– Верно, – подозрительно сощурился Милтон.
– И я о том же. Сколько я не был в отпуске? Года три? Пора отдохнуть, сэр, у меня так болит спина, ей остро необходим отпуск. Да и я давно хотел съездить куда-нибудь.
– Не бери это дело, Бар, – исподлобья посмотрел на него Милтон, явно не желая отпускать его в заслуженный отпуск. – Как ты не понимаешь, не для твоей усатой морды оно.
– Смерть усатого должен расследовать усатый, сэр, так было всегда, – улыбнувшись, сказал Бар. – Заявление я оставлю на столе, насколько я понимаю, так будет проще всем.
– Я могу тебя отговорить?
– А у вас хоть раз получалось, капитан? – спросил Бар, не скрывая улыбку.
Милтон покачал головой и махнул лапой, мол, делай, что хочешь. Кивнув, Бар вышел из кабинета. Теперь оставалось дело за малым – найти убийцу и посадить ублюдка лет на сорок, предварительно сломав ему хвост в двух или трёх местах.
Глава вторая
Тридцать седьмой участок
Тридцать седьмой участок был одним из самых больших, так как располагался в центре города и поэтому просто не мог быть непрезентабельным. Бар понимал, что первым делом надо заглянуть сюда, пока Милтон ещё не везде сунул свой мохнатый нос. Убрав лапы в карманы брюк, он легкой походкой прошёлся по ступенькам и резко открыл двери, из которых сразу понесло запахом пота, духотой и теплым спертым воздухом устало работающего кондиционера.
Брэд Джорски сидел по центру – это был крупный горный козел с огромными рогами. Бар встречал его и раньше, когда заходил к Пятницки за документами – покойный Шах не любил курьеров и предпочитал передавать данные лично в руки.
– Добрый день, детектив, – развернувшись в кресле и откидывая свою крупную голову, поздоровался Джорски. – Чем обязаны вашему визиту?
– Я тут узнал, что ты ведешь дело Шаха.
– И?
– Я бы хотел с ним ознакомиться.
– Извините, детектив, но дело закрыто за недостатком улик.
– С чего вдруг?
– Я же пояснил, нет улик.
– А детские трупы?
– Тише, детектив, вы не в своем участке, возможно, мой коллега и флиртовал с вами, делясь информацией по нашим делам, но, увы, такого больше не будет – у вас своя богадельня, у нас своя.
Джорски улыбнулся своей широкой ровной улыбкой. Бар поморщился – зубы были ровные, неопасные, специально заточенные под нудное, долгое пережевывание пищи, плюс несло непонятно чем изо рта.
– Послушайте, козел, мне очень нужны данные по этому делу, – тихо ответил Бар.
Джорски встал и выпрямился. Ростом он был около двух метров, да и в спине не уступал Бару. Насмешливо сложив руки на груди, перекачанный коп с мерзкой длинной бородкой и выпученными глазами нагло улыбнулся.
– Какие-то проблемы, котяра?
– Да, мне нужны материалы по делу, а один коп-козел их не дает.
– Я же тебе объяснил, твои походы сюда закончились.
– Всё-таки не зря у тебя такие большие рога. Видно, не мне одному ты неприятен.
Глаза Джорски моментально налились кровью. Бару даже показалось, что всё-таки его мать нет-нет, да и согрешила с быком, наделив своего сына этой изящной способностью заливать красным цветом радужки глаз. Ну, что ж, винить тут её не за что.
– Так, брейк, что тут у нас происходит – буркнул Арни Вальс, поднявшись над обоими на голову. Это был огромного роста носорог с отполированным до блеска рогом. И Бар и Джорски сразу замолчали, так как оба знали, что самое глупое – это раздражать носорога.
– Детектив Чеширски решил, что может вот так запросто прийти и потребовать материал по делу Пятницки, я ему, соответственно, отказал.
– Это согласовано с вашим начальством? – хмуро спросил Арни, повернувшись к Бару.
– Нет, это моя личная инициатива, связанная со смертью коллеги, – ответил Бар.
– Да, смерть никого не оставит равнодушным, – сказал Арни, показывая на свой кабинет. – Пойдем, побеседуем, а то как-то неправильно ругаться посреди белого дня.
– Как скажите, капитан, – согласился Бар и, повернувшись к Джорски, добавил: – Я просто не к тому зашел. Это бывает.
Когда они вошли внутрь, Арни мягко закрыл двери и сел за большой дубовый стол, лапой пригласив Бара сесть напротив. Убедившись, что гостю удобно, носорог похрустел массивной шеей, еле проглядывающейся из больших кожных складок, и показал на старую фотографию на стене. Бар уже видел её, на ней были две сборные с обоих участков.
