– Я этого никогда не говорил.
– Но ты так думаешь? – настойчиво переспросила она.
– Нет, дело в другом. Перед тобой не пустой холст, условный ноль, от которого ведется отсчет, а уже готовое целое, которое нужно лишь умело подправить, довести до конца то, что уже начато до тебя. Тело дает тебе фору, понимаешь? – он задумчиво посмотрел на нее.
– Меня бы оно отвлекало, вряд ли я смогла бы концентрироваться на живописи при виде голой женщины, будь я мужчиной. Видимо, именно поэтому я и не художник. Давай найдем Женича.
– Зачем? – с недовольством спросил он. – Ты же сама говоришь, что тебе нравится здесь. Посмотрим другие работы.
– Я хочу увидеть, как он работает. Это интересно.
– Ну хорошо, пойдем поищем.
Он неохотно протиснулся сквозь напирающую из коридора толпу, взял ее за руку, и они пошли к дальней комнате, где, как он предполагал, работал сейчас Женич. Дверь была закрыта изнутри, приглушенная музыка проникала через щели дверного проема.
– Слышишь, винил играет? – обратился он к Кате.
– Такое шипение. Постучи.
Он трижды дотронулся костяшками до деревянной доски, скрепляющей расшатанную дверь, но никто не отвечал.
– Я тебе говорил, что лучше было остаться, он вряд ли откроет.
– Чем он там занимается?
– Не знаю. Рисует, наверное.
За дверью послышались голоса, один их них приблизился, щелкнул замок, и выглянула растрепанная шарообразная голова автора, похожая на перезрелый плод.
– А, это вы, – с заметным энтузиазмом произнес Женич. – Салют. Она сохнет пока, не заходите.
– Привет. Я все пропустила? – расстроилась Катя.
– Нет, после нее будет следующая. Кстати, хочешь стать холстом на ночь? Ведь никто не против из присутствующих? – Женич улыбчиво посмотрел на него.
– Валяй, – ответил он, замечая, как застеснялась Катя.
– Я не в форме сегодня, совсем не готова.
– Брось, это лучшее состояние, когда человек не готов, не ожидает, а значит, не проецирует себя. Половина приглашенных не представляли, что им придется раздеться и превратиться в картины на несколько часов. В этом суть такого искусства.
– Сырая реальность, – добавил Илья.
– Это импровизация, публичное искусство, которое принадлежит и художнику, и самой модели, она становится его частью. Подумай, – закончил Женич.
Он вышел в коридор и устало осмотрелся. Из гостиной по-прежнему доносились громкие, разбитые на кусочки сэмплов ритмичные звуки, смешанные с аплодисментами и одобрительными выкриками. Он подозвал их в самый конец коридора.
– Ты выглядишь утомленным, – сказала Катя.
– Вторые сутки подряд работаю, не спал уже давно.
– Настоящий акционизм. Будешь писать, пока сознание не потеряешь? – спросил Илья.
– Посмотрим. Была бы камера, можно было бы обратить пристальное внимание на саморазрушение, а так просто не интересно, – улыбнувшись, ответил Женич. – Да и потом, модели тоже выматываются, требуют выполнять их капризы, ведь не всегда человеку нравится, когда его первичная собственность перестает ему принадлежать.
– Это ты о теле? – уточнила Катя.
– Да, именно о теле. Она отдает мне его на время, а потом все смывает и получает его обратно.
– Шварцкоглера из тебя не получится, – подметил Илья.
– И слава Богу, сейчас не шестидесятые, мы все еще слишком молоды, – встрепенулась Катя. – Я согласна, если у тебя хватит сил на меня.
– Ты пойдешь вне очереди, – рассмеялся Женич. – У меня уже есть идея.
– Модель-то еще сохнет? – иронично уточнил Илья.
– Вот иди и посмотри, – резко сказал Женич. – Там открыто.
Он аккуратно постучался, слегка толкнул дверь и вошел в комнату. В освещенном углу спиной к нему на левом боку лежала женщина, упираясь рукой в стену. Половина ее спины была продолжением кирпичной кладки, другая половина состояла из черных квадратов, разделенных между собой тонкими белыми рамками. Он приблизился к ней, разглядывая свежую краску на изогнутых ногах. Она не слышала, как он вошел, смотрела полуприкрытыми глазами в пол. Он хотел поздороваться, чтобы она знала, что не одна в комнате, но не удержался и замер, разглядывая линию ее бедер и расщелину между ними. Она гипнотизировала его, мысленно он проникал внутрь, оказывался в глубине ее тела, изучал каждый ее нерв, содрогание, вздох. Ее крепкие ноги обвивали его шею, руки сжимали голову, а он продолжал впиваться в нее, оставаясь стоять на месте.
– Ну как? – послышался голос за спиной.
– Отлично, – машинально ответил Илья.
– Это все, что ты можешь сказать? – удивился Женич.
– Мне нужно время, чтобы сопоставить черный квадрат и кирпичную стену.
– Нулевое искусство, – вмешалась Катя. – Это отличная композиция, человек – продолжение вещи. Очень естественно.
Модель пошевелила пальцами ноги, но не сказала ни слова.
– Сейчас я приглашу сюда всех из гостиной, а потом займусь тобой, – сказал он Кате.
– Она специально молчит? – спросила Катя в дверях.
– Картина не может разговаривать, – ответил Илья вместо Женича.
На время они перебрались в коридор, пока Женич объяснял гостям и моделям, что будет происходить дальше.
– Я немного волнуюсь, – тихо сказала Катя.
– Тебя что-то смущает? – заботливо спросил Илья.
– Как сказать? Я совершенно не думала о том, что все произойдет так быстро, когда шла сюда. Я не раз видела, как позируют натурщицы, бывала на фестивалях, где не только наносят рисунки, но и шрамы, всегда наблюдала со стороны, а вот теперь должна стать частью процесса.
– Не боишься ли ты случайно толпы незнакомых людей, которые будут пристально на тебя смотреть?
– Я не знаю, скорее всего, новый опыт немного пугает, больше ничего.
– Смотри, чтобы Женич не слишком увлекся процессом, – иронично подметил он.
– Останься, если не доверяешь, – оскорбилась Катя.
– Нет уж, я не хочу вмешиваться в работу и отвлекать лишний раз Женича. Он жутко злится в такие моменты.
– А кто присмотрит за тобой? – недовольно спросила она.
– За мной нет смысла присматривать, я буду наблюдать и изучать.
– Как раз это и беспокоит меня больше всего.
– Не волнуйся! Мне нужно освоить композиционные приемы, почувствовать изменение цвета на теле, прежде чем взяться за что-то подобное.
– Надеюсь, этим все и ограничится, – с недоверием произнесла она.
– Именно так, – спокойно сказал он и взял Катю за руку.
– Пошли, пошли, – торопливо пробормотал Женич. – Пока у меня еще есть силы, надо пользоваться моментом, – с деловой улыбкой добавил он и закрыл за собой дверь, пропустив вперед Катю.
Илья вернулся в гостиную, где кроме отдыхавших моделей никого не было; все перешли в комнату, где у стены лежала свежая картина. Девушки смеялись и громко переговаривались, держа в руках по бутылке шампанского и не обращая внимания на него. Казалось, что стоит им одеться, как пройдет эта незаметная свобода, они станут снова теми, кем им привычно быть, такими, какими их делает общество и окружающая действительность. Одежда заменит краски, добавит статус и сделает из них подобие манекенов, потерявших свою индивидуальность. Он бесшумно сел на деревянный стул и начал осторожно рассматривать узкие плечи, лопатки, разрезающие кожу, низкий таз и линию талии, отделяющую две плоскости. Округлые ягодицы, немного сдавленные, напряженные и расслабленные, принадлежали женским телам, он неустанно вглядывался в их формы, пытаясь поймать золотое сечение, единую пропорцию.
Совсем скоро обнаженные тела казались уже чем-то вполне естественным, они действовали на него умиротворяющее. Он запоминал рельеф пропитанной краской кожи, мысленно менял экзотические прически. К счастью, они до сих пор сосредоточенно беседовали, не глядя на него, что позволяло избежать чувства беспокойства, мысли, что он получил даром нечто моральное и физическое, не показав, чего сам стоит. Его взгляд улавливал сразу всех, но, перемещаясь попеременно от одной детали к другой, останавливался на стоявшей чуть в стороне фигуре. Ее кожа, освещенная лампой, отливала блестящей бронзой рисунка, а там, где на нее падала тень, становилась матовой. Соски, впадины подмышек, скрывавшие мелкие острые волоски, небольшой шрам на правой ноге, недостаточно защищенный рисунком, небрежно спутанные, покрытые лаком волосы, и неописуемая хрупкость резко контрастировали с животным началом, которое он ощущал в себе, которое было и в ней. Неожиданно она повернулась вполоборота и беглым взглядом осмотрела его. Но он не отвел глаза в сторону, удивившись своей смелости.
– Вы художник? – небрежно бросила она.
– Да, – сказал он и виновато кивнул.
– Сразу видно, – добавила стоящая рядом девушка. Они синхронно рассмеялись.
– Давно с натуры не рисовали? – сдавливая смех, спросила одна из девушек.