- Вставай уж, мститель. Вон он, твой Олаф. Живой и даже ничуть не помятый.
Приятно слышать. Ну да, Пламенеющая просто отвесила ему здоровенную ментальную плюху, от которой приходят в себя очень долго. Сидит себе Олаф в углу и ни на что не реагирует. Ничего, как только надо будет, так его мигом в чувство приведут. Помповик валяется рядом, но до него он не дотянется - руки спутаны искрящимися шнурами. Это не земные путы, а овеществленная энергия. Ни порвать, ни выскользнуть. Тут оккультные знания треба, а их ему взять неоткуда.
Но что за штучка такая бесшумная, из которой меня чуть не продырявили? Интересно ведь. Пытаюсь встать и понимаю, что рана ой как не слабенькая.
- Перевязаться хотя бы надо, - говорю Пламенеющей. - Поищи там что подходящее, а то ведь кровью истеку.
- Пещерные у тебя представления… - высмеяла меня девушка. - Темный ученик пошел, всех возможностей собственного тела не осознает. Ты в демоническую форму перекинься, а потом обратно. Давай, не медли.
Ладно, попробую. Просто так Лио языком трепать не станет. Вновь боль омута трансформации, на сей раз полной, не частичной. Стоп! А ведь в иной ипостаси кровь не течет, опасности нет. Вот только боль от ран никуда не ушла.
- Боль не уйдет некоторое время, - подтвердила Лио. - Но теперь все с тобой в порядке. Относительно… Можешь обратно изменяться.
- Как так?
- Просто. Многие морферы так лечатся.
- Неужели меня неуязвимостью порадуешь…
- Размечтался! - мигом осадила меня специалистка по мистическим знаниям. - Боль, усталость, истощение энергии - это сведет в могилу не хуже самих ран. Понимаешь? Виж,. что да. Ладно, убивай своего Олафа и хватит. Надоело мне тут что-то.
Нетерпеливая, однако. Ну да не мне ее критиковать. Это больше моя война, не ее. У Пламенеющей свои враги и перво-наперво - наш общий знакомый Змея. Дойдет очередь и до него, ох дойдет. Обратно… Нет, ну это просто великолепно. О ране напоминала только окровавленная одежда.
Поднимаю с полу загадочное оружие и делаю пару шагов к Олафу. Интересно… Магазин какой-то узкий, слишком узкий. Выщелкиваю его и вижу, что там всего лишь пули и полное отсутствие гильз. Нет и бойка на этом пистолете, только спусковой крючок. Судя по всему, опять мир высоких технологий. У Олафа спросить? А что, неплохая идея, если как следует поразмыслить.
- Оживи его.
В ответ на мою просьбу Лио поступает в своей обычной манере. Ведь привести в чувство можно разными способами, но делятся они все на две группы - болезненные и безболезненные. Стоит ли упоминать, какой выбрала моя боевая подруга? Вот именно, первый и только первый. Крик, тело подбрасывает. как будто оно на электрическом стуле, но глаза открыты и сквозь пелену боли ощущается разум.
- Достал все же… Недооценил я тебя, щенок, - хрипит Олаф, пытаясь отойти от болевых спазмов. - Что ждешь? Убивай.
Страха нет, есть только обреченность и понимание того, что живым он отсюда не выйдет. Боец… Только физические кондиции ни к черту не годятся. Подзапустил себя Олаф, сразу видно. поставил исключительно на интриги. Хотя из помповика он грамотно пальнул, реакция присутствует. Нет, просто убивать я точно не намерен.
- Зарезать или застрелить как скотину? Не скажу, что это будет достойным завершением моей за тобой охоты… Хочешь умереть как воин, с оружием в руках?
- А выжить?
- Ну… Шансы у тебя очень уж символические. но есть, так что подумай, чем поединок со мной купить сможешь. Ну?
- Куплю, - мрачно зыркнул Олаф. - Чтоб тебе подавиться моей новостью… И их ненавижу, и тебя. С неба посмеюсь, как вы друг друга рвать станете.
- Я слушаю.
- Марио прикончил Холбика и сбежал на Остров Боли, к Малковицу. Еще и трофей прихватил - голову Гарда. Не скажу, почему… Он псих. С Марио ушли такие же, его верные. Их мало, но убивать умеют.
Вот так новость! Это что, второго моего врага прикончили без моего участия? Ай как плохо! Ну, Змея, сука…
- Головы просто так не режут, - задумалась Лио. - Особенно Змея. Без смысла он даже на пол не плюнет.
- Поразмыслим, - ответил я, после чего вновь переключил внимание на Олафа. - Малковиц рискнет его принять?
- Он хочет все. Всю власть! Его Остров - крепость и она все сильнее. Сегодня-завтра Малковиц выступит по всем каналам и скажет, что уничтожил Гончего-мятежника, врага Республики. Засрет мозги дебилам-Верховным и заставит Гончих Холбика мстить. Это хаос… мы хотели власть, но он все испортил, кретин. Кретины, - поправился он. Марио и Малковиц. Убей их или пусть они тебя убьют… Или я тебя сейчас убью.
Нет, не убьет. Не верит потому как. Чувствует, что не справится, но хочет умереть с оружием в руках. Грешно отказывать, тем более слово сдержал - слил оченно важные сведения. Разве что…
- Что за штучка? - спросил я, вертя в руках странный пистолет без патронов, с одними пулями. - Странная.
- Пистолет.
- Вижу, что не кисточка для бритья. Конкретнее!
- Электромагнитный импульс выталкивает пулю. Бесшумно и точно.
Забавно! Ладненько, с вопросами дело окончено, осталось только с Олафом окончательно разобраться. Я на всякий случай обшарил его с целью обнаружить оружие. И что мы имеем? Такой же странный пистолет, да еще нож. Первое изымем, второе оставим.
- Освободи его, Лио.
- Как скажешь, - искряшийся шнур на запястьях мигнул и исчез, освобождая руки и давая возможность Олафу побороться за свою шкуру.
Олаф умный, сразу понял, что за схватку я ему приготовил. Нож - вот все оружие, если не считать собственного тела. Это не перестрелка, где есть возможность воспользоваться случайностью, темпом огня. Тут все более честно, правильно… Ты видишь глаза противника, следишь за клинком в его руке, чувствуешь злобу, страх, отчаяние. Только холодное оружие можно назвать полностью достойным поединка.
Прямой хват, обратный… Прямой и вновь обратный. Мой нож порхал из одной позиции в другую, отвлекая внимание, заставляя Олафа понервничать. Сразу видно было, что это отнюдь не его оружие, совсем не его. И все же он рискнул… Вся ставка была на один бросок. Попытка подставить под нож левую, не боевую руку и ударить под ребра. Старый прием, но проходит с новичками да с уличной шпанкой. ход, блок клинка… Скрежет столкнувшихся лезвий и удар сложенными пальцами в шею. Вминается гортань и… смерть. Быстрая, когда человек даже толком не успевает понят происходящее. Только подкашиваются ноги, когда тело не понимает, что уже мертво. Инерция жизни, непонимание, конец…
***Чувство выполненного долга, пустота и необходимость просто отдохнуть. Я сидел на чудом уцелевшем стуле и просто смотрел в никуда. Хорошо хоть Лио не мешала не лезла с ненужными сейчас словами. Пять минут, всего лишь пять минут. А потом снова вставать и двигаться дальше, по пути крови, смерти, стали и мести.