– Видишь, Бар, раньше отношения были куда лучше, чем сейчас. Но время беспощадно, теперь молодые уже не помнят, как мы играли в футбол. Впрочем, я, наверно, не совсем прав. В самом городе что-то изменилось, а уж затем изменило и нас – копов. Возможно, поэтому меня радуют такие ребята, как ты и Шах. Старая школа, вы цените полицейскую солидарность. Да-да, не удивляйся, я всё о вас знал. Просто я всегда считал это нормальным явлением. Бюрократия бюрократией, а полицейские – всё равно одна сплошная семья.
– Не все так считают, сэр.
– Да и бог с ними, с убогими – дураков всегда хватало. Их даже силой не заставить следовать традициям.
– Капитан, вы не производите впечатления зверя, которому не под силу заставить подчинённых следовать чему-то.
– Да, согласен, я ещё не совсем стар. Но знаешь такую пословицу, что вода камень точит? Ну, так и со мной. Прошлое уходит, коллектив меняется, теперь у них новые идеалы, все хотят отличиться и залезть повыше как можно быстрей. У молодых в головах лишь деньги, места для чести совсем не осталось.
– Такие как Джорски?
– Да, такие, как он – Арни недовольно посмотрел сквозь стекло – этот парень первым побежал во внутренний отдел к офисным крысам. Сказал, что, скорее всего, застрелили свои же. А я ведь твердо знаю, что в моем участке нет такого.
– Сэр, вы и без меня знаете, что это возможно, – осторожно возразил Бар.
– А я тебе говорю, что нет у меня такого. Да, кто-то берет деньги – не без греха, но чтобы убить, извините, – это явный перебор. Впрочем, откровения на потом оставим, я тебя не для этого пригласил. У меня есть копии всех дел, которые мне интересны – Арни отодвинул ящик стола и вытащил худую папку – вот, посмотри.
Бар пододвинулся. Это было дело котят, то самое, которое вёл Пятницки.
– Правда, тут немного. Джорски не особенно стремился что-то узнать, – заметил Арни, поглядывая на фотографию на стене. – Знаешь, а ведь мы тогда выиграли, я лично забил последний гол. Помню, Милтон вместе с мячом влетел в ворота.
– Сэр, а почему бы вам снова не организовать матч?
– Иногда что-то надо отпускать, вспоминая добрым словом, Бар. Ты ещё слишком молод для понимания таких вещей, но это мне в тебе и нравится. Я даю тебе десять минут на изучение этого дела. А потом сделаем вид, что я вставил тебе изрядных люлей.
– Договорились, – сказал Бар и принялся листать папку.
Первое, что ему сразу бросилось в глаза – это отпечатки. Обычно в таких случаях находят отпечатки одного зверя, тут же целых двух – это было весьма необычно. Причем одного владельца нашли – это был Барни Хикокс, обычный мелкий кот жулик из промышленного района. Бар уже встречался с ним, и ему первого взгляда было достаточно, чтобы понять, что такой кот никогда не пойдёт на убийство. Другое дело, как он связан с Сарой? Бар поискал её адрес. Хавьен авеню 10. Следовало заехать к этой крошке. Он поднял глаза на Арни.
– Сэр, а касательно Барни? Я так полагаю, его не искали?
– Ну, почему же, запрос сделали. Объявили в розыск. Но ты сам знаешь, как это происходит, объявить-то объявили, а вот ты попробуй найди его в городе. Шах вроде вышел на след этого мерзавца, но потом его убили.
– Хотите сказать, у мелкого воришки завелась такая крыша, что убивает копов?
– По всей видимости, да – сказал Арни, с улыбкой смотря на него. Улыбались носороги, конечно, страшно.
– А что со вторыми? Я вижу, что владелец так и не был найден.
– Да, в картотеке его нет. Так что лучше всего найти этого Барни и хорошенько его расспросить. Уверен, при правильном подходе он быстро расколется.
– Да, сэр. Так я и сделаю.
– Не за что, Бар, не за что. Обращайся.
Бар поднялся, и пошёл было к выходу. Но затем развернулся и ещё раз посмотрел на грузного капитана, мечтательно уставившегося на черно-белую картинку. Завернутые белые рукава, огромные руки, запотевшая рубашка с подтяжками и кобурой, размером с его голову, – никак не выдавали в нём зашуганного начальством труса. И всё же, он сдался, кинув ему под видом геройского поступка жалкую папку с начатым делом.
– Что-нибудь ещё, Чеширски, – не поворачивая головы, спросил Арни.
– Да нет, сэр. Просто вот подумал: куда же мы катимся, если по убийству котят всё, что было сделано – это подано объявление в розыск. Я, конечно, понимаю, что это котята бедной кошки из промышленного района, бог весть какой выводок. Но ведь формально это даже непросто убийство, а целая серия, причем малолеток. Вы были правы, город изменился, а вместе с ним и вы, – с горечью сказал Бар, выходя из офиса.