Он сел за ноутбук и проверил почту. Во входящих был целый ворох пустых писем с бредового адреса, в теме которых коротко значилось одно: «Вернись в игру!»
– Зануда, – произнес Андрей, но все-таки зашел на сайт.
Из нового на сайте было лишь небольшое сообщение перед текстом с названием «А. БЕРЕЗИНУ». Сообщение гласило: «Напоминаем: ищи людей из прошлого по списку компаний! Важно: ищи только мужчин старше 40 лет. Найди подделки, выуженные из твоей памяти. Учти, что эти создания могут общаться между собой телепатически, ведь они не люди, а чудовища в человеческой оболочке. Важно накрыть их сеть разом. Осторожно: не раскрывай своих целей, иначе твои накопленные очки сгорят и ты погибнешь сам. Ведь ты уже понял, что фиафиды вездесущи и умеют проникать в умы? Поэтому запрети себе думать, особенно о прошлом. Просто выполняй задание. Ты же не хочешь, чтобы кто-то пострадал еще? Мы следим за тобой».
Андрей процедил «ну-ну, давай-давай» и внимательно осмотрел приложенный еще вчера список компаний. Магазин антиквариата «Черный квадрат», фитнес-клуб «Атлант», магазин бытовой техники «Электрон-Элита», строймагазин «Наш дом» (было почему-то указано: «отдел светильников»), дом быта «Лика» (изготовление ключей), кафе «Погребок»…
«Все равно маразм, – раздраженно подумал он. – Что их связывает? Этот гад думает, что я кинусь выполнять это идиотское задание? Что я под него прогнусь? Что меня можно запугать?»
– Да пошел ты! – процедил Андрей и захлопнул крышку ноутбука.
В кабинет ворвался Михаил, чуть не запнулся о собственные шнурки.
– Андрюха, приказы-то у тебя, блин! Роюсь, роюсь…
Андрей ссыпал дротики на стол, подошел к шкафу. Нашел увесистую папку с приказами, выволок на свет божий. И первое, что он увидел под крышкой, был приказ на увольнение охранника Селиванова В.П., по соглашению сторон. Согласно дате приказа Селиванов В.П. был уволен из ресторана более восьми месяцев назад. Однако кто-то заботливой рукой вынул приказ из недр подшивки и положил на самый верх.
– Ты чего опять? – озабоченно спросил Михаил, заглядывая шефу в лицо.
– Майкл, я должен тебе кое-что рассказать.
4.3. Как назло, дорога оказалась богата на пробки, и Андрей то и дело нервно высовывался в окно, словно взглядом пытаясь разогнать скопления машин. Пару раз на дорогах он замечал в зеркале один и тот же серый «Опель», но считать это слежкой ему показалось проявлением паранойи. Он не смог разглядеть водителя, а потом «Опель» пропал из виду, и Андрей выбросил его из головы, хотя номер запомнил.
В одной из пробок он позвонил Ольге.
– Привет, – сказал он. – Как дела?
– Хорошо. – Голос ее был какой-то томный. – Витаю в облаках. – Он представил, как она подобно кошке потягивается на диване. Нет, не на диване – на облаке… – А ты? – томно спросила она.
– Бегаю за призраками.
– Все еще достают?
– Я разберусь. Тебе ключи как отдать?
– Хочешь – привези вечером.
– Не вопрос.
– Извини. – Ее тон вдруг сменился. – Ко мне пришли. Пока-пока.
– Кто? – спросил он, но в трубке уже коротко пикало.
Унылая серая девятиэтажка в унылом районе на окраине встретила Андрея удушливым запахом со стороны промзоны, детскими криками с площадки и сворой собак, раскисших от жары на траве под деревом.
Он взбежал на пятый этаж, долго молотил в дверь, поскольку звонок не подавал признаков жизни, пока ему не открыла растрепанная заспанная женщина в халате. Она настойчиво изучала Андрея в дверную щель поверх цепочки.
– Вам кого?
– Селиванов Владимир Петрович здесь живет?
– Нет таких тут! Я одна живу.
Женщина смотрела на него подозрительно. Вытянула голову, пытаясь сквозь щель увидеть, один ли Андрей на площадке.
– Давно? Живете тут… – Его вдруг пронзила догадка, и он умолк.
– Лет двадцать. А-а, – ахнула она. – Вы не Антон ли? Ой, что я… не Андрей?
– Андрей, – сказал он, чуя неладное.
– Подождите.
Она захлопнула дверь, оставив его в недоумении, на самой грани понимания, что его, кажется, снова провели. Он уже был внутренне готов к сюрпризам, когда дверь снова приоткрылась, и белая рука отдала ему потрепанную, средних размеров книгу. Женщина заговорила:
– Меня предупредили, что вы будете кого-то искать. Сказали, придет – передай ему книжку.
– Кто сказал?!
– Парень. Высокий такой, крепенький. Светловолосый. Триста рублей дал.
Андрей повертел в руках книжку. «Блейхер В. М., Крук И. В. Патопсихологическая диагностика». Раскрыл, потряс страницами над бетонными ступенями, зачем-то понюхал. Книга пахла многолетней дряхлостью.
Андрей, не говоря ни слова, развернулся и стал спускаться по ступеням. Он вышел на улицу, направился к машине, минуя детскую площадку и собачье лежбище.
«Развели, сволочи! А я, дурак, сглотнул наживку, притащился сюда, времени столько потерял…»
В машине он швырнул книгу на сиденье и набрал Михаила.
– Ты адрес Селиванова где взял?
– Так это… в личном деле, где же еще? – засопел Михаил. – По голосу чую – опять лажа.
– Подстава. Кто-то адрес подменил. Но кто?!
– Они хотели, чтобы я сюда приперся! Я и приперся. И что дальше?!
– Э-э… Может, силу хотели продемонстрировать? Ну… поиздеваться, нет?
– Да чушь это все! Не верю. Они чего-то добиваются.
– Ну это… они же написали на сайте… – протянул Михаил озадаченно.
– Очумел, что ли? Я этот маниакальный бред серьезно не воспринимаю. Ты же читал, что там написано!
– Мнэ-э… странно, да. Но… Согласись, любой маньяк… у него всегда есть цель. Короче, ее надо понять.
– Думай, Михаил Андреевич, думай! И придумай что-нибудь, пока я возвращаюсь, я тебя заклинаю! Отбой.
Андрей кинул телефон на сиденье. Взял книгу и пролистнул несколько страниц. В глаза бросились слова, выделенные желтым маркером: «может быть». Он стал листать дальше – одиночные маркированные слова были разбросаны по всей книге на разных страницах. Он выхватил из бардачка блокнот и ручку, вернулся к началу книги и, листая страницы уже медленно, стал записывать всю цепочку. Минут через пять у него получилось следующее: «все… может быть… иллюзиями… не искать… ответов… на поверхность… вернуться… и играть… чтобы… доделать… заданий… искренне… для вас… доктор».
Он отложил блокнот. За окном собаки на траве уставились на него, высунув языки, словно дразнили и были с противником заодно.
– Не лень же было… – пробормотал Андрей.
Позвонил Михаил, голос у него был странный, испуганный и озадаченный одновременно.
– Ты долго еще? – спросил он. – Тут какой-то кипеж опять начался.
– В смысле?
– Я сам не пойму. Погоди…
В трубке послышались отдаленные шумы и гомон голосов, Михаил крикнул в сторону: «Это что еще там такое?», кто-то воскликнул: «Ай!.. Вон же, вы видите?!»
– Майкл, что у вас?! – напрягся Андрей. – Майкл!
В трубке зашипело, потом что-то с грохотом упало.
– С-слушай… – бросил Михаил. – Ничего не понимаю! Короче, я перезвоню…
Он, по всей видимости, не выключил телефон, в трубке забухали шаги, кто-то взвизгнул, Андрей успел услышать, как Михаил растерянно восклицает: «Сохранять спокойствие!.. Блин… откуда она?!. Маша!..», снова раздался женский визг, и наконец телефон отключился.
Андрей обнаружил, что вторая рука его мертвой хваткой держит рулевое колесо.
– Что за черт? – прохрипел он, чувствуя, как его медленно, но верно охватывает злость. Почему-то вспомнились слова из текста на сайте: «Ты же не хочешь, чтобы кто-то пострадал еще?»
Его мысли словно услышали. На телефон пришла эсэмэс от вчерашнего анонима: «Вот незадача, стоит отъехать, и начинаются проблемы. На пару часов нельзя оставить, ай-яй-яй!»
Он, стиснув зубы, перезвонил на этот номер, но, конечно же, трубку никто не взял.
Он завел двигатель и стал выезжать из двора. Михаил не перезванивал. Тогда Андрей позвонил Маше – ее телефон вообще был отключен. По хребту Андрея прополз предательский озноб.
– Не испугаешь, – бросил он сквозь зубы. – Подавишься, обещаю.
Когда он почти выехал на шоссе, перед ним снова мелькнул знакомый серый «Опель». Он набрал скорость и растворился в потоке машин.
На этот раз телефон Михаила оказался отключен. Андрей выругался, перестроился в левый ряд и втопил педаль газа.
Глава 5
5.1. Он несся по проходу, сердце бухало, взбудораженное воображение рисовало мерзкие апокалиптические картины. Распахнутые входные двери ресторана, меж створками мешком лежит Костя с остекленевшим взглядом, упавшая стойка метрдотеля, бумаги россыпью на полу, и сама Маша в луже крови, далее – разворошенный зал, перевернутые столы, битое стекло и деревянная щепа, неподвижные тела официанток и клиентов… Он, едва не поскальзываясь, следует за цепочкой крови как собака по следу и вбегает на кухню, где тела в белых халатах скукожились вперемешку с кастрюлями, рассыпанными овощами и пролитыми супами. Кровь на белых халатах особенно ярка, а с разделочных столов она стекает тягучими блестящими нитями. И густыми струями бьет шипящий пар из пробитых котлов…