Катерина шла, дивясь этой красоте, но тут её окликнули.
– Катерина! Катерина! Подожди! – послышалось издалека.
Она остановилась и оглянулась. Позади пыхтел Иван, пытаясь её догнать.
– Можно тебя провести? – задыхаясь, спросил он, как будто ничего не произошло.
– Ну, проведи, – дала согласие Катерина, а сама пошла дальше.
– Ты, это…. Извини Капитолину Аристарховну. Она это не со зла, как мне кажется. Просто любит она меня, – стал извиняться Иван, тяжело дыша.
– Капитолину Аристарховну? – переспросила Катерина, не сбавляя шаг.
– Да. Её так зовут. А что ты хотела мне сказать сегодня? – напомнил Иван.
Сердечко Катерины учащённо забилось, а к лицу прилил жар. Она уже и думать обо всём забыла.
– Да, хотела, – собравшись с силами, произнесла она.
– Я тебя слушаю, – сказал Иван и пошёл рядом с ней, так как тропинка стала шире.
– Ты мне предложение делал, помнишь? – спросила она.
– Помню, конечно. И всё ещё жду ответа. Хотя…. После сегодняшнего знакомства с моей мамой ты вряд ли согласишься…, – грустно произнёс он и опустил голову.
– Я согласна, – неожиданно произнесла Катерина и выдохнула.
Иван остановился и замер, а на лице появилась довольная улыбка. Он подхватил Катерину своими огромными руками и стал крутить вокруг себя.
– Что ты делаешь? Поставь! – попросила Катерина.
Он опустил её на землю и Катерина увидела в его глазах неподдельную радость. Голова у неё немного закружилась и она шатнулась в сторону. Иван подхватил её не дав упасть.
– Извини, что я так себя виду. Просто рад очень!!! – стал оправдываться он, еле сдерживая свои эмоции.
– Я согласна стать твоей женой, но есть одно «но»…, – начала Катерина.
– Если ты о маме, то я с ней поговорю. Она не будет заходить в нашу комнату без спроса, – сказал Иван, всё ещё радуясь, как ребёнок.
От его слов у Катерины внутри всё съёжилось. Она вовсе не хотела жить в одном доме с Капитолиной Аристарховной.
– Дело в том, что я беременна! Четвёртый месяц пошёл…., – с трудом выговорила она.
– Ты что? – спросил Иван и тут же поменялся в лице.
– Я беременна…. Ты готов на мне жениться? – спросила Катерина.
Иван выкатил глаза и тут же сделал шаг назад.
– Как беременна? У нас же это…. Ничего не было…., – удивился Иван.
– Не было…, – опустив глаза, ответила она.
– Ты что? От этого Антона беременна? Ты? Да ты!!! Как ты могла!!! Четвёртый месяц! Ты всё это время была со мной и с ним?!! – стал негодовать Иван.
Такой реакции от доброго Ивана Катерина никак не ожидала.
– Нет! Уходи прочь! Не хочу тебя видеть! Мама, как всегда была права! – закричал Иван и резко развернувшись, побежал прочь.
А Катерина стояла посреди поля и не знала, что ей делать дальше. Она потихоньку поплелась домой. На душе было скверно, но как-то легче. В одном Антон оказался прав: на счёт Ивана она сильно ошибалась.
Вечер Катерина провела в компании Тоши. За это время он успел возмужать и похорошеть. Шёрстка стала блестящая и ухоженная, он стал настоящим домашним котёнком.
На следующее утро Катерина проснулась рано. Котёнок сидел около кровати и настойчиво мяукал.
– Чего тебе не спиться? – спросила Катерина, сонно поглядывая на будильник.
На его круглом циферблате была только половина четвёртого утра.
– Ты гулять хочешь? Пойдём! – произнесла она и, накинув халат, вышла из комнаты.
Но кот бежал за ней следом, продолжая истошно мяукать. Катерина открыла входную дверь и тот, опрометью выбежал на улицу. Она взглянула на небо: звёзды были ещё достаточно хорошо видны, но на востоке просыпалось солнце, вырисовывая в небе свои розовые облака. Тоша сделал свои дела и так же быстро забежал в дом.
– Нагулялся? – спросила Катерина, закрывая входную дверь на засов.
Кот подошёл к её ногам и, глядя прямо в глаза, как-то осознанно, по-человечески, снова замяукал.
– Ты голодный что ли? – снова спросила Катерина и налила ему молока.
Но кот даже не посмотрел на него и продолжил обеспокоенно мяукать.
– Да что же это с тобой? – возмутилась Катерина и взяла его на руки.
Животное прижалось к ней, потом перебирая передними лапками, добралось до её плеча и замурлыкало.
Катерина вместе с ним легла в постель. Кот еще немного потоптался на месте и уснул. Но она уже уснуть не смогла, в голову стали лезть всякие дурные мысли, терзая душу. Так Катерина и пролежала до самого рассвета.
Глава 12
По дороге в совхоз, Катерина стала замечать на себе недобрые взгляды прохожих. В голове тут же мелькнула мысль, а вдруг Антон или Иван всё всем разболтали. В сердце, как ножом пырнуло. Катерине тут же захотелось бежать домой без оглядки, подальше от чужих глаз, но она не подала виду и пошла дальше.
В коровнике все женщины смотрели на неё как-то двусмысленно, с осуждением. А ещё Катерина обратила внимание, что сегодня с ней никто не разговаривал, только здоровались и уходили.
Наступило время обедать, но Катерина не спешила идти в столовую. Хотя и была очень голодна, встречаться с Иваном, после вчерашнего разговора, ей не хотелось. Пока все обедали, она решила присесть в теньке на лавочке, как раз около того самого злополучного сенника.
Она закрыла глаза и тут же вспомнила происшедшие той ночью. Сердце заколотилось с бешенной силой, к лицу прилил жар, а низ живота предательски заныл. Нет, она ни о чём не жалела. Антон был прав, она сама всегда этого хотела. И ни смотря, ни на что, ребёнка будет любить и воспитает, пусть даже и одна….
– Ты почему на обед не идёшь? – неожиданно послышался голос сестры.
Катерина вздрогнула и открыла глаза. Перед ней стояла Ульяна! По выражению её лица было заметно, что она чем-то сильно встревожена.
– Ульяна! Что тут делаешь? – спросила Катерина.
– Чего тут сидишь? Не обедаешь со всеми? – снова повторила Ульяна.
– А я это…. Уже поела! – тут же соврала девушка.
Ульяна осмотрелась по сторонам и присела рядом на лавку.
– Как там Васька с Настасьей? – поинтересовалась Катерина, не понимая столь неожиданного визита сестры.
Ведь когда Ульяна вышла замуж за председателя Степана Гавриловича, он наказал ей дома сидеть, детьми, домом и собой заниматься. Мол, уже и так наработалась!
– Дети, дети – нормально, – ответила Ульяна и тяжело вздохнула.
– У тебя что-то случилось? – обеспокоилась Катерина.
Та внимательно посмотрела на сестру и произнесла:
– Это я у тебя должна спросить. У тебя всё хорошо? Что там с Иваном?
Напоминание об Иване тут же заставило Катерину начать переживать. Она не знала, что ответить сестре.
– Чего молчишь? Сказать нечего…. Зато другим есть, что сказать, – добавила Ульяна.
Катеринино сердечко пронзила тупая боль и оно стало учащённо биться.
– В смысле? Я не пойму? – спросила Катерина, сидя как на иголках.
– В каком там смысле? По всему селу слухи ходят, что ты шуры-муры с женатым мужиком крутишь! – как-то зло прошипела Ульяна.
– Кто это тебе сказал? – спросила Катерина, а сама стала догадываться, что сестра уже всё знает.
– Это уже всё село знает! Мне стыдно людям в глаза смотреть! Это правда, что ты беременна от Антона? – напрямую спросила Ульяна, всё ещё надеясь услышать отрицательный ответ.
У бедной Катерины от переживаний потемнело в глазах. Она собрала всю свою силу воли в кулак и тихо ответила:
– Мне очень жаль, сестрёнка…. Но это правда….
Катерина опустила глаза и отвернулась в сторону.
Ульяна мигом огляделась, со столовой уже начали выходить люди.
– Какой срок? – тихо спросила она.
– Четвёртый месяц пошёл… – еле слышно ответила Катерина.
– О, горе, на мою седую голову! Что же ты молчала….. Мы б в больницу поехали, в город…. Там, у Степана Гавриловича знакомые есть…. И всё – жизнь с чистого листа…, – запричитала сестра.
От одной мысли, что Катерине пришлось бы избавиться от ребёнка и тем более, от ребёнка любимого человека, ей стало не по себе.