- Ты здесь, - всхлипывала она, - я могу тебя потрогать, Елена!
В ответ, Елена произносила, - Я тоже, могу коснуться тебя! Я здесь! – Она опять, рукой, сгребла листья. – Я прикасаюсь к земле!
- Я вижу, как ты делаешь это! – Так они могли продолжать бесконечно долго, если бы их не прервала Мередит, которая стояла, в нескольких шагах, широко распахнув темные глаза; ее лицо побледнело. Она тяжело сглотнула.
- Мередит! – Елена повернулась к ней, вытянув, усыпанные листьями, руки и распахнула объятия.
Мередит смогла справиться с тем, что тело Елены выловили из реки, и с тем, как она появилась у ее окна, уже, будучи вампиром; готова была упасть в обморок, после того, как Елена появилась на поляне.
- Мередит, она живая! Ты можешь потрогать ее! Видишь? – И Бонни, весело, ткнула кулаком, в бок Елены.
Мередит была неподвижной, и только тихо сказала:
- Этого не может быть...
- Может! Ты что не видишь? Еще как может! – Бонни впадала в истерику, но ей было все равно. Если кто-то и имел право на истерику, так это она.
- Может, может, может, - пропела она. - Мередит, подойди ближе, посмотри сама.
Все это время, Мередит не отводила взгляда от Елены. И снова, тяжело сглотнула. Затем, одним движением, бросилась к ней вниз. Коснувшись ее рукой, она почувствовала, упругость тела; затем посмотрела ей в лицо и невольно заплакала.
Она плакала и не могла остановиться, а ее голова покоилась на обнаженном плече Елены.
Бонни, ликующе похлопывала их обеих.
- Вам не кажется, что ей не помешало бы одеться? - послышался голос.
Бонни подняла взгляд, и увидела Кэролайн, снимающую с себя платье. Она спокойно раздевалась, пока не осталась в одном нижнем белье; сделав это так, как будто она постоянно этим занималась. «Это не воображение», снова, уже без злобы подумала Бонни. Несомненно были времена, когда отсутствие воображения было только на руку.
Мередит и Бонни помогли Елене натянуть, через голову, платье. В нем, она выглядела маленькой, мокрой, и какой-то странной, как будто давно отвыкла от одежды. Но она была хоть какой-то защитой от плохой погоды.
- Стефан, - тихо произнесла Елена.
Он стоял там с Дамоном и Мэттом, немного в стороне от девочек, и просто наблюдал за ней. Казалось, что, в ожидании, остановилась не только его дыхание, но и сама жизнь.
Елена поднялась и сделала один неуверенный шаг, затем второй и третий. Стройная и какая-то по-новому хрупкая в этом платье, она неуверенной походкой шла в его сторону. «Как маленькая русалка, которая только что научилась ходить», подумала Бонни.
Он просто смотрел, пока она прошла почти весь путь, а затем сделал один шаг в ее сторону. В конце концов, они бросились к друг другу, вместе упали на землю, и обнялись так крепко, насколько это было возможно. Ни один из них не произнес ни слова.
Наконец, Елена откинулась назад, чтобы посмотреть на Стефана, а он, двумя руками обхватил ее лицо, и просто заглянул в глаза. В полнейшей радости, громко смеясь, Елена смотрела, как сгибаются и разгибаются ее пальцы, пока, в восторге, не зарыла их в волосах Стефана. Затем они поцеловались.
Бонни смотрела на них без всякого смущения, чувствуя, как пьянящая радость выливается слезами. В горле застрял ком; но это были слезы радости, и она улыбалась сквозь них. Она была грязная, промокшая до нитки, но еще никогда в своей жизни она не была так счастлива. Она чувствовала себя так, как будто ей одновременно хотелось танцевать, петь, и выкинуть что-нибудь сумасшедшее.
Спустя некоторое время, Елена перевела взгляд со Стефана на всех остальных; ее лицо светилось так же, как и тогда когда она парила над поляной в форме ангела. Она светилась, как звездный свет. «Больше никто и никогда не назовет ее Снежной Королевой», подумала Бонни.
- Друзья мои, - произнесла Елена. Это было все, что она сказала, но этого было достаточно. Когда она протянула к ним руки, то не удержалась, и зарыдала. Через секунду они уже толпились вокруг нее, все одновременно, пытаясь ее обнять. И Кэролайн не была исключением.
- Елена, - сказала она, - прости меня.
- Все в прошлом, - ответила Елена, обнимая ее так же крепко, как и всех остальных. Затем, она взяла сильную, загорелую руку, и не надолго прижала ее к своей щеке.
- Мэтт, - произнесла она, после чего он улыбнулся ей в ответ, его голубые глаза были влажными от слез. «Не потому, что он видит, ее в объятиях Стефана», подумала Бонни. Сейчас на лице Мэтта было только абсолютное счастье.
На маленькую группу легла тень, появившаяся между ними и отблеском луны. Елена посмотрела вверх, и снова протянула руку.
- Дамон, - позвала она.
Ее лицо светилось чистым, ясным светом и необъятной любовью. «Может ее любовь и должна быть такой», подумала Бонни. Не улыбаясь, Дамон шагнул вперед, его глаза, как всегда глубокие и бездонные не отражали того света, который шел из глаз Елены.
Не испытывая страха, Стефан взглянул на него, в то время, как Дамон не мог отвести взгляда от мучительной красоты Елены. Затем, не отрывая глаз, Стефан тоже протянул руку.
Дамон стоял, и смотрел вниз на открытые и бесстрашные лица двоих, и их безмолвное предложение рук. Предложение дружбы, тепла и человечности. На его лице ничего не отразилось, а сам он неподвижно стоял.
- Ну, давай же Дамон, - мягко сказал Мэтт. Бонни, быстро, взглянула на него и увидела, как напряглись голубые глаза, когда смотрели на скрытое тенью лицо охотника.
Не двигаясь, Дамон произнес:
- Я не такой, как вы.
- Ты не так сильно отличаешься от нас, как думаешь, - сказал Мэтт, затем добавил с нотками вызова в голосе. – Слушай, я знаю, что ты убил мистера Таннера защищаясь, ты мне это сам сказал об этом. И, я знаю, что ты пришел сюда, в Феллс-Черч не, потому что тебя вызвала Бонни. Ведь когда я отбирал волосы, я не допустил ни одной ошибки. Ты больше похож на нас, чем думаешь, Дамон. Единственная вещь, которую я никак не пойму, это почему ты не вошел в дом Викки, и не помог ей.
Дамон усмехнулся почти механически.
- Она меня не приглашала.
На Бонни нахлынули воспоминания. Вот она стоит под окнами Викки, рядом с ней Дамон. Голос Стефана: «Викки, пригласи меня в дом». А Дамона ведь никто не приглашал.
- Но как тогда вошел Клаус? – спросила она, следуя своим собственным мыслям.
- Уверен, что это работа Тайлера, - кратко ответил Дамон. – Это он сделал, в обмен на то чтобы узнать, как получить свое наследие. Должно быть, он пригласил Клауса еще до того, как мы начали охранять ее дом, вероятно даже раньше, чем мы приехали в Феллс-Черч. Клаус хорошо подготовился. В ту ночь, он вошел в дом и убил девчонку еще до того, как я понял, что происходит.