Не дожидаясь приглашения, я шагнула за порог и прошла в комнату.
- Ваша дочь у Марфы, - сказала я, закуривая.
- Чего-чего?
- Ваша дочь, Машенька, которую родила три года назад Екатерина Измайлова.
- Правда что ль?
- Ага, мои поздравления, - мрачно пошутила я. - К сожалению, вы теперь вроде вдовца.
- В смысле?
- Катя мертва. Меня тоже хотели убить сегодня ночью.
- Неудивительно, - ухмыльнулся Александр Никифорович. - Давно пора.
Хорошо, что нашелся человек, который решил об этом позаботиться.
- Можете не оправдываться, я знаю, что это не ваша работа. Без санкции Елагина вы и пальцем не пошевельнете. Впрочем, речь не о том... - Зачем ты... зачем вы пришли?
- Чтобы ответить на вопрос, который вы задали мне в нашу прошлую встречу.
...С облегчением выдохнув, я помотала головой, стряхивая с себя тягостную атмосферу дома Болтунова, и направилась к телефону-автомату.
Набрав номер кабинета Расторгуева, я услышала частые гудки.
После того как через пять минут я повторила эту процедуру, мне ответил радостный женский голос:
- Управление внутренних дел.
Я попросила к телефону Бориса.
- Он на совещании, - сказала девушка после небольшой паузы. - Будет завтра после обеда.
- Передайте, пожалуйста, товарищу Расторгуеву, что звонит Татьяна Иванова. И что у меня есть для него информация по предмету, который мы недавно обсуждали, - непререкаемым тоном произнесла я.
- Но я же сказала вам, что...
- Девушка, ваше дело передать. А захочет он подойти или нет - его дело. Но тогда я не ручаюсь за безопасность выборов в нашем городе.
- Х-хорошо... - неуверенно пролепетал голосок, и буквально через секунду трубку взял Борис.
- Что случилось? - произнес он деловым тоном.
- Очень многое, - озабоченно сказала я. - По-моему, нашего губернатора хотят крепко подставить.
Эта фраза обладала волшебным действием. Скажи я напрямик, что Курицын получает свою долю с оборота наркотиков, проходящих через руки "Братства разума", что он обеспечивает высокое покровительство преступной организации, Борис просто-напросто не стал бы меня слушать.
Вместо этого я услышала его мгновенно посерьезневший голос:
- Нам необходимо, срочно встретиться. С тобой все в порядке?
- Пока да, - осторожно ответила я. - А что?
- Вчера погиб твой коллега, тоже частный детектив. Его тело нашли возле аэропорта.
- И что с ним стряслось?
- Отравили. И, что самое странное, в его крови были обнаружены наркотики. А он как раз разрабатывал выход на крупных поставщиков наркотиков, обосновавшихся в нашем городе.
- Вот что происходит, когда дилетанты начинают заниматься серьезными делами, не ставя в известность милицию, - посетовала я. - И звали его, как мне кажется, Владимир Слепцов?
- Откуда ты... Слушай, сможешь подъехать сюда? - быстро спросил Борис.
- Лучше ты ко мне, - предложила я. - Считай, что повышение по службе тебе гарантировано.
...И теперь - самое последнее. Набрав телефон Ирины Соколовой, я вкратце обрисовала ситуацию.
- Мне известно местонахождение Маши, - неторопливо докладывала я.
Рассказав о собраниях "черного братства" и наркотиках, упомянув о времени проведения сегодняшнего мероприятия с участием загадочного пророка и о гибели Измайловой от рук наемного убийцы, я предложила Ирине отправиться в особняк вместе, чтобы довести дело до конца.
- Нет-нет, это лишнее, - быстро перебила меня Ирина. - Мы справимся сами. Благодарю вас.
Связь прервалась.
И сколько я ни накручивала диск, ответом мне были лишь длинные гудки. Я слегка улыбнулась.
Мне вдруг захотелось проверить одну догадку.
Выйдя из дома, я вновь добрела до супермаркета и попыталась воспользоваться банкоматом.
Система сбоила.
Попросив разрешения позвонить из магазина, я набрала номер банка, выдавшего пластиковую карточку.
Продиктовав номер, поблескивающий на пластике, я пожаловалась на банкомат.
- Одну минуточку, - прошелестело в трубке. Я покорно ждала.
- Алло! Вы слушаете? Ваш счет блокирован полчаса назад, - исполненным нежности голосом ответила мне девушка из банка.
Глава 9
СМЕРТЬ ОГНЕННАЯ
- Надеюсь, что мы сработаемся - хохотнул Елагин.
Еще минута - и он хлопнет меня по колену.
- Наверное, да, - осторожно ответила я.
- А Марфу Егоровну ты не боись, - ободрил меня старец. - Она слегка того, все за чистую монету принимает. Но баба хорошая, исполнительная. Старец озорно подмигнул мне:
- "Леди Джейн" не хочешь попробовать?
- "Леди Джейн"?
- Новую штучку из Пакистана. Атлант привез, курьер наш. Говорят, сразу в астрал выходишь. Там тебе и сила, и слава. Улетишь за пять минут.
- Нет уж, спасибо, - отказалась я с улыбкой. - У меня от вашего варева еще голова не прошла.
- То-то, - довольным голосом проговорил Елагин. - Система! Сегодня это, завтра то, глядишь - и человек твой навеки. Веревки вей.
- Так ведь и коньки отбросить можно.
- Бывает, - согласился Елагин. - Но мы стараемся не перебарщивать.
- Старец посмотрел на часы:
- Ого! Полдевятого, однако. Пора и начинать. Ты здесь посидишь, наверное. Или порезвишься со всеми? Тут еще черт американку на мою голову принес. Диссертацию она, видишь ли, пишет! Я эту мисс Оливер, конечно, ближе к концу спроважу вместе с прочими непосвященными. Так ты с коллективом или туточки?
- Пожалуй, лучше здесь. Хочу посмотреть, как это выглядит со стороны. Отлично у вас все срежиссировано, - похвалила я постановку.
Елагин расплылся в довольной улыбке. Я решила добавить чуточку лести:
- Особенно, когда падает стена. И эта ваша стереосистема - выше всяких похвал.
- Сценарий, - уважительно произнес старец. - Специалисты прорабатывали до тонкостей. Все по науке, как на ихнем Западе положено.
На пороге Елагин задержался и задумчиво произнес:
- Но я так полагаю, что мы на своем Востоке скоро сто очков вперед Западу дадим!
- Запросто! - поддакнула я.
Оставшись одна, я нервно зевнула и прильнула к окошку, выходящему в зал.
Представление еще не началось.
Как в профессиональном театре перед спектаклем, в комнате с табличкой "Завхоз" шла напряженная подготовка ежевечернего служения, рабочие натягивали полотно, проверяли звук ("раз, раз, раз, как слышно?"), настраивали прожекторы.
Стоя в узкой внутренней галерее, я сама была для присутствующих одной из теней - вроде тех, что навели меня на мысль о наличии этой самой галереи во время вчерашнего служения.
Между тем в зале церемоний начал потихоньку собираться народ.
Те же юноши и девушки - с браслетами и без. А вот и мисс Оливер. Ее поставили возле самой двери как не очень желательную, но все же гостью.
Я поймала себя на мысли, что со стороны все это выглядит менее впечатляюще.
Первая часть церемонии была идентична вчерашней: свет, музыка, ритмические покачивания.
Затем отвратительный обряд очищения с тем же корытом. А потом началось самое интересное.
Елагин - он был просто великолепен в своем черном балахоне - объявил о прибытии Атланта.
В слабом свете единственной свечи появилось закутанное с ног до головы в темную ткань существо.
Под заунывную музыку оно начало исполнять фигуры замысловатого танца.
Мне было необычайно интересно, чем все это кончится, но в соседней комнате меня поджидало еще более захватывающее зрелище: Болт, незаметно проследовав по залу церемоний, стукнул мне в окошко.
Я поняла, что гости прибыли, и на цыпочках перебежала в дальний конец галереи, застекленный единственным окном.
Это замечательное окно было любопытно тем, что с моей стороны я видела все происходящее в соседней комнате, а люди по ту сторону стекла видели перед собой зеркало.
Изобретение старое, но весьма действенное.
Едва я прильнула к окну, как в комнате хлопнула дверь и крадучись вошел Андрей с пистолетом в руках.
Не успел он сделать и шага, из-за занавески выскользнул Болт и направил Андрею в затылок свой "ТТ".
- Ку-ку, - тихо позвал он Соколова.
Тот резко обернулся и застыл от изумления.
Болт грустно констатировал:
- Вот мы и встретились, Андрюша. Бывшие партнеры, друзья когда-то были, а теперь, видишь, без ствола разговор не получается.
- Вижу, - мрачно отозвался Андрей.
- Вот и выходит по всему, что ты в дураках. Не перешибить тебе нас.
Сидел бы в своей фирме и не лез куда не надо.
- У губернатора задница большая, - усмехнулся Андрей. - Места на всех хватит. Давай договоримся.
Болт отрицательно покачал головой.
- Не договоримся, - вздохнул он.
- Мои люди во дворе, - пригрозил Андрей.
- А мои везде, - парировал Болт.
- Извините, а где здесь выход? Я устала наблюдать за этим безобразием! - раздался позади меня громкий голос с сильным акцентом